五月中旬的妘水,水汽丰沛,妘水两侧皆是肆意生长的野草野花,层层叠叠,阳光洒下来,漫山遍野生机盎然。
与之形成鲜明对比的,却是姜味和桑筠竹一行人经过的数个村庄,都是田宅荒芜,廖无人烟的景象。
姞甜甜提着裙摆,小心地踩在倒塌的废墟砖瓦之上,身子左摇右晃,勉强站稳了,娇嫩的脚后腕被磨出了粉色的血肉,但看着前方大踏步行走的桑筠竹等人,还是咬牙忍痛跟了上去。
在他身后,百人的轻甲兵沉默寡言地齐步跟上,没有发出任何声音。
在他前方,桑筠竹和姜味走在最前方,楚思滔牵着小蝴蝶跟在后面,一行人正往妘家组地的方向走去。
从山崖到村落的这一路,桑筠竹把她们所有的见闻都跟姜味说了。
姬汝派她来南洲妘水,既是为了剿灭妘蛟的余党,也是为了彻查窃灵这件事。
多年前窃灵一书被焚毁之后,朝廷严令禁止,但最近二十年却又开始大范围流行于世家之中,而且从妘蛟和嬴昭寐的修炼速度来看,现在的窃灵秘术较之前功效更为强大。
要想查清楚所有事情的原委,还是得回到窃灵诞生的妘姞二家。
桑筠竹一行人走水路至黔中,船还未至妘水,就在胥江岸边捡到了姞甜甜。
姞甜甜满脸仓皇像是逃命一样,见到她们,他把自己身上所有值钱的珠玉灵宝都掏了出来,恳求她们带他去云梦泽,说是要去云梦泽找自己小舅舅。
但是问他叫什么、之前经历过什么,从哪里过来,他却怎么都不肯说,得知桑筠竹是要带兵去妘家祖地之后,更是满脸纠结,又是希冀又是害怕。
桑筠竹当时没说什么,但在之后的半个月里,却通过各种方式糊弄哄骗,从他口中得知了不少消息。
十年前,黔中爆发了一场千年未见的大暴雨,持续数月的暴雨使得姞水暴涨,而姞家祖地所在的姞山在洪水冲击下山体崩解,祖地全数被冲入姞水之中,嫡系几乎全部覆没,就连在附近生活的姞家旁枝村民也受到了莫大的牵连,村民们携家带口被迫迁徙。
暴雨结束后,姞水水道拓宽,原来的田宅全部都被淹在了水里,姞姓子女即使想回来,也没有办法,所以这百年来,姞家几乎是名存实亡,姞家子女散在华胥各地。
有灵根的进入各大宗门修炼;无灵根的要么被其她世家收养,要么在州府之地依托朝廷生存。
而姞甜甜,他本来是嫡支的小公子,祖母替他和妘家的女子订下了婚约。
暴雨事发之后,他的未婚妻主妘泽生亲自驾船来祖地寻他,幸运的是,她真的在姞水中找到了姞甜甜。彼时姞甜甜抱着浮木已经在姞水里泡了一月有余。
若是寻常人,就算不溺死在江水之中,泡了一个多月,身体也肯定染了无数病疾。但大概是自家祖水吧,救起来之前看着毫无生机的姞甜甜,被救了之后,在船上休息了两天,就又恢复如常了。
十年后,姞甜甜在妘家从八岁孩童长成了十八岁的少年。
在华胥,女子成年是二十岁,男子成年则是十八岁,成年之后即可进行嫁娶之事。
十八岁的姞甜甜满心想着嫁人之事,而他的未婚妻却不知为何,总以各种理由推迟婚事,姞甜甜寄人篱下仰仗未婚妻主生存,虽然心下焦急,但还要帮着未婚妻主安慰她的母父。
他说,大女人自然该先立业后成家,妘小姐眼下事忙,肯定不能因为婚姻这种小事耽误了她的正事,反正他也无事,他可以慢慢等。
这一等就是四年,四年后,妘家突发事变。
姞甜甜从妘山逃了出来,顺着妘水跌跌撞撞地往其下游走,妘家祖地就是妘水的发源地,那处苍翠欲滴的青山就叫妘山。
姞甜甜已经没了亲人,其余的姞家人离散在华胥各地,无处寻起,绝望之下,他想起了自己曾拜入圣灵山的小舅舅,如此,这才决定前往云梦泽向小舅舅求助。
他往胥江而去,这一路跌沛流离,体力不支晕倒在胥江河畔,被桑筠竹所救。
他无所依凭,即使桑筠竹一行是要去妘山,要去那个他费了千辛万苦才逃离出来的地方,他还是跟上了桑筠竹。
但他怎么也没想到,自己想去云梦泽寻的小舅舅,竟然会出现在自己面前,而且,小舅舅很明显是要跟着那位姜小姐行动的。
这下,妘山是不去也得去了!
姜味听完所有的信息,还是有些疑惑,“从京城出发到妘山,以你们的脚程,应该半个月时间就到了,怎么一个半月了还没进入妘山?”
