彼得比尔特卡车在夜色中平稳行驶，不知过了多久，它拐下10号公路，驶入一条颠簸的土路。锈钉开车很稳，人也沉默。我在轻微的摇晃中昏昏欲睡，脑袋像小鸡啄米般一点一点，最终歪向一边，彻底陷入了沉睡，直到他轻轻推了推我的肩膀，我才猛然惊醒。
“到了。”他言简意赅，随即推开车门跳了下去。
我打了个哈欠，揉了揉眼睛，拿起放在脚边的霰|弹枪，也打开车门，踏上地面。
雨已经完全停了，但脚下的泥土依然松软泥泞。没有月光，四周一片漆黑，只有彼得比尔特巨大的车灯撕破夜幕，照亮前方。
这里是一个颇为宽敞的农场，但四处散落的农具和设施都蒙着厚厚的灰尘，显然废弃已久。鸡舍空荡荡的，田地里也看不到任何作物。不远处矗立着一栋两层的房子，样式古朴，再往外几步则是一座谷仓，在车灯下投下巨大的阴影。
我借着车灯光亮一边打量着这片荒凉的地方，一边朝车尾走去。锈钉已经打开了货箱门。凯特、雅各布和依旧昏迷的塞斯都在里面，两具尸体也被安置在一旁，货箱深处还堆着几个木箱。我伸手帮助凯特下车，然后和锈钉、雅各布一起，分别扛起自己负责的人或尸体，朝着那栋房子走去。
为什么我们没让凯特坐在前面更舒适的驾驶室？雅各布对锈钉的戒心并未完全消除，他不愿意让女儿单独与这个陌生人相处。而我这个持有武器的人，在某种程度上也能让锈钉在回家途中不至于动其他念头——雅各布的谨慎或许有些过度，但在经历了这么多变故之后，也并非全无道理。作为中间人，我需要尽力维持这微妙的平衡。
锈钉告诉我们，他常年在外跑车，一年也回不了几次家。现在临近年底，他才抽空回来一趟。
农场是独立供电，配有发电机，就在房子旁边的仓库里。我们先在门廊上等了一会儿，直到锈钉去启动了发电机。门廊的路灯闪烁了几下，瞬间亮起昏黄的光。
屋内的灯光随着锈钉按下开关而亮起，驱散了室内的黑暗。他的房子不算脏，但积灰明显，显得有些冷清。屋内的布置透露出一种实用主义的拥挤，却缺乏浓郁的生活气息。我还注意到，客厅的各个角落都看不到一张照片，仿佛房子的主人长期过着一种与亲友隔绝的独居生活。
锈钉毫不客气地把塞斯扔在了那张旧沙发上，动静大得让我担心塞斯会立刻醒过来，但后者依旧毫无知觉。锈钉只说了句“我去拿点东西”，便转身走进了屋子深处。我和雅各布则将两具尸体小心翼翼地放在客厅空地上。里奇的尸体已经僵硬，并开始散发出一种难以形容的怪味。把他放下时，我才后知后觉地意识到，自己竟然已经能如此面不改色地多次搬运死人尸体，胆量和见识着实在被迫增长。
雅各布蹲在斯科特的尸体前，低着头，沉痛的阴影笼罩着他。凯特微微弯腰，将手搭在父亲的肩上。雅各布反手握住女儿的手，强忍悲痛点了点头。
锈钉扛着两大块厚重的防水布回来了，将它们分别盖在两具尸体上。暂时处理完尸体，我们开始商量接下来的安排。
锈钉建议我们先休息。他坦言家里没有客房，但他可以把唯一的卧室让出来，自己去睡仓库。我主动提出可以在客厅打地铺，话音刚落，我明显感觉到锈钉的目光落在我身上——那不像仅仅是出于礼貌的注视。
他没有说话，只是看着我，片刻后又默默移开视线，对凯特和雅各布说：“那么，楼上的卧室就归你们了。睡床还是打地铺，你们自己决定。”
“谢谢你。”雅各布说道，眼中的警惕因为锈钉的主动退让而消散了一些。他们父女今晚确实比我们更需要一个相对舒适的环境来抚慰沉重的创伤。
房子里只有一间浴室，凯特先去洗漱了，雅各布则上楼收拾卧室。我和锈钉留在客厅。锈钉问我饿不饿。在他问之前，我还没什么感觉，他一问，我立刻就觉得饥肠辘辘，胃部在叫嚣着遭受虐待。
“冰箱里的东西大概都不能吃了。”他说道，“罐头吃得惯吗？或者我去车上拿点东西，上面有啤酒和牛肉。”
“罐头就行。”我连忙回答。主要是实在不好意思再让他为我们奔波。锈钉今天帮的忙已经够多了，还收留了我们。
他点了点头，没再坚持，转身走进了厨房。我环顾着这间灯火通明却难掩寂寥的屋子，把霰|弹枪靠在墙边，找了把椅子坐下。屁股一沾到实物，被强行压下的疲惫便再次涌上。我原本只想抱着手臂眯一会儿，却不知不觉再次睡了过去。
我睡得很沉，几乎感知不到外界。但某一刻，一种刺骨的寒意突然袭来，从我的肩膀开始蔓延，迅速席卷双臂、大腿，乃至双脚。我在睡梦中瑟缩了一下，但没有醒来，因为眼皮实在困得睁不开。
那寒意越来越重，仿佛要将我冻结。裸露在外的皮肤开始泛起鸡皮疙瘩，我把手臂抱得更紧，试图用体温和衣物驱散寒冷，却毫无作用。四肢像是被迫浸在了刺骨的冰水里，冰冷、沉重、虚弱无比。
这该死的病真要命……我在迷糊中含糊地咒骂了一句，随即感到一股更加冰冷的气息吹拂在我的脸颊上，冷得我堵塞的鼻子一阵发痒，牙齿也开始打颤。一种无形的拘束感骤然包裹住我的身体表面，大腿和手臂仿佛被冰冷的锁链紧紧缠绕。我感觉自己被禁锢在一个极小的空间里，连周围的空气都被压缩到了极致，单靠鼻子呼吸已经变得极其困难。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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