“亲爱的艾尔，
许久不见，不知道你在爱丁堡是否还过得愉快。连绵的雨季是否让你想起了我们那些在窗边长谈的日子？你还没有评价我的新书如何。我隐隐约约有了下一本书的构思，但写出来了开头，又觉得过于平庸。或许我的才华还不足以支撑我去表达内心深处的想法，但如果放下笔，又觉得躁动不安。
我近来搬到了圣玛丽米德村。你们都不在伦敦，让这个城市彻底失去了对我的吸引力。我已经快年近22，虽然并没有觉得自己有什么变化。我依然同我们在学校的时候一样，但每次参加聚会，我都觉得自己像一个被陈列的商品。特别是近来伦敦的人越来越多，热闹反而让我更加向往宁静。
校园时光永远令人怀念。
你最好的朋友，
伊丽莎白”
圣玛丽米德村总是笼罩在一种温柔的宁静之中。尽管清晨的空气带着些微的初春凉意，但阳光已经透过云层洒在乡间的小路上，将每一片草叶和树梢镀上了金色的边缘。村庄周围环绕着低缓的山丘，初夏的野花在山坡上恣意生长，散发出淡淡的香气。
伊丽莎白刚吃完早饭，便站在花园中给植物浇水。小径旁的野花正在盛开，浓烈的花香被微风吹散，融进了清晨的空气中。鸟儿在树枝间跳跃，发出清脆的鸣叫声，而远处村庄的钟声缓缓响起，为这平凡的一天增添了一种节奏感。
“伊丽莎白，好久不见，最近怎么样？”班特里太太的声音打破了这份安静。
她的出现总是伴随着鲜艳的颜色——大地色的裙子，色彩斑斓的披肩，以及令人眼前一亮的鲜红口红。这样的装扮似乎与圣玛丽米德村的平和氛围格格不入，但她却如同一道亮丽的风景线，永远散发着蓬勃的生命力。
在与伊丽莎白寒暄了几句之后，班特里太太开始直奔主题，“我本不想这么快在家中办一场聚会，你应该已经听说，我家里的事情刚刚发生不久。但正巧我丈夫的外甥，也从欧洲战场刚刚回来，来探望他。或许一场聚会也是冲淡悲伤的好机会。”
伊丽莎白已经听马普尔小姐详细地描述了班特里家发生地凶杀案。恶意总是被金钱和**所挑动，只是可惜了一个鲜活生命地逝去，以及无故被卷入的班特里夫妇。
“好的，班特里夫人，我一定准时到达。”伊丽莎白不喜聚会，但是如果是熟悉的邻里组成的聚会，那则是另一回事。
晚上的班特里庄园在夜幕的笼罩下显得格外壮丽。庄园外的大片草坪在月光的照耀下如同披上了一层银纱，而窗内透出的灯光则将附近的灌木和树木映衬得格外生动。马车的轮声在铺满细石的小路上响起，时不时有宾客走过，衣裙的摆动声与欢快的笑语混合成一片。
被书中的世界迷了心神，伊丽莎白到达时，舞会早已热闹非凡。大厅里的枝形吊灯发出柔和的光芒，将整个房间照得如梦似幻。墙壁上的浮雕在光影的作用下显得生动起来，仿佛也参与了这场热闹的盛宴。窗帘被风轻轻掀起，夜晚的凉风带着青草的气息涌入室内，与屋内的香槟香气混杂在一起。
她的步伐匆忙，尽管穿着乡间常见的简单裙装，头发也未曾刻意梳理，但她耳畔那对蓝色的宝石耳坠却在灯光下散发出夺目的光彩，宛如波光粼粼的大海，一如她的眼睛。她的脸因匆忙而泛红，额角有几缕碎发贴着，随意而又自然。
“那是马普尔小姐的外甥女，伊丽莎白·兰切斯特小姐。”班特里太太的声音清晰地传来，带着一如既往的热情。她指向站在门口的伊丽莎白，转而对身旁的年轻男子说道，“这是我的外甥，弗朗西斯·达西，从欧洲战场刚刚回来。他今天可是我们的主角之一。”
伊丽莎白的目光落在男子身上。他的身材修长，穿着深色西装，剪裁得体，肩膀宽阔，站在那儿显得格外挺拔。他有一双蓝色的眼睛，颜色深得像是大海的某个隐秘角落。灯光在他的瞳孔中跳跃，赋予了他一种说不出的深邃和冷静。
不过更加让她吃惊的是她的名字，达西，此刻正好有一个伊丽莎白与达西在舞会中相遇。
“兰切斯特小姐。”达西低声问好，语气中带着得体的温和。
伊丽莎白轻轻点头，礼貌地回以一笑。她并没有主动接话，而是用余光观察着眼前的男人。达西先生的笑容如月光般温和，却像是镶了一层薄薄的冰。伊丽莎白一时看不透他，也说不清那种疏离感究竟是因为疲惫，还是因为他有意与人保持距离。