桑筠竹叹息一声,“进入南洲之后,某日,我们的大船忽然被一架小舟拦了下来。小舟里是一个济世救人的医女。她告诉我们附近有一个村子染了时疫,希望我们能给出一些药草帮忙救治。”
“村民也是华胥的子民,救治的责任其实是朝廷该承担的,如今却是一个凡人医女想尽了办法去救她们,替我们担了这份责任。我们本就惭愧,事情撞到了自己脸上,哪里还能不管?兵士们也赞同救人,大家就在附近扎营设帐,想办法救人。”
她说到这,脸上慢慢浮起笑容,“幸运的是,那个医女真的研制出了救人的方子,我们就想办法去山里找药草,整整一个月,村里剩下的人都救活了。”
“哇!”是小蝴蝶的声音,她满脸崇敬地看着桑筠竹。
“桑姐姐你们真的好厉害,救了那么多人!”
桑筠竹被夸得有些不好意思,一把将小蝴蝶抱了起来,“真正厉害的是那个医女,我们只是听人吩咐而已。”
姜味含笑的眼神在扫过楚思滔时,又更深了几分,楚思滔抿唇垂首,似乎在无声述说着抱歉。
楚思滔身上看来还有秘密啊,嘴上说什么心意,实际上,心意里不知藏了多少晦暗难辨的部分。
男人啊,本性难移,狗改不了吃屎,即使换了一个世界,说谎隐瞒这种事情对他们来说也是轻而易举。
一行人涉水爬山,途中经过无数个荒芜的村落,终于在日暮时分,抵达了妘山。
比起汹涌澎湃的姞水,眼前绕着妘山的妘水看上去更加平静,静水幽幽,近万年来无声守护着妘山的生灵。
而妘山在暗夜里看上去则显得分外恐怖,抬眼看去,黑沉沉的大山像是张开了巨口,等着无知的人们闯入,吞噬她们的生命。
细听,巍峨的深山里没有丝毫鸟雀的声音,只有风吹拂过,草木摇晃的窸窣声,让眼前恐怖的场景显得更诡谲难明。
桑筠竹掏出校长交给她的破阵幡,这是无极学宫借校长的招魂幡,在今年新研发出来的秘密灵器。
破阵幡的原理是借亡人路达阳间地,它可以开辟一条路绕过阳间的山水、屋宇、阵法,直接将人带到最近的生气汇聚之所,但它能量有限,一次只能传送十人过去。
除了她们五人,桑筠竹又另外带了几个护卫队里的好手随行。护卫队里另外的九十五人就在附近废弃的村落里扎营设帐,随时关注妘山的动静。
彼此约定,每隔半个时辰,彼此往天上放信号弹,如果一个时辰内都没有见到信号弹,就想办法会汇合,彼此支援。
虽然说是彼此支援,但桑筠竹和姜味对视一眼,怎么看都觉得还是她们这十个人遇到危险的可能性更大一点,到时就需要护卫队暴力进山了。
准备好之后,桑筠竹展开破阵幡,破阵幡在半空中慢慢吸收周围的阴气,十人只觉周身越来越冷。
姞甜甜忍不住打了个寒颤,往桑筠竹身边更靠近了一些。小蝴蝶倒还淡定,眉眼里都是好奇,乖乖待在姜味身边,倒是楚思滔忍不住拿出两件斗篷披在了姜味和小蝴蝶身上。
星光月影之下,只见破阵幡前忽然出现无数灰白色的尘沙,沙砾渐渐聚拢成河,桑筠竹带着众人踏上了这条亡灵之路。
站在尘沙之上,除了星月依旧高悬在天空,身周的所有东西都在褪色、崩解,然后消失不见。
眼前尘沙满布,然后尘沙慢慢聚拢成形,变成树、变成石、变成花、变成一座大坑,眼前所有的景物,又重新染上了阳间生灵的色彩。
然后尘沙消失,破阵幡卷起回到了桑筠竹手里。
眼前已是换了天地,但所见之景,却让所有人都大为震惊。
山谷之内,层层叠叠的繁花绿树肆意生长,围绕着一个巨大的坑,第一眼看去,坑底无数草木簇拥缠绕在一起。
再细看,却发现草木都是从白骨之中生长出来,数也数不清的白骨把将近百亩的大坑填满,草木汲取血肉肆意生长,从白骨眼眶里生长出来的鲜花开得格外艳丽。
“万人坑!”桑筠竹喃喃自语。
一旁已经走到了坑边的姜味看着眼前奇形怪状的骨头,脚步僵住,
“兽人骨!”她指着面前这具周身覆满草木花卉的白骨对桑筠竹说道。
一只艳丽的红花从窄小的头骨中生长出来,层层叠叠柔软的殷红花瓣挤满了它的眼眶,将它灰白色的头骨装点出几分柔美。
眼前这具尸骨,上肢是人类形态的骨头,下肢是鱼骨,而脑袋却是兽骨。
如果姜味没看错的话,这个人形尸体的头骨是猫的。
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