兵部侍郎曾省吾前往值班房找张居正,为交递“工技研造府”中敲定的建造图纸。
“工技研造府”是自万历四年筹建,由六部官员组成的国有科技创新组织。下设各种分科,依照皇帝的意思分为理论和实践两科,内部设工、理、农、医等。而兵部侍郎曾省吾是由张居正亲点作为兵一科的督造。
正在看信的张居正抬眼瞥到来人,不动声色将信折叠夹进书里。
张居正露出笑容。
“首辅,”曾省吾鞠躬行礼。
张居正抬手示意对方坐下。
“这是敲定的火枪建造图。请首辅过目。城西的工厂里已经送去。如果样品顺利,就在全国工厂投入建造。”
张居正接过图纸,“办得不错。”他随手将纸张放在桌案上,“三省亲自找我,有什么事吗。”
张居正知道,如果光是送一个图纸,曾省吾没必要亲自过来。
兵部侍郎面色犹豫,但还是躬身拱手,“确有一事要说与首辅大人听。只是我知道我不该说,但……如果不说,我……又过意不去……”
张居正心下已有猜测,但他面上不显,仍旧温和地笑着,“但说无妨,你知我不会怪你。”
曾省吾脸色微红,一时羞愧着跪在地上,“首辅,我知你平日日理万机,劳累异常。我们本也不该给你增添麻烦。只是前前后后半年过去,陛下驳回了我们所有人的立后劝说,最近,又说是满十八再立后。大家都愤然议论,首辅!”他叹一声止住。因后面的话难以启齿……
他抬眼看向张居正,发现对方仍旧温和地看着他。
曾省吾艰难继续道,“首辅你定比我清楚,那些人,他们都在传……说……说陛下不立后,是因为首辅大人您!还有……其他……类似这等污蔑不堪的话……”
“我知道。”张居正说。
曾省吾意识到那些不堪入耳的话,张居正定是都听过了。他愤然指责,“此等小人们唯恐朝廷不乱!一有脏水就往您身上泼!”
张居正给了兵部侍郎一个安抚性的眼神,“没事的三省,这等流言掀不起什么风浪。”
“首辅!您知道,只要您也上书请求陛下立后,绝对能堵住他们的嘴!让他们无话可说!”
张居正表情很微妙。这是近日以来第五个亲自找他,要他递上劝说皇帝立后的折子的人。只是曾省吾和别人不一样,此人还算对自己忠诚,是自己的人。
虽然知道曾省吾只是好意,对方希望他摆脱那些流言蜚语。但是见到就连自己人也来劝说自己,张居正还是有一种与全世界背道而驰的感觉。
“不。”张居正说。而曾省吾诧异地看着他。
“陛下既已做出答复,告知我们,他十八岁就会立后,此事不就已经解决了吗?我想这没什么不可以。早两年晚两年,其实并没有多大区别。百官自然有纠正陛下言行的职责,但陛下此举又不违背祖制,何错之有呢?我们强行让陛下现在立后,此举除了证明我们能够强迫圣上做事,我想不到第二种目的。”
曾省吾当下一愣,一时也找不到什么反驳的话。好像确实如此。其实皇帝立后的期限,祖制上并没有严苛的规定。只是最近大家所有人都在催,就特别显出了皇帝的标新立异。但实际上,我朝确实也有十八岁才立后的皇帝。陛下才十六岁,此时不立后,也确实没什么太大影响。
曾省吾俯身磕一头,“首辅大人所言极是。”他又顿一下,意识到自己刚才在做什么,涨红了脸,“我……我太蠢了……受他们挑拨……”
“没关系,”张居正说,“我知你是一番好意。外人手握刀剑虎视眈眈,我们自己人可不能乱啊。”
“是!”曾省吾红了眼眶。
在安抚着送走了兵部侍郎后,张居正脸色立刻由温和转为严肃。他拿起刚才那封信继续看下去。
过了几分钟,首辅将那封信就着一旁银碳盆里的火苗点着,注视着它一点一点烧成灰烬。
这是冯保递给他的密信。平日里,他每隔三日都会收到一封。一般记录内宫中异动。
只是此次看完信,张居正一反常态,皱起眉头陷入沉思。
第二天,张居正走进内宫,对侍卫说受皇帝召见,实则未经通传擅入。
冯保正守在皇帝寝宫门口,远远看到张居正走近,心下一惊。
外臣要进内宫求见皇帝,必然先要递上求见的折子或让司礼监事先通报。张居正此刻突兀出现在他面前,说明对方此次来求见皇帝,并未提前让皇帝知晓。此举于礼不合规制。如若皇帝怪罪,司礼监也有责任。
“首辅,”冯保远远迎上去打招呼,“怎么想起突然面圣,忘了事先通传我一声。”
“冯公公,”张居正回礼,面不改色“是陛下召见我。”
“陛下召见?”冯保半信半疑,“我怎么不知道?”
“是陛下身边的小宫女,常乐亲自来我府上通传。”
常乐平日的踪迹冯保确实不太清楚,冯保这下才相信,哦了一声,“那我现在进去通传。”
“不必了,”张居正说,因远远听到寝殿内传来莺莺燕燕的歌声而脸色阴沉,“陛下说我直接进去就好。”
冯保疑惑一声,但首辅已经越过他大步往前走了,他只得快步跟在后面。
二人越是走近,寝殿内部的欢声笑语就越是清晰。
“好姐姐,再唱一曲……”皇帝的声音隔着殿门传出来……
冯保注视着张居正在皇帝寝殿门口停了一会儿。
直到里面穿出嗯嗯啊啊的声音。
冯保面色扭曲一下,皇帝真是一点不顾及脸面,自从皇帝叫自己去找来这些美人,皇帝几乎夜夜笙歌,时时宠幸,还生怕别人不知道,这每一个守门的太监,耳朵都深受荼毒……
张居正此刻再也忍不住,一撩袍服,大步走进去。
作者有话说
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第79章 捉奸!
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