金秋十月。
大兴府的天空高远湛蓝。
西长安街上大多住着有名有姓的高官近臣，平日里大多安静肃穆，守卫森严，今日却格外不同。
抱鼓形狮子门当石前，人声鼎沸。
两人本是意外经过，也不由得停下脚步，望着挤得水泄不通的前方大门，灼华眼疾手快地拉住一个擦身而过的路人，一问才知——一切皆为程府朱门外张贴的一张招贤榜。
程家，在这大兴府算得上是有头有脸的人家。
家主程鹏举官拜兵部四品，实权在握；其妻出身江南巨贾之家，与掌控水运命脉的漕帮关系千丝万缕。长子年少登科，入了清贵的翰林院；次子亦追随父辈脚步，在兵部任职。唯有三子程天傲，人如其名，自小心气极高，不喜文墨章句，独爱枪棒拳脚，年纪轻轻便在外闯荡，于江湖中也博得了一些名号。
这样人家的护院，薪资丰厚自不必说，若能得些青睐，或许还能谋些别的机缘。
这对于许多挣扎求生的江湖人或是想寻个安稳出身的好手，无疑提供了一条十分不错的出路。
“爹！月俸十两唉——”
灼华望着招贤榜上特意标红的四个字两眼放光，袖子被拽得差点溜肩的杨铁心同样气息一凝。
十两银子！
不仅足够他与念慈在大兴府安稳生活数月，还绝对足够支撑他打探消息。摸了摸怀中几乎空瘪的钱袋，又想起义女清瘦的脸庞，心中再无犹豫，他毅然挤进了报名的人群之中。
程府的演武场极为宽敞，青石板铺地，四周兵器架上寒光闪烁。
此刻场中却挤满了形形色色、眼神各异的汉子，粗粗看去，竟有百人之多，空气中弥漫着汗味、尘土味和一种一触即发的躁动。
一位身着锦袍、神色精干的管事站在台阶上，目光扫过场下众人，声音洪亮：“规矩很简单！尔等自由攻击，倒地被制或主动认输者出局！我们程府，只招收最后站着的三名胜出者！”
话音一落，管事迅速后退，将偌大的场地空出。
场面有片刻的死寂，众人面面相觑，警惕地打量着四周可能的对手，气氛绷紧如弦。
“喝啊——！”
不过几息之间，一声暴喝骤然打破沉寂！一个膀大腰圆的壮汉率先发难，砂钵大的拳头狠狠砸向身旁一个措手不及的瘦高男子！
仿佛火药桶被点燃，混战瞬间爆发！
呼喝声、痛呼声、□□碰撞声顿时响成一片。
杨铁心经验老到，并未急于加入战团。
他脚步迅捷，第一时间便退至场边，背靠着一排兵器架，至少避免了腹背受敌之忧。他目光锐利，沉稳地观察着场中局势，身形微微下蹲，摆出了守势。
秋风卷起场地上的沙尘，略略迷了眼。就在这黄沙微扬的刹那，一道身影趁机猱身而上，悄无声息地一拳直捣杨铁心肋下！
角度刁钻，劲风凌厉！
杨铁心多年漂泊，功夫更是从未落下。
他感知到风声，并不慌乱，拧腰侧身，险之又险地让那拳锋擦衣而过！他甚至未去动用身后那杆用布包裹的长枪，只是顺势一个进步，沉肩坠肘，便迎了上去！
只见他眼疾手快，格挡擒拿间颇见章法，下盘极稳，脚下步伐更是灵活异常，如同游龙走蛇，在那一片混乱的攻击中灵巧地穿梭闪避。他并不主动攻击，但若有谁将他当作软柿子想来捏一把，必会遭到他迅捷而有力的反击，往往三两下便被撂倒在地，或被他借力打力推入别人的战圈。
他深知这种混战，保存体力和避免受伤才是关键。
拳来脚往，呼喝不断，不断有人惨叫着倒下或被扔出场外。时间一点点过去，场上站着的人越来越少。
约莫一刻钟后，演武场上还能站着的，只剩下三人。除了杨铁心，另外两人一个是个面色冷峻、手持短棍的汉子，另一个则是个身材不高却异常精悍、拳脚刚猛的青年。
三人身上都或多或少带了彩，气息微喘。
“停！”管事的的声音适时响起，打破了这短暂的僵持。
他快步上前，目光在三人身上仔细扫过，尤其在杨铁心那沉稳而不失精悍的气度上停留了一瞬，脸上露出一丝满意的神色：“三位好身手！请随我来，家主正在正堂，欲亲自与三位叙话。”
杨铁心缓缓吐出一口浊气，只觉得肩上被踹中的地方隐隐作痛，但心中却是一块大石落地。他整了整有些凌乱的衣襟，与其他两人一道，跟着管事，朝着那气象森严的程府正堂走去。
程府正堂，布置庄重却不失精巧。
“不知几位义士高姓大名？”
端坐于主位的程鹏举程大人含笑问道。
他与杨铁心想象中那位领兵多年、煞气逼人的骁勇将军截然不同，竟是生得慈眉善目，语气态度也十分温和，更像一位儒雅的文官。
杨铁心目光再次飞快扫过程大人下首坐着的那位三公子。那青年一身锦衣，头戴玉冠，身姿挺拔如松，五官端正，眉眼间闪过一丝审视。他只是静静坐着，目光落在堂下三人身上，并未开口，却自有一股疏离的傲气。
杨铁心不由得越发谨慎小心。
待另外两名胜出的汉子先后报了姓名后，他才上前一步，恭敬地拱手，声音沉稳：
