不甚明亮的灯光，书架似的实木酒柜里，各地的葡萄酒挨挨挤积、层层排列，一路堆至天花板。
时值下午三点，小酒馆无人光顾，酒保兼店员却反常地没有瞌睡摸鱼，勤勤恳恳地整理吧台、擦拭酒杯。
但老板仍不满意——
“亚历克斯！”
中等身材、蓄八字胡的酒馆老板达维德风风火火地从后厨拐出来，打眼瞧见仍傻摆在门口的广告黑板，横眉竖眼地教训道：“交代过的事情你怎么就记不住呢？快把广告收起来！”
“可…万一有人要买刮刮乐呢？”酒保亚历克斯嘟囔着绕出吧台，“一笔就能赚五里拉呢……”
老板达维德作势一脚踹去，“我还要命呢！”
小酒保灵活躲过，手脚麻利地取下黑板，折好架子收进门后三菱柱状的空间，拍拍手上的灰问：“这样行了吧？”
达维德半是不满半是嫌弃地哼了一声，拎起亚历克斯搁在酒柜边的黑板，仔细瞅了几眼，才扶着板子，抹去上面的粉笔字。
“达维德舅舅，为什么不能让那些龙头老大看到这块板？”亚历克斯纳闷，不就是刮刮乐广告么，拐道个路口就有杂货店在卖，至于这么惶恐么？
粗短的手指在图黑漆的木板反复磨蹭，确实揩开了粉笔，但皮肤吸附粉尘的能力到底有限，擦抹了半天，明眼人仍能从那板子上看出的内容。
“抹布！劳驾！”达维德气不打一出来，要不是自己生不出孩子、这是仅剩的血亲，他早把这小子逐去睡大街了。
接过外甥递来的湿抹布，中年人挥动胳膊、一通擦拭，等黑板干干净净再也看不出字迹或图案了，他才放下心来，将黑板搁到门后，正要和傻外甥解释解释个中原因，门外的飘来几句英语。
“……首饰价格…划算…工艺也不错……”这声音由远及近，好莱坞电影般的美式发音，一听便是位标准的美国人。
“帮我也看看……”另外一道嗓音沙哑许多，雪茄像熏火腿一样把他的英语搞得很意大利，“戒指项链胸针都可以，直接填我的支票。”
说话间，那人推开了门。
酒馆老板忙将五颜六色的抹布丢给小酒保，堆起笑脸迎接了上去，准确叫出第一位客人的身份——
“亲爱的唐.科里昂！好久不见！”
*
返程回纽约的最后一天，迈克尔.科里昂睡到中午，在酒店餐厅吃了一顿丰盛的意大利菜，坐等属下办理完退房，才不紧不慢地赴约参加秘密品酒会。
这是一场低调的会面，与会者是意大利的三位黑手党老大，和他这位美国黑手党家族头领。
律师哈里森去给家人挑礼物、未踏足小酒馆，其余的手下们挤在小电视机前，倚靠吧台，和酒保一起仰头观看重播的足球比赛。
环境不算拥挤，但灰暗的灯光、简朴的装饰、嘈杂的转播声，这会面到底过于低调了。
用餐区域的正中间，四位首领围坐在小圆桌旁，桌面上，暗紫的酒液浅浅蓄在高脚杯下缘，无人饮用。
意大利半岛靴子的脚后跟、布里奇亚大区的唐·桑托罗率先开口。他恳切地对迈克尔的到来表示欢迎，大力赞扬科里昂取得的成就，话说得客气又亲热，仿佛彼此认识了几十年，是老朋友了。
“你知道我们都很尊敬你、尊敬美国的纪律委员会，你们给了我们的人去美国享福的机会，作为感谢，我们也为碰到小麻烦的朋友们提供落脚地。”
迈克尔微笑着环视几位和他差不多年纪大黑手党头目，友善回答：“我也一直感念你们的帮助。要不是达维德先生的祖父、唐.托马辛诺的帮助，我的父亲无法在五十三前杀掉西西奥阁下，为他的父亲、兄弟报仇。谢谢。”
靴子脚背部位的卡拉布里亚大区头目、唐.格列克适时举杯，更接近西西里语的口音，高声祝酒：“为唐.托马辛诺，为友谊！”
几声玻璃清脆的碰撞，紫红的酒液伴随赞扬摇晃着吞没在口腔。
放下酒杯，坎帕尼亚大区的唐.费拉拉终于出声了。他是这场会面的发起人，狡诈世故、唯利是图，与其说是黑手党，倒更像是商人。
“唐.科里昂，我听在维加斯的朋友说，这些年州政府放宽赌场的经营执照申请条件，赌城的生意一天比一天好，科里昂家族眼光和经营能力总是如此超然拔群。现在，我们也有一桩生意，想要请你帮忙参谋参谋。”
迈克尔笑意不减，抬了抬手掌：“我的荣幸，请讲。”
“不是贩毒赌博之类的危险勾当，恰恰相反，这个生意可靠得像买黄金。”弗拉拉咧嘴一笑，“只需要坐等升值。”
生意确实像他说的这般安全。最近几周，基民党的地方媒体与机构开始撤换设备，这些优质器械多数暂存至仓库，少数流入市场。于是，聪明的那不勒斯黑手党头目动起了脑筋。他在那不勒斯港口有工厂，打算雇佣一批工人，拆掉赫尔墨斯设备的外壳换上其他牌子，拿到市场上卖。
桑托罗说：“唯一的风险是专利，不过不要紧，我们可以不应诉，拖了一年两年，我们钱都赚完了，再随便找个替罪羊，赔几万里拉了事。”
迈克尔扬眉，毫不吝啬夸奖：“非常妙的生意，无与伦比，毋需参谋。”
三位意大利头目神情顿时一僵，但调整得很快，不约而同地重新提起笑。
“我们都是朋友，”格列克摘下帽子，露出花白的头发，推心置腹到卑微地说，“维加斯生意不好做，我们这里生意也不好做。我曾掌握卡坦查罗的白粉烟草和放贷生意，本可以请你们去庄园狩猎、古堡品酒，可现在，被挤兑得只能来这间破酒馆，像老鼠一样喝着酸酒。我没法生存了，连回家的资格都没有。弗拉拉是个好朋友，他于心不忍愿意帮助我。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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