屋舍虽远离院落看着偏僻，但仆从经常打扫，所以内部非常整洁。
这是木沢宅中的小型锻刀室，苍介和千鸟幼时学习家族中的锻刀技艺时便在这里进行。虽然久未使用，但有千鸟时常牵挂，所以内部曾经老旧的锻刀设备也在不断改进升级。
千鸟的父亲并没有什么刀谱传男不传女的封闭想法，即便家族已经辞去了为稻妻军队锻刀这个职责，但从先祖传下来的古法，他也依旧让两个孩子都学习了具体的锻刀技艺。
一是为了传承，而是以防未来家族生变，孩子们也有个技艺可以糊口。
儿时千鸟力气小只能看着。她真正上手还是在十一二岁身体好转开始锻炼时，花了许久才锻出一把粗糙的小刀。
这些年以来生活枯燥，她无事时也会来这里坐坐，联系研究，渐渐的锻刀技艺也提升了不少。
木沢苍介的刀并非名刀，而是早年父亲去世前锻造出的最后一把刀。如今刀断，好像这曾经幸福的一家四口就彻底破碎了般。所以她想把刀重铸起来。
屋外寒风凛冽，屋舍内不久后则发出机器运转的声响，木沢宅位于岛上最高的位置，这些动静不会打扰到外人。
而前院距离尚远，在千鸟的安排下即便听见了动静也不会过来。
受影响最大的反倒是居于偏院靠近宅院边缘的枫原万叶。机器运转的轰鸣声、熔炉燃烧的烈焰声、铁锤敲击的脆鸣声清晰的传入耳中。
他一开始还有些怀疑是不是自己出现了幻听，但等循声在院墙上坐了半宿后，万叶终于确定了事实——千鸟在屋中锻刀！
木沢千鸟——大小姐——清雅端庄——锻刀？
这几个词难以相信是能组合到一起去的。枫原万叶跳下院墙，立在积雪的罗汉松下凝视着房间，屋内声音没有一刻间断，那一锤一锤似乎将他对千鸟的片面了解也砸得夯实坚固了不少。
她不是一个如姣美外表般柔弱的女郎，而是一个从小独自扛起家中生意、亲人去世也能很快冷静下来操办丧事、一力面对多方势力包围、甚至支着病体锻刀的坚韧少女。
重铸刀的时间不短，千鸟走出房间时不知道他曾来过。
火炉炽热，屋内温度很高，冷不丁被风雪吹了一脸，千鸟合上门便抱着刀步伐匆匆的往屋内走。
晴子已在外间等她。
“井下家主前日派人在码头接了几个人，名字叫做木沢奉一。”
“木沢奉一？”这个名字在千鸟口中来回滚了几遍，没有一点印象。她从床头暗盒中取出家谱查了一下，从曾祖父辈往下查才找到这个名字。
对方曾祖父是千鸟曾祖父那辈曾经的养子。千鸟家子嗣不丰，先辈多少都有领养习惯。而木沢奉一的曾祖父便是木沢家的养子，后来千鸟曾祖父出生，他没有继承权，成年后便带着一部分财产分家离开。
十几年没联系，八竿子打不着的亲戚，井下家是想安排他来夺走自己的财产吗？
千鸟轻笑一声，随即将三张邀请函递给晴子。
“晴子，其中一张是你的，而另外两张，让管家交给井下和……他带来的那个人。”
晴子接过，不明所以：“要主动宴请他们？千鸟小姐，井下家主和那位先生来者不善，您确定要这么做吗？”
千鸟点头，见晴子有些紧张，适当安抚了一下她的情绪：“早晚是要见面的，被动反而落入下风，还不如我主动搭桥引他们过来。不用担心这些，晴子，我还有事情要请你帮忙。”
“您的话，不用说请。”得到千鸟安抚的晴子稍稍放松，歪头笑看着她。
千鸟拉住她手，视线落在茶杯中液体缓缓泛开的涟漪上：“井下家主的女儿井下苗小姐似乎并不愿意联姻……”
晴子越听眼睛睁得越大，最后咽了咽口水，在千鸟的送别中脚步迅速的离去。
“宴会就麻烦您操办了伯伯，不过不用盛大，随意做做便好。”
头发花白的管家站在她身后，面容肃穆，闻言目光落在千鸟身上，表情又温和下来。
“再随意也不能让木沢家和大小姐丢脸，我会为小姐办好一切事情的。”
天空中堆积着深色浓云，地面上铺满了灰白色的雪堆，千鸟看着这一片黯然的天地失神了几许，最后在管家的叮嘱声中神色平淡的往回走。
行至会客厅后的小花园时，一道清润嗓音喊住了她。
“千鸟。”
千鸟像是惊醒般背影一顿，回头看去，枫原万叶手捧着一只受伤的鸟儿向她走来。
“大人这是？”她也向着万叶走了几步，距离骤然拉近，却又在一定距离时二人不约而同止住步伐，留下一个方便交流的安全空间。
四目相对，万叶眼含关切，千鸟则移开视线去看他掌心的鸟儿。
“在院子里散了会儿步，无意中发现这只受伤的鸟儿掉在树下快被冻死了。我刚把它抱起来就看见了你。”
“这是只海鸥？”千鸟伸出食指想去触碰它的羽毛，但鸟儿很警惕，虽被冻得没什么力气，还是抬头瞪了千鸟一眼。
千鸟眉心微蹙，指尖缩回袖口中。万叶见状也皱了下眉，岔开话题：“冬季海鸥都会飞去温暖的南方，这只不知道怎么掉队了，还受了伤飞不起来，如果不是我发现它，也许今晚它就会被冻死在树下。”
