冬日里的北境比往常更冷。
地牢里。
男人赤条条被铁链铐住了手脚，四肢被烧红后冷却的铁链咬进皮肉，结痂的伤口又被冻得裂开，淡红色的血珠刚渗出来，就凝成了细碎的冰碴。
他垂着头，凌乱的头发上结着白霜，每一次呼吸都带着破碎的白雾，胸口那道深可见骨的刀伤最是狰狞。
那是三天前，女人用生锈的短刀划开的，此刻伤口边缘泛着青黑，像是爬了圈死蛇。
“咳……”
喉间的痒意压不住，他猛地咳嗽起来，铁链跟着发出刺耳的“哐当”声，牵动了背后纵横交错的鞭痕。
那些鞭痕旧的叠着新的，有的地方皮肉已经翻卷，沾着干草和泥土，在寒风里冻得硬邦邦的，稍微一动就扯得五脏六腑都疼。
铁门外的脚步声越来越近，军靴踩踏地面发出的“嘎吱”声响。
女人推开地牢的铁门，一头玫红色卷发在昏暗的地牢里格外扎眼，黑色立领制服熨得笔挺，金质肩章上的红色交叉权杖泛着冷光。
那是北境提督独有的标识，领口的银质锚形领针更衬得她脖颈修长。
白色亚麻衬衫的下摆严丝合缝地塞进白色马裤，裤脚用黑色绑腿勒紧，最后收进擦得锃亮的白色皮靴里，连靴尖都没沾一点地牢的脏污。
见女人进来，男人挣扎着朝她吐了口痰，可惜太远，痰液没沾到她的衣角。
“啪”地掉在他面前的青色石板上。
凯撒琳被这挑衅惹得笑了起来，不是温和的笑，是嘴角勾起的弧度，如同丧家之犬般看戏心态。
她没说话，只是抬起脚，白色皮靴带着皮革的硬冷质感，迎面踹在男人的小腹上。
这一脚用了些力气，男人直接跪下，女人动了动指尖，随军上前松开了男人的铁链。
松开了束缚，男人撑着地面想站起来，刚抬起一点身子，凯撒琳的军靴就重重踩在了他的脊背上。
靴底的纹路碾过他背后的鞭伤，男人像被抽走了所有力气，“咚”地趴倒在地，脸颊贴着冰冷的石板，牙齿都在打颤。
她没停手，反而用靴底沾了沾地上那团冻硬的浓痰，接着一脚踩在男人的头颅上，鞋跟碾着他的头发，像擦拭鞋底的污渍般来回蹭了蹭。
“凯撒琳……”男人的声音从喉咙里挤出来，带着血沫和恨意：“你会下地狱的！”
“地狱？”
凯撒琳嗤笑一声，从腰间抽出皮鞭“啪”地抽在他的脸上，鞭梢划破他的皮肤，男人痛得浑身哆嗦。
她却慢条斯理地开口：“死在我手上的人，没有一万也有八千，如果真的有地狱，那你们就在下面排好队，等着本提督，大驾光临。”
“任何撼动北境和平者。”
“都该死。”
女人收起皮鞭，转身就走，留下一句：“让他记住，背叛北境的下场。”
凯撒琳说完转身出了地牢，她的脚步声消失在铁门外后，随军立刻上前，重新把男人绑在石墙上的铁架上。
接着，一桶带着冰碴的盐水从他头顶浇下，凄厉的惨叫声瞬间填满了整个地牢，穿透厚厚的石墙，却很快被北境的寒风吞没。
只留下地牢里越来越浓的血腥味，和那道在冷空气中不断颤抖的身影。
凯撒琳回到圣兰菲娜公爵府时，天边刚泛起一点鱼肚白。
她站在卧室的铜镜前，眼底的狠戾渐渐褪去，取而代之的是一片平静的祥和，仿佛刚才在地牢里的人不是她。
她抬手闻了闻衣领，指尖触到一丝淡淡的血腥味，不由得皱了皱眉头，转身叫来玛丽管家，声音温和：“备些热水和干净的衣物，我要洗漱，待会还要去参加内阁会议。”
玛丽管家应了声“是”，转身去准备。
凯撒琳脱下军装，露出后背纵横交错的疤痕，有的是刀伤，有的是箭伤，新旧交替，层层叠叠，每一道都是她在战场上拼杀的印记。
她泡在热水里，玛丽管家坐在一旁，为她轻轻擦洗后背，指尖触到那些凸起的疤痕时，动作不由得放轻了些。
玛丽管家为圣兰菲娜公爵府奉献了整个青春年华，从花季少女到中年妇人，她的每一滴血都为了圣兰菲娜而流。
妇人抚摸着她后背的疤痕，吸了吸鼻子，眼底湿漉漉的。
“玛丽，不要哭。”
凯撒琳察觉到她的情绪，声音柔和了些：“早就不痛了。”
凯撒琳知道这位看着她长大的阿姨，又在为她难过伤心，她淡淡道。
妇人抹了抹眼泪，凝视着面前的女人，原来躲在她怀里撒娇的女童，不知不觉间成长为了统领三军的北境提督。
玛丽抹了抹眼泪，抬头看着凯撒琳的侧脸，轮廓分明，眼神坚定，早已没了当年的稚气。
她轻声叹道：“小姐现在……已经成了北境的支柱了，夫人和老爷若在天有灵，定会十分欣慰。”
凯撒琳笑了笑，没说话，只是闭上眼，任由热水包裹着自己。
窗外的雪还在下，北境的冬天依旧寒冷，但只要她在，这座城堡，这片土地，就永远不会倒下。
她要替父母守住北境的一切。
凯撒琳的双亲皆是战死，北境地处冰原，周遭数不清的豺狼虎豹想要吞噬殆尽她们的地盘。
她的母亲是北境第一位女提督：
瑞利希·圣兰菲娜。
她的父亲则是母亲最强力的右臂卡麦林少将，凯撒琳一出生承的就是母姓，她继承了圣兰菲娜的姓氏，继承了圣兰菲娜公爵府。
双亲战死在科耐维战场时，她不过十六岁。
那天，是场瓢泼大雨，她浑浑噩噩抱着双亲的骨灰跪在圣殿内，多方势力压迫她恐吓她，想让她交出母亲的兵权，有人想吞下圣兰菲娜的领地。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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