不过，他丁喜一向不做亏本的买卖。
这次下了绊马索，却落了空；想起小马的疟疾，时好时坏，要是能把这大夫“请”回去，也不算白白忙活一场。
可惜，这大夫警觉得很，功夫比他预想的厉害，才悄悄跟了一小段路，就被她发觉了。
丁喜目光沉了下来。
想到这儿，他悄无声息地潜近小院，仔细观察院内动静与布局，寻找时机。
·
尤明姜迈步进了院门。
海红珠正在给骡子梳鬃毛，她用红绳编小辫，还掐了把紫地丁缠上柳枝，编了两只花环，一个戴骡子头上，一个自己戴着。
见尤明姜回来，她臭美地问：“尤姐姐，我好看么？”
“好看。”尤明姜笑着应了一声，目光状似不经意地扫过院墙和屋顶。
海四爹抱了捆柴火经过，听见这话，忍不住瞪她：“还不过来搭把手？瞧你这娇惯样儿，越发不像话了！”
他板着脸，心里着实着急。
人家铁萍姑病着，眼下都起来干活了，这丫头倒好，还在那儿躲懒儿……就算尤大夫不说什么，可人情亲疏，总该心里有数吧？
“别拦着，让孩子高兴高兴。”尤明姜眉眼弯弯，冲他笑着摆摆手，“小姑娘家，活泼爱俏的年纪，戴点花儿朵儿的才精神。”
一边说，一边把竹编药篓往边上一撂。
她走到水缸前，在手上细细打了皂角，反复揉搓，等起了白沫儿，才舀起一瓢水冲净。
见尤明姜替自己说话，海红珠冲老爹吐了吐舌头：“哼，尤姐姐都说好看呢！”
这缺心眼儿的。
海四爹瞪了自家闺女好半晌，最终只幽幽叹了口气，摇摇头去烧火了。
·
尤明姜压根儿没往心里去。
海红珠本就是一行人里年纪最小的。
这一路风餐露宿的，活没少干，苦也没少吃，已经够懂事的了。
一个孩子乖巧到这地步，还要她怎样？
要是什么都推给个半大孩子，那她这个“主心骨”的脸面，又该往哪儿搁？
尤明姜撸起袖子，走到了露天灶台边，正要张罗晚饭，她一抬眼，倏地愣住了。
铁萍姑竟然醒着！
这可少见。
铁萍姑在灶台旁，搅和着一盆稀溜溜的面糊，是用吃剩的干炒面做底儿，又掺了一点儿面粉，一看就是要上鏊子摊煎饼的。
“……总躺着也不好，越躺越没力气。”
铁萍姑手上舀起一勺面糊，往热鏊子上一倒，手腕轻轻一转，面糊就铺得匀匀的，圆滚滚的，再烙上一会儿，两面都变得喷香。
“你能起身走动，我自然高兴，不要太勉强，慢慢来就好。”
见她做得顺手，尤明姜宽慰了两句，就去把豆腐切成小方块，野菜也细细剁碎，先倒豆腐下去炖，等香气一起再添水，手上忙活着，耳朵也竖着，留意着一切不寻常的声响。
·
丁喜使劲儿吸了吸鼻子。
太香了。
不是什么金贵吃食的腻香，而是一种家常烟火气儿，硬生生地往人鼻子里拱。
豆腐价贱，花不了几个铜钱儿，就能在街上买好大一块儿。红杏花以前常做的，就是那一道猪油煎豆腐。锅底稍稍润上一点油，“滋啦”一响，豆腐片煎出金黄的边儿，皮脆生生的，里头却还嫩着；临出锅前，撒上一小把葱花，绿的鲜明，白的莹润，鲜气儿特别馋人。
丁喜咂了咂嘴，这会儿闻到豆腐汤的鲜味儿，才惊觉那口猪油煎豆腐，俨然跟着好年景一起成了奢谈……
冷不丁地，他瞥见了尤明姜从竹编药篓里取出一包荷叶。
那荷叶裹得鼓鼓囊囊，展开来，竟稳稳兜着一小捧河虾，约摸有指甲盖大小，虾壳透着青灰色的透亮光泽感，虽不多，却透着新鲜。
小河虾被倒进了锅里，算是添了个荤腥。
丁喜皱了皱眉，心里不禁有些纳闷儿。他跟了一路，万分确定她没下过河。