伊丽莎白并不是非常擅长和男性相处，寒暄了几句，她就开始不自觉用余光扫射舞会中的人，想要找到自己更加熟悉的小姐妹，把自己从这种不熟悉的境地中解救出来。
达西似乎察觉到伊丽莎白的不安，却没有主动说什么，只是站在原地，保持着一种克制而礼貌的距离。他的笑容在灯光下显得柔和，语气依然温和：“兰切斯特小姐，我希望今晚的舞会不会让您觉得太拘束。”
“哦，不会。”伊丽莎白赶忙回答，随后意识到自己的语气过于仓促，“只是……我也有一段时间没回来，有些话想和熟悉的朋友说。”
达西微微点头，像是认同她的说法，又像是在给她时间平复自己的情绪。他没有试图多说什么，只是稍稍后退一步，让出一个方向：“或许您可以先找马普尔小姐，她似乎在花园那边。”
伊丽莎白顺着他指的方向看去，果然发现了一抹熟悉的影子，心头一松，连忙道谢：“多谢提醒，达西先生。”
“请随意。”他的声音低沉而轻缓，带着一种近乎无声的鼓励。
伊丽莎白朝着花园的方向快步走去，脚步声在地板上回荡，却不自觉地回头瞥了一眼。达西依然站在原地，目光并未跟随她移动，而是重新回到了舞池中央，似乎在观察其他的宾客，他是今天舞会的主人公，并不适合擅自离场。
花园的空气清新而凉爽，夜晚的露水打湿了草叶，反射着微弱的灯光，宛如散落的碎钻。树影在月光下摇曳，偶尔有风拂过，掀起花坛中月季的花瓣。远处的舞厅传来隐隐约约的音乐声，与虫鸣声交织成一幅静谧的夜景。
伊丽莎白找到马普尔小姐时，她正站在一株绣球花旁，与几位年长的女士谈笑风生。马普尔小姐身穿一袭得体的灰蓝色连衣裙，手中握着一杯香槟，整个人显得精神奕奕。
“伊丽莎白，亲爱的，你总算来了。”马普尔小姐注意到她的出现。
伊丽莎白的语气里带了一丝撒娇，“我在找艾玛她们，可是一个都没有看到。”艾玛是她在圣玛丽米德村童年的小伙伴。
“艾玛要订婚了，所以她想去伦敦散散心，买一些婚礼要用的东西。”马普尔小姐笑了笑，“你正好和她错过。”
伊丽莎白完全没有听艾玛说过这件事，事实上，她有一段时间没有和这位小伙伴交谈或来往过信件，除了她偶尔回圣玛丽米德村，否则他们没有什么碰上的机会。
不过，她上次回来也不过半年的时间，当时艾玛没有任何苗头，现在都已经快要订婚了。好像她忽然就和童年的小伙伴疏远了。
伊丽莎白本来想要见到朋友的愉悦之心，被蒙上了一层薄纱。
“看来你已经见到那位达西先生了，听说他祖上就已经十分富裕，更是通过这几代的努力，拿到了贵族的头衔，他的祖父已经是个男爵。”斯特里奇太太露出了八卦的笑容，“那可真是一个帅小伙。圣玛丽米德村好多年没有出过这样英俊的青年了。”
达西先生的确相貌堂堂，只是这个名字总让伊丽莎白忍不住出戏。不过马普尔小姐就在身边了，就算真的出现了一个菲茨威廉·达西，她也不会觉得奇怪。
撮合年轻人，是这些老人家聚在一起最大的欢乐之一。深知这一点，伊丽莎白一直试图将话题引向其他方向。
她前世父母都从事着普通的工作，有许多时间全家人待在一起，争吵也不断；这辈子父母则均有自己的事业，他们彼此相爱，却也没有多少时间团聚，更不要说有很多时间相聚再一次。
她对婚姻谈不上厌恶，但也没有什么想象。她还有大把的时间和金钱，也不觉得自己需要增加烦恼。爱情这件事情，她觉得在书中读一读也挺好。
马普尔小姐的思想虽然传统，她却也从不勉强自己的侄子外甥女做自己不想要做的事情，这个体贴的老太太很快把斯特里奇太太的注意力转移到了别的事情上。
伊丽莎白的视线越过花园，落在灯光明亮的舞池内。她注意到达西正在人群中跳舞，动作优雅而娴熟。
她收回目光，微微一笑，似乎对他感到些许好奇，但也仅此而已。舞厅内外的光影交错，夜风轻轻拂过，让这一刻显得格外安静而微妙。
男主只是浅浅出来打个酱油，后面几章都不会在出现啦。他在本文中存在感不是很强。
作者有话说
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第2章 第二章 舞会初遇
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