出于愧疚，利奥六世授意教会追封塞奥法诺为圣徒，但在佐伊·扎乌泽斯的丈夫也去世后，他迫不及待地与佐伊结婚，此时距离塞奥法诺去世还不到一年时间，结婚不到两年后，佐伊·扎乌泽斯也去世了，同样地，她也只给利奥六世生下一个女儿安娜，这迫使利奥六世开始寻求第三段婚姻；
根据正教的教义，教皇只承认两段婚姻，但对男性继承人的渴望压过了遵守教义的需求，一方面，利奥六世加冕佐伊的女儿安娜为共治者，并开始计划她和普罗旺斯的路易三世的婚约，另一方面，他不顾非议再次迎娶了一个年轻女孩欧多西亚，但欧多西亚皇后婚后一年即难产去世，安娜公主也因病亡故，这使得他再次陷入没有继承人的窘境；
而他的第四任妻子即是“生于紫室的”君士坦丁七世的生母，“黑眼睛的”佐伊，为了加强佐伊腹中之子的合法性，他建立了著名的“紫室”，并最终迫使教会承认了佐伊母子的地位。在经历了四次具有争议的婚姻后，利奥六世终于得到了他想要的男性继承人，但老来得子的利奥六世并没有活到君士坦丁七世成年，经过一番混乱的政治斗争后，一位名叫罗曼努斯的将领掌握了大权。
如果这个时代的史学家了解他们那位神交已久的东方大国的历史，那么东方历史中其实有一位和罗曼努斯颇有相似之处的皇帝，隋文帝杨坚，并且由于西方继承法的混乱，他可以在将女儿嫁给皇帝后以岳父的身份名正言顺地加冕为共治皇帝罗曼努斯一世，并设法独揽大权。
尽管君士坦丁七世最终从罗曼努斯一世及其儿子中手中夺取权力，但中央权力的衰弱趋势却无从扭转，而罗曼努斯一世最大的政治遗产，限制贵族兼并土地的法令，也被君士坦丁七世及其子罗曼努斯二世出于应对日益强大的外部威胁的目的废止，这导致了军事贵族实力的进一步膨胀，尤其是作为重要兵源地的小亚细亚。
罗曼努斯二世死后，与巴西尔兄弟共治的尼基弗鲁斯二世与约翰一世均是军事贵族出身，且由于混乱的政治斗争不得不在一定程度上向教会阶层和贵族阶层妥协，这都加剧了中下层农民所面对的土地兼并问题。和军事贵族相比，中下层的农民才是马其顿家族乃至整个帝国的统治根基，如果放任这些贵族军将占据土地，不仅具备战斗素质的农兵会流失，皇室也将受制于人，重复他童年所经历的混乱的政治斗争。
995年，在巴西尔二世在针对小亚细亚贵族的战争中获得初步胜利后，巴西尔二世便重申了罗曼努斯一世的土地法令，并委派他的亲信尼基弗鲁斯总管监督执行。在镇压了小亚细亚叛乱后，他确实可以勒令这些傲慢的军将交出手中土地，只不过军将之外，帝国内部还有另一个重要的政治群体：教士。
和军事贵族一样，教士同样也是帝国境内的大封建主，并且由于教士身份的特殊性，皇帝并不能像打压军事贵族直接打击教会，而是需要通过一些相对柔性的方式。“过去十二年，我平定了小亚细亚的叛乱。”在会议伊始，巴西尔二世便开口道，提起这来之不易的功绩，他语气中没有任何傲慢与自得，他只是平常地诉说这一事实，“接下来，我会前往北方征伐保加利亚人，未来数年，我们都需要在军事耗费重金，在向土地主征税的同时，教会也应该给予相应的支持。”他顿了顿，“既然如此，就将阿索斯圣山的税收贡献出来吧。”
阿尔索圣山是巴尔干东北部的一座半岛，由于三面环山、一面环海吸引了众多隐修士，由于前前任皇帝尼基弗鲁斯二世的支持，阿尔索山得到了免税和自治的特权，一定程度上成为了整个正教的中心，即便是在尼基弗鲁斯二世死后，约翰一世和巴西尔二世也没有收回这一权利，这使得阿尔索山的修士们得以快速扩张财富。
过去几十年，教会早已习惯了借助自治特权敛财，甚至不少高级教士自己就拥有阿尔索山附近的地产，如果巴西尔二世在阿索斯圣山的问题上开刀，那下一步无疑就会对准他们的其他地产。
通过这么多年和巴西尔二世的相处，这些教士们当然清楚在面对这位冷酷的皇帝时搬出先皇律令是毫无用处的，要想软化他的态度，他们只能采取其他方式：“恐怕我们难以完成这样的命令，陛下。”一位教士硬着头皮起身道，“由于去年冬天粮食歉收，我们将大部分收入都用来抚恤灾民......”