“在下穆易，见过程大人，见过公子。”
程鹏举微笑着颔首，又寒暄了几句，问了问三人的大致来历，杨铁心只说自己是山东人士，家道中落，携女北上谋生，他这才缓缓道出招募护院的主要目的：
“实不相瞒，近日来，都城内不知从何处涌来不少江湖宵小，四处流窜作案，偷盗抢掠，甚是猖獗。已有多户人家遭了殃，闹得人心惶惶。我程府虽非什么堆金积玉的豪富之家，但家中妇孺小儿着实不少，为了安全起见，这才贴出招贤榜，广纳贤才。”
他语气恳切，目光扫过三人：“还望几位壮士日后能多多出力，护我程府上下周全。程某必不会亏待诸位。”
堂下三人闻言，皆抱拳肃然道：“诺！定当尽力！”
气氛正趋于融洽，主宾叙话之际，堂上坐着的两人，几乎是同时，话音微微一顿，目光不约而同地越过了堂下三人，投向了他们身后的正堂大门方向。
杨铁心敏锐地察觉到这细微的变化，心中疑惑，犹豫了一下，也跟着众人的目光回头望去。
这一望，却让他眼皮猛地一跳！
只见那雕花门廊边，正怯生生地探出半张漂亮得过分的小脸。一双清澈灵动的眼眸正好奇地往里张望。
不是他那本该乖乖待在前院等候的义女灼华，又是谁？
说来也巧，程府规矩虽严，但对前来应聘的江湖人带来的随行家眷倒也还算通融。因见灼华只是个弱质女流，管事便也允了她一同进入外院等候。杨铁心胜出后被引去正堂，她便也跟着到了正堂外的庭院里。
此时天空日头正盛，秋阳依旧灼人，她便移到了廊下的阴影里。
久候无聊，又见那布置气派的正堂门口立着两个按刀而立、神色肃穆的侍卫，她自然不敢乱闯，只耐不住好奇心，小心翼翼地探出半个身子，想瞧瞧里面是什么光景。
却不想，就这般巧，她这一瞧，那灵动鲜妍的模样，正好就落入了堂上首座两人的眼中。
被数道目光骤然锁定，灼华显然吓了一跳，像只受惊的小鹿，猛地缩回了头，躲回了门廊后，只留下一片迅速消失的豆青色衣角和空气中一丝若有似无的尴尬与静谧。
杨铁心顿时有些窘迫，连忙转身拱手：“程大人恕罪，那是小女。年少不懂事，绝非有意冲撞，惊扰了大人与公子，在下这就……”
“无妨。”
此时，开口的却不是程家主，而是那惜字如金的程三公子。
堂内气氛因这小小的插曲，变得微妙起来。
原本一脸倨傲的程天傲，仿佛瞬间换了一个人。他先前如同冰封的湖面，此刻却像是春风吹过，骤然解冻，整个人都透出一股不同寻常的热情。
他先是抬手止住了杨铁心的请罪，语气竟称得上温和，目光似乎还意犹未尽地瞟了一眼门口空荡荡的方向，唇角带着一丝极淡的笑意。
“令嫒天真活泼，不惧生人，实属难得。”
这突如其来的转变让杨铁心有些措手不及，只能谨慎地应着：“公子过誉，小女顽劣，当不得如此夸奖。”
然而，程天傲的话头却并未就此打住。他话锋一转，竟是十分自然地关心起了穆家父女的生计与安危：
“不知穆先生与令嫒如今安置在城中何处？近日来都城内龙蛇混杂，治安疲敝，盗匪宵小之辈甚是猖獗。穆先生既入我程府任职，日后难免有需要夜间当值或外出之时，只怕……时常会顾不上家中女眷的安危。”
他言辞恳切，仿佛真心实意为下属考量，继续道：“我程府后院尚有几处清静厢房......若穆先生不嫌弃，可携令嫒暂时安置于此。一来安全无虞，二来先生也可省去奔波之苦，更能安心为府中效力。不知先生意下如何？”
这番话说得滴水不漏，杨铁心心中却是警铃大作。
他下意识地看向主位上的程鹏举，却见这位程大家主只是手抚长须，面带微笑，眼神深邃，一副乐见其成、全然交由儿子做主的模样，仿佛丝毫未觉其中有何不妥。
再感受到身旁两位未来同僚投来的、混合着惊讶与些许了然看热闹的目光，杨铁心只觉得头皮微微发麻。
他深知自家义女的容貌有多惹眼，先前一路行来就已引来不少麻烦，如今竟是被这程府三公子一眼就……
话都说到这份上了，最终他只得暗叹一口气：“三公子思虑周详，体恤下属，实在令人感佩。如此……便叨扰府上了。穆某谢过三公子厚意。”
罢了，是福不是祸，是祸躲不过。
一切，也只能走一步看一步，顺其自然了。
程三公子见他应下，脸上笑容更是热切了几分，当即吩咐一旁的管事：
“祥叔，去安排一下，将西跨院那处临着竹林的厢房收拾出来，一应物品都备齐了，请穆先生和穆姑娘安心住下。”
“是，三少爷。”
管事恭敬应下，看向杨铁心的眼神也多了几分不同寻常的意味。
杨铁心心中五味杂陈，一时间也不知此刻是该愁还是该笑。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读