“两日前，您的朋友在须弥城外的一片林子里见到一个不省人事的孩子，那孩子面黄肌瘦的，浑身都是泥土的痕迹，还有许多瘀伤。”老板又长叹一口气，“当时您的朋友就觉得这事情不太简单，随后就将孩子送到了我们店里安置好。我猜他估计也是觉得别的地方人多眼杂，倒不如放在您家族名下的旅店里更信得过。”
索林说：“他并未和我说过这件事情。”语气与神色依然是看不出任何波动的冰冷。
老板有些瑟缩，忙解释道：“我猜是那会时间太紧了，他来不及通知您。那孩子的确是从被拐骗的孩子当中逃出来的，随后又哀求您的朋友，说自己还有一个哥哥没逃出来，过不了多久便会被转卖到其他国家——”
他并未接着说下去。他看见那位少爷从未在人前流露出一丝情绪变化的那张毫无生气的脸孔正朝向自己。大堂里金碧辉煌的照明在那张如雕刻一般的面容上留下晦明难辨的阴影。令人几乎窒息的沉重的压迫感几乎要扼住他的咽喉令他无法喘息。他很早以前就觉得这位少爷了无生气阴沉得不似活人，而今那股阴湿而凝滞的、无法用语言描述却无限接近于死亡的感官上的恐惧正朝自己靠近。对方甚至不再需要听更多的细节便能断定他的朋友做出了怎样盲目而危险的选择。他从未见过这样冰冷的愤怒，只觉后背一阵冷汗涔涔，心中暗道不好这怕是在怪罪自己没能将人拦下，对方却并未给他出言辩解的机会。
“——把你告诉他的那些人常去的酒馆地址告诉我。”
那是无起伏到极点的命令的口吻。不等老板作答，索林便叫侍女们去衣柜里取他要的东西。随后不过数分钟便彻底换了一副打扮。旁人再如何看也不会发觉这个身披黑色长风衣的、将脸用方巾裹得严严实实只露出一双眼睛的完全是行商穿着打扮的人会是富可敌国的军火商大户家的公子。
老板急了，一把抓住他衣袖，高声道：“您这是作甚？您也要自己亲自去？那伙人的头目可是那蓄小胡子的，您既然家里做的是上头睁一只眼闭一只眼的灰色地带的生意，可别说没听过那人的名号！他有多心狠手辣您难道不清楚？”
索林淡淡道：“正因如此我才要去。若我不去，他便当真危险了。你既然也清楚那条道上的规矩，想必也不难想象其中运作的规则脱不开身份与地位做保护伞。我若是不去，他便定会沦为任人宰割的鱼肉，只有我去了亮明身份，那些不敢得罪人的才可能放他一马。”
见他去意已决，老板已无法再劝，他忽然发觉周围的佣人们也都低着头默不作声，想来是知道自己跟的这少爷一旦认定要做什么事便是无论如何也不会改变主意。老管家见状也长叹一口气，插话道：“我原以为老爷给的这东西派不上用场。倒不如说我也不希望少爷有一天用得上这个，现在看来是非用不可了。”说着便将什么东西从上衣口袋里掏出来放到索林手里。
“这是老爷托付给我的信物。说要是您遇上了什么麻烦，能靠这个临时从须弥城附近调一批佣兵听您差遣。”老管家摇摇头，“老爷自从做军火之后树敌颇多，想必他搬离此处也是为了少爷读书时的安危着想。”
索林不置可否，只说：“我却是从未见过这东西的。若是我突然带一批人上门，对方怕是只会觉得我是来掀桌子而不是来谈判。东西我先收下，筹码自然是越多越好，只不一定用得上。”
老管家又道：“我自然也是希望您用不上这么大阵仗。但凡事还是得留个保险。”说着像是又想起什么，不放心似的又叮嘱：“您要是等半天酒馆里没见着他们的人，您就问问酒馆的老板。千万小心行事！”
索林没有再说话。他确认了一遍自己的行头与随身物品都万无一失后径直推开了大门扬长而去。只留下老管家与旅店老板仍矗立在原地。
“他不是你们老爷的独苗么？怎么你这管家还任他去做这么危险的事。万一有个闪失不得拿你是问？”老板不解。
老管家说：“毕竟那可是少爷二十多年来的人生唯一的朋友。更何况是这么紧急的事态，这时候还拦着多少有些说不过去了。”
“我们家这少爷一直就从来没有过什么选择的权利。可我这老头子看得出，那朋友便是他自己选的。”老管家捋着胡子，“若是人活一辈子都没有在年少时任着性子做些什么自己认为对的事便垂垂老矣也太过可怜了些。既然这是少爷那样看重的朋友，便让他放手去做他想做的，为了值得珍惜的谁放手一搏，哪怕是会头破血流，在今后的人生里也一定会成为宝贵的回忆。”
老板失笑，道：“要是让那位阴晴不定的老爷知道你撺掇他儿子做这么危险的事，估计又得大发雷霆了。毕竟那位老爷满脑子都是培养继承人的事儿，怎么可能忍得了那位少爷有一丝一毫的闪失？”
老管家笑道：“可惜他不在这儿，再怎么生气也得是往后推好几月知道消息以后的事。”他望着索林离去的方向，声音却忽然轻得像是在说给自己听的。
“……哪怕要被责罚，也总得有人在少爷生平第一次想替自己活一回的时候，站在他这一边。”
老板怔住，看见那位素来谨慎又恪守本分的老人缓缓收回目光，神情前所未有地坚定。
“若他这一回能平安归来，”老管家喃喃道，“便算是我这个做长辈的，多少出了些力帮他推开了一点属于‘自己’的人生。”
（第十七章行动完）
写了六千字我是没想到的。只顾着埋头码字了完全没注意字数。
作者有话说
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第21章 行动
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