寒冬方去，凌晨的空气中还残留冷意。寂寂夜色中，一辆黑色轿车驶过荒川区的一座二层小楼。坐在后座的人扭头朝窗外看去，见曾经挂着晨之计招牌的地方已经被一幅旅游宣传广告替代了。两年前，晨之计的店主将铺子转让了出去，搬入养老院，准备在那里度过人生的最后一段时光。想到转让前一晚的无限量咖啡供应，窗边的人笑了笑，闭目养神。
“部长，到了。” 坐在副驾的秘书提醒道。
车门打开，里面走出来一个三十多岁的女性。女士脖系暗红色领带，内着深黑西装，外套一件黑色风衣，脚穿深棕色皮鞋。这从头到脚虽是普通公务员的打扮，却不显呆板，反而愈显其干练英发。她短发，鹅蛋脸，高鼻薄唇，浓眉秀目，与二十多年前大受欢迎的宝冢男役颇有几分神似。但可惜的是，由于长久的熬夜和作息不规律，这张脸上有挥之不去的疲惫之态。尽管她略施薄妆，眼下依旧透出隐隐的青黑，使她看上去比实际年龄要苍老。
她的面前是一栋庞大的灰色建筑。和东京的其他建筑物比，这栋大楼并不算高，但它直楞楞的线条，冰冷的大理石墙壁，以及铅灰色不透光的玻璃，让这里充满了压迫感。不透光的自动玻璃门旁边的墙上嵌着一块铜牌，上面用方正的楷体雕刻着：
特殊及异常事件处理部。
七年前，在各方推动下，咒术师监察委员会与警察厅达成了合作，成立了这个专门处理诅咒和灵异事件的部门。其中功不可没的是提出咒灵能源化方案的技术小组，随着研究所成立，对诅咒武器和咒力回收装置的研发极大缓解了咒术师人力不足的问题。而现役人员中，非术师的比例达到了百分之六十，分布在各区警察署。而几日前的讨论会上，研究所的总负责人缘空一叶先生提出了诅咒回收机器人的研发规划，预计五年后可投入使用……
“这是今天的日程，请您过目。” 秘书把平板电脑交给理惠。
“辛苦了。” 今天是她在任上的最后一天，理惠心里难免生出几分怀旧之情。东大毕业后，她便回到咒监会，任川岛会长的秘书一职。也正如加茂宪明所言，她二十七岁的时候，川岛卸任，把这个担子交给了她。每日于高层、政府、咒术师家族之间斡旋，战战兢兢，如履薄冰，更不必提推行改革之艰难，稍有不慎，前功尽弃。她自诩正当盛年，却不料一照镜子，满头乌发中竟有星星点点的白发，再一掀，下面一片萧然，令人怵目，只得跑去理发店染黑，才勉强自欺欺人。
看着桌上的毕业照片，她心道，这四人中只有我老得最快。尤其是五条，同样的年纪，他还是顶着一张高中生的脸，就连性格也还是恣意妄为，无法无天。他和夏油在东京都立，一个当班主任，一个当校长，像是棒球比赛里配合默契的投手和捕手，把学生扔得满场乱飞。不过去年的两校联谊，依旧是歌姬学姐带队的京都校大获全胜。
她咳嗽了两声，忽然想起今天的药又忘了吃，赶紧拿出抽屉里的药盒，就着茶水吞下。本来她没必要这么早就卸任的，不过身体情况却不允许了。也是去年，在理子等人牵头的特殊能力儿童权益保护讨论会上，她一直咳嗽不止。后来去医院一查，才知道这并非是换季感冒，而是再生不良性贫血。看到检查报告的时候，她心中却一片释然。她没有去找硝子，旧疾复发，非反转术式能够治愈，也就不必要再给朋友添一件憾事。
她和往日一样处理工作。中午与几位同僚讨论了后续的安排，下午又与从警视厅调来的新部长会晤，完成交接。所有的布局基本完成，就算操控者不是她，这台名为特异部的机器也能运转良好。她提着公文包，和来此的第一天一样静静地凝视着大厅正中央的半透明显示屏。上面大大小小灰黑色的圆点组成了本州、四国、九州、和北海道的形状。那时候，地图遍身都闪烁着红光，像一条遍身生满疥疮的黑鲶鱼。在这鲶鱼的头部，有一串不断变化的红色数字，几乎每一秒就会上涨一到两个单位。
而现在，虽然诅咒事件依旧频发，但死亡率和伤亡率都已经大幅度下降。但正如她同新部长说的，这是个好现象，但远不是结束。
“时刻警惕，不要松懈。” 她同送别的人握了握手，走出了这栋大楼。
和暖的阳光倾泻而下，手机屏幕上多了一条短信。正在休假的灰原给她传了一张于马来西亚关丹拍摄的海滨照片。他和七海二人站在浪边，一人一个冲浪板，都是难得的神情放松。灰原毕业后依旧从事着咒术师的工作，而七海则是在金融公司工作几年后毅然辞职，加入了特异部。
“我要休假。” 两个星期前，七海敲开了她的办公室门。还不等理惠反应，他随即补充：“机票和酒店都订好了。” 这下理惠也想不出什么扣留他的言辞了。
“部长，我送您过去。” 秘书追出来说。
“美美子，现在不用称呼我为部长了。” 理惠对娃娃头的年轻姑娘眨了眨眼睛。高专毕业后，她和她姐姐菜菜子一个进了特异部，另一个则和同级的钉崎兼职当了美妆博主，在社交媒体上大受欢迎。
美美子改了口：“理惠姐，去医院的话，我送你。”
“今天不想去啊。” 理惠揉了揉头发，“难得下班早，我请你喝啤酒怎么样？”
“绝对不行。”“好啊。”
一只手搭在了理惠肩膀上。她甫一回头，便见夏油眯着眼睛，冲她微微一笑。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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