这河虾是打哪儿来的？
那豆腐更是蹊跷，活像凭空变出来的。
丁喜心里翻腾，目光打了个转儿，末了，就钉在那只黑黢黢的竹编药篓上。
这玩意儿，绝对有古怪！
·
几下功夫，尤明姜已把饭菜端上桌。
一盆杂蔬豆腐汤，一盘河虾，一盘煎饼，热气腾腾。小院里炊烟袅袅，一派祥和，像个乱世里难得的安乐窝。
安宁虽是假象，可日子再难，人也贪恋眼前这点温暖。毕竟这样的饭，吃一顿少一顿；这样的日子，过一天少一天。
·
与此同时，在烈日灼烤的山路上。
蝉声时歇时起，树枝蔫蔫地垂着，燥热的焦气迎面扑来，又黏又腻。
“天杀的青龙会……早晚抽了你们的泥鳅筋，扒了你们的泥鳅皮！”童百熊一边疾奔，一边将青龙会上上下下给骂了个遍。
他衣衫褴褛，满身血污，这一路不知经历了多少追杀。他背上挨了两刀，鲜血从伤口渗出，却还是背着东方柏一路奔逃。
东方柏伏在他背上，喘气声又短又碎，眼皮沉得抬不起来，见童百熊踉跄着前行，他勉力抬眼，嘴唇颤了几颤，声若游丝：
“童大哥……连累你了……替我回禀教主……就说东方柏……死而无悔……”
童百熊眼眶一热，厉声骂他：“东方柏！你这孬种！敢死……老子做鬼也不饶你！”
说到这儿，他声音里已带着不住的发颤，话再也没法往下续。
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为免重蹈景阳冈覆辙，童、东方二人不敢停留，一头钻进了雨后山林。湿热的潮气从枝叶间蒸腾而出，黏腻地舔舐皮肤，几乎榨干肺里最后一丝空气。
童百熊仗着悍勇的体格，还能勉力支撑，可东方柏，已肉眼可见地萎靡下去。
今天正午时分，东方柏晕得厉害，一口真气没提上来，竟昏死过去。
童百熊探手一试，东方柏浑身滚烫，他赶忙背起东方柏，一路疾掠，只求一线生机。
这才有了最开头的那一幕。
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这时候，东方柏意识涣散，几乎再无力气攀住对方的后背，身子止不住地向下滑落。
他艰难地吐出几个字：“对不住了……”
童百熊双目赤红，嘶声道：“你要是死了，谁陪老子喝酒？不准死！”
这些年，他们一同浴血拼杀，从尸山血海中挣出一条生路，早已是生死与共的兄弟。
感受着背上那人渐渐微弱的气息，童百熊急得满头大汗，却不知是热汗还是冷汗。
去哪儿才能找到大夫？
眼下最棘手的是，这儿离城池远得很，周围全是荒村破屋。
别说大夫了，这附近连个活人都找不着，哪儿还能寻到人家？
更要命的是，两人浑身是血，就算真碰着大夫，见了这情形，恐怕也得被吓跑。
即将被绝望吞没的刹那，他猛一抬头，忽见山脚下的一处小院儿里，正飘着缕缕炊烟！
烈日底下的一缕缕炊烟，细得跟针似的，却一下子刺破了童百熊心头的黑暗。
有炊烟，就还有人家！
有人家，说不定就有救了！
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这念头一起，童百熊什么都顾不上想了。
管它是善是恶、是民是匪，管它藏没藏着凶险，他脑子里就剩一个念头：快跑。
这时候，东方柏的呼吸越来越弱了。
“东方兄弟……撑住……快有救了！”
童百熊哑着嗓子，也不知是在安慰兄弟，还是给自己壮胆。