“哦？”巴西尔二世挑眉，教士们看到他的手掌从膝上放到桌上，这似乎是个无意识的握拳动作，“可我听到的消息，怎么是教会借机收购了歉收的土地，并且还是用‘虔诚捐赠’的理由呢？”
“农民认为粮食歉收是他们不够虔诚的原因，我们才在无奈之下收下了他们的馈赠，而且我们也给了他们食物和水，祈祷他们能够度过这个冬天......”
“为灾民提供食物和水是你们的义务，不是你们的恩赐！”巴西尔二世狠声道，他的目光扫过眼前瑟瑟发抖的教士们，“告诉我，谁收下了农民的土地？法律上这部分土地现在归属于谁？”
他没有立刻得到答案，好一会儿，才有一位老年教士慢吞吞地站起来：“是我，陛下，我没有处理好这个问题，这是我的失职......”
“看来你的年龄已经不足以支撑你继续教会职务了，既然如此，请你卸下你的官职，做一位普通的修士吧。”巴西尔二世冷冷道，他再次环视一圈，在教士们的紧张神经已经达到巅峰时，他们却意外地发现皇帝的语气温和了许多，“教会的任务是传播信仰，我相信你们会承担这样的责任和义务，但我也难以忽视你们中的一些无能与腐朽的分子，他们如蛀虫一般腐蚀着十字架。从今天开始，阿索斯圣山之外的地产不能被修道院据有，已经归属修道院的也必须立刻归还给农民，尼基弗鲁斯总管会负责这件事。”他停顿片刻，“我想我的前任们已经给予你们足够多的宽容了。”
“是，是，陛下的宽厚仁慈还胜过您的前任......”
一定程度上，这算巴西尔二世和教会之间的双重妥协，皇帝不能在还需要对外作战时同时得罪贵族和教会，教会也不愿再重复一场圣像破坏运动时期的噩梦，在他们还相互依赖的情况下，妥协是必然的选择。
在任命了新牧首后，巴西尔二世又处理了一些和即将开始的保加利亚战争有关的事务，他原定于1002年2月前往前线，但另一个消息打断了他的计划：消息来自神圣罗马帝国（2）皇帝奥托三世，他派遣由米兰大主教率领的使团前往君士坦丁堡，向东罗马帝国求婚。
本章有关东罗马社会转型和马其顿王朝土地问题的观点基本来源于尹忠海的《权贵与土地------马其顿王朝社会解析》（国内很罕见的专门研究马其顿王朝的论著，门槛很高，不过感兴趣也可以阅读），以及约翰一世其实颁布过保护农民的法律，这里出于剧情逻辑的原因省略一部分。
因为大部分读者对马其顿王朝可能不太熟悉（毕竟东罗本来就冷，马其顿更是冷中冷），所以在介绍一些历史背景时我会用一些我们比较熟悉的历史人物做比方。
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（1）出自George Ostrogorsky的《拜占庭国家史》
（2）“神圣罗马帝国”这个称呼其实出现在霍亨斯陶芬王朝的腓特烈一世时期，这里出于剧情需要称呼西方政权为神圣罗马帝国奥托王朝
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第6章 教会
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