千鸟轻轻抬头，目光扫过他怜悯的面容，被触动般话语不假思索：“那带它进屋内暖暖吧，包扎一下伤口，也许明天它还能赶上部队？”
赶上部队的可能性实在太小，不过枫原万叶没有说出来。他点头，与千鸟一同往茶室走。
室内温暖如春，海鸥冻僵的身体逐渐恢复正常，它扇了扇翅膀，但没有飞起来。
血痂糊在翅膀上，千鸟拿出医药箱，枫原万叶一只手按住海鸥，另一只手熟门熟路的开始给海鸥处理伤口。
千鸟见他动作没问题便没有干扰，只是见他熟稔的步骤还是忍不住问了一句：“包扎方式很熟练，大人学过医？”
“没有。”万叶动作不停，“只是从小习武、在外游历时都难免会受伤，我早已习惯了为自己包扎。”
“原来如此。”千鸟了然，看着他被绷带缠绕着的手有些走神。
“伤口好像不深，应该很快就会恢复的。千鸟，让它暂时留在这里等恢复了再离开吧……千鸟？”
枫原万叶叫了两声没听见她答应，而是双手交叠放在医疗箱上，下巴轻轻磕在手背上一副深思远去的模样，探手在她眼前挥了挥。
“啊？”木沢千鸟猛地回神，一下坐直：“怎么了？”
枫原万叶又把刚刚的话重复了一遍。
“当然可以，只是不能在茶室中。让它去会客厅吧，那里有鸟架，地方空旷不担心会破坏什么。”
“你安排就好。”万叶没有错过她刚刚一回神时的难过，又继续追问：“你刚刚看着我的手在想什么？”
千鸟脊背一僵，放在以前，她一定是会面红耳赤燥得说不出话的。但此时她内心只有一瞬涟漪缓缓滑开，随即归于平静。
千鸟垂眸，几息后缓缓说道：“我在想，哥哥在外时受伤是怎么处理的。他小时候练刀身上总有伤口，都是我帮他包扎的。”
万叶也随着她的问题陷入回忆中。他的记忆中大多是友人飒沓不羁前行的背影，受伤时刻反倒被挤压在角落，好一会儿才被扒出来。
“与我同行时，他偶尔也会受伤。一些小伤口他觉得无所谓，绷带一缠就等着自己恢复；另外一些严重的伤口都是我帮他包扎带他就医的。”万叶说着突然笑了一下，“他总说伤疤是他游历的见证，也是象征着他武技一次次突破的徽章。”
“哥哥总是这样，他是个豁达的人。”万叶的话在千鸟面前逐渐形成一副画卷，千鸟嘴角不自觉上扬，话语中带着家人间亲密的打趣与认可。
“是啊，他是个潇洒的武士。”
枫原万叶侧目，瞥见千鸟面上带着淡笑，又想起之前答应千鸟给她讲些木沢苍介在外游历时的故事这事。
先前千鸟先是安排葬礼、然后又是会客，最后又是锻刀，分身乏术。而他在葬礼后还要打探岛上的消息和风尚，以及稻妻目前的情况，更是没什么时间。
今天二人好不容易能坐到一起，而千鸟情绪尚且稳定，给她讲讲苍介的故事也许能让她更开心。
“接下来有事要忙吗？”为了确保没问题，他还提起确认。
千鸟摇头，灰蓝色的眼眸看似清冷，但此时露出一丝茫然：“怎么了？”
“没什么，只是想起一些和苍介的往事给你分享。”枫原万叶歪了歪头，发尾的辫子便俏皮的落在了肩膀上。
他依旧没有穿之前那身红白相间充满枫叶元素的常服，而是穿着符合哀事风格的稻妻男性服饰。内里布料是灰色的，外搭一件深蓝色羽织，与有一抹红的白色发丝形成对撞。以至于旁人看见他时第一反应不是看穿着评估他的身份，而是看他醒目的头发。
千鸟也不能避免，目眩神迷了片刻，随即反应过来心中一阵起伏不定。她眸光亮起，头一次直白的盯着枫原万叶，眼中是毫不掩饰的渴望。
“好。”
千鸟坐好摆出仔细听他讲故事的架势，认真得吓人。
枫原万叶视线与她相撞，不知为何觉得不自在，随即目光下移，在她交握的粉色指尖上停留了片刻。
他清了清嗓子，思索了几秒，最终选择从自己和木沢苍介初遇开始讲起：“那是一个春季傍晚，我刚到达一个极小的村落，想先找个地方填肚子。结果还没到面店，旁边突然伸出一只手把我勾住，说‘啊，他就是我的朋友，这样的话这份烤鸡就能打八折了吧？’……”
门扉合上阻挡了屋外不晴朗的天气，灰蒙蒙的天堆积着阴沉得吓人。然而茶香袅袅，从门缝中偷偷钻出，连带着偷运了一些少年清润的嗓音出来，他口中跌宕起伏的故事把一个人的心牵走。
如同一只断线的氢气球无法阻拦的往高天而去。
急需众筹一个会写宅斗或者权谋策略的脑子，也许是天生缺心眼，我真是一点写不出来[爆哭][爆哭]学习了好久写得和幼儿园一样，我不管写不好你们也不许笑话我（理不直气也壮）[小丑]
作者有话说
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第8章 讲故事
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