说完，他拼尽全身力气，跌跌撞撞地朝着那缕炊烟的方向，即尤明姜所在的小院冲去。
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院子里，遮阳的择胜亭天幕下，支着磨盘，四个人围坐其中。陶盆里的豆腐汤热气直冒，一块块豆腐颤巍巍的，嫩得能掐出水。
尤明姜给每人盛了一碗，自己还没顾上吃两口，就听“嘭”一声，院门被人一脚踹开了。
铁萍姑的筷子“啪嗒”掉在石桌上。海红珠吓得一哆嗦，半块煎饼落进了汤碗里，油点子溅了好些。海四爹慌着要站起来，膝盖正磕在磨盘边上，疼得他直抽凉气。
只有尤明姜还一手稳稳端着碗。
汤一点儿没洒。
她抬眼皮瞅了瞅门口，不慌不忙地吹了吹勺里的豆腐。
这种事她见得多了。
八成又是哪个山头的饿土匪，闻着炊烟味儿摸过来的。
就照先前打发沙家七兄弟的法子来办吧。
唉，这年月啊，谁又天生就想落草呢？
然而，一脚踹开院门闯进来的，竟是个血人般的莽汉。他眼里布满癫狂的血丝，喉咙里嗬嗬作响，宽阔胸膛剧烈起伏着，浓重的血腥气混着汗臭扑面而来！
海四爹捂着膝盖，僵在那儿动弹不得。铁萍姑下意识往尤明姜身后缩了缩。海红珠白了脸，紧紧揪着铁萍姑的衣袖，大气也不敢出。
这汉子，明显和被迫落草的寻常百姓、杀人越货的恶匪都不同，他浑身透着一种从腥风血雨里熬出来的悍戾，仅仅是站在那里带来的压迫感，就远超他们过去对江湖的所有想象。
就像一头闯进羊圈的猛虎，即便受了伤，它也还是一头猛虎。
见那汉子背上还驮着个软绵绵的人，自己明明累得直打晃荡，却还拼着力气往院里的骡子那边奔。尤明姜磨了磨牙，当啷撂下勺子，抄起虎撑就迎了上去。
想抢她的骡子？那还能成！
那大汉踉踉跄跄，又往前蹿了几步，身子猛地一歪，眼看就要一头栽到骡子车上。
尤明姜非但没躲，反倒快步抢上前，伸手在他胳膊上一托，生生将冲劲儿卸了大半。他可别惊了骡子，回头骡子再不吃草料了。
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远远望见门口新鲜的车辙蹄印，童百熊疲惫的双眼猛地爆出精光，这院里藏着骡车！
他喉咙里发出一声近乎野兽的低吼，背着背上气息奄奄的兄弟，像一头发狂的莽牛，不管不顾地撞开院门，硬生生闯了进去！
“吃的！骡车！”
这念头在他烧灼的脑海里疯狂叫嚣。
他要抢了饭食填饱肚子，夺了骡车把东方兄弟一放，赶着车逃，总好过现在这样，背着人深一脚浅一脚地等死！
他血红的眼睛扫过院里惊呆的几人，心里只有一个蛮横的念头：今儿个谁敢拦老子救人，老子就拧下他的脑袋！
没成想，这拦路的年轻人还真有点本事，不是寻常乡野百姓。隐隐嗅到一股醇厚的草药味儿，童百熊先觉出不对，再瞥一眼，对方手里还握着虎撑。
……虎撑？
“大、大夫？你是大夫……”
童百熊挥出的拳头，硬生生悬在半空，猛一扬脸，眼睛死死烙在尤明姜身上。
“对！你是大夫！”他眼里的希冀亮得骇人，“救他！快——求你……求你了！”
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第18章 杂蔬豆腐汤
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