回到纽约，我又站在熟悉的奥冉家族总部大厅。
所有织网一样的全息中枢、漂浮着的光屏，都让我有种阔别已久的眩晕。不过与多年前不同的是，如今更多人认识我，更多人用或敬仰或惧怕的目光看我。人们对我低声下气，只因为我继承了奥冉的一切，成为当今时间储存转换系统的最高管理者，掌握庞大的时间流转数据和调度指令。
我坐上这个至高的位置，谁的寿命被提取、谁的时间被延长，我都一清二楚。我的签字代表着无数底层人的寿命去向，就像21世纪的托尼·史塔克面对军火一样。
别问我一个31世纪的人怎么会知道托尼·史塔克——我在色彩预感里经常看新闻——尽管一千年后，史塔克实在是个太没落的家族，他们的企业甚至无法坐上奥冉的谈判桌。
这就是如今的阿南塔·奥冉，外人面前不可一世、位高权重，而我自己心知肚明，我不过是征服者康的漂亮傀儡。
又有谁能懂得这种滋味？身边的人要么是执行下属，要么是谄媚的合作方，没有一个是真心朋友。
几十年后，我几乎不再笑，也不再主动谈话。每天看着无尽的时间调度图，像被掏空的壳。
我终于戴上了家族墨镜，不把真实的自己暴露在众人视野里。尽管这样看上去更加不近人情，可它是唯一让我能够与逝去的家人产生连结、让我感受到温暖的东西。
其实在此之前，我还尝试过别的方式，去悼念过去。
我试着去档案室里，找些我母亲生前的旧影像。
我记得那天的档案室很安静，只有空气循环系统发出轻微的嗡鸣。
我站在全息控制台前，双手滑动着光屏，调出家族的历史存档。
然而——文件的权限锁格外刺眼，标记着家族最高机密。我输入了两次管理权限，回复我的依旧是刺红的“访问被拒”。
拜托，从什么时候起，奥冉家族唯一的继承人失去了自己家存档的读取权？
我忿忿想着，肯定又是康在捣鬼。那时候，我和他的关系已经冷到我任何一句话都不愿对他说的地步——我们之间的沟通，几乎都是通过信使往来。
我将指尖贴在接口上，调动自己掌握的时间算法，那是只有奥冉家族继承者才能破解的密钥。
权限锁缓缓解开，将一段段影像投射到空气里。
画面里，是一间惨白的手术室。
母亲躺在中央，面色安详，胸口绽放出光芒，一块晶石缓缓被抽离。
我的瞳孔收缩，紧紧盯着那块晶石——与我当年在展柜里看到的那块石头如出一辙。当时，康对我说，这种违反时间结构的东西应该被消灭、清除。
“零初结晶提取完成。”
旁白冷冰冰，没有丝毫情感。
而随后出现的记录，让我的心脏像被开了一枪——
“交付对象：Kang（征服者康）/ TVA时间稳定系统。”
世界在我眼前变得不真切起来，我整个人恍惚到几近摔倒，好在扶住了一旁的桌角，才勉强支撑住身体：“这是什么？！零初晶石怎么会，在我母亲的心口里——”
话还没说完，我自己就先明白过来了。这种拥有与时间共振能力的奇石，大抵是存在于我们家族每一个人的身体里，这才解释了为什么每一个奥冉都有可以预知未来、回溯过去的能力。若非为了零初原石，康又怎么可能与我们家族世世代代交好？
档案室的管理AI——分钟小姐——的回答证实了我的猜想：“您访问了零初结晶提取历史档案，涉及奥冉家族与康项目的合作记录。”
“合作？你管这叫合作？他们是被杀的！”
我随手抄起一枚坚硬的计时器，砸在分钟小姐脸上，那个通红的圆形表盘狡猾地化作光点散开，又在房间另一角重新聚合。
它语调平静地说：“每位成员在生命周期结束时，将体内结晶交付，以维持TVA系统稳定与多元宇宙平衡。”
我怒吼：“你以为他们和你一样？他们是人，不是结束生命周期，他们是被挑选的时间点！你们算好了他们的死亡！”
分钟小姐一挑眉，露出诡异的笑容：“死亡时间为最佳计算结果，确保时间结晶纯度与能量峰值。此操作由康批准，并得到家族历代领导的确认。”
我愣住了。
我听见自己的呼吸，像野兽一样沉重。
怎么可能呢？我的长辈们都那么睿智、和善，他们怎么可能同意以这种方式接受死亡？
还有我的母亲，我离开祖宅的时候，她还好好的，可三天之后，她就……
“所以，这就是我们的荣耀？被像牲畜一样收割……献给康？！”
分钟小姐没有看我，而是笔直看着我的后方。很快，它露出一个羞涩的表情，化作光雾飞走了。
我不用回头都知道身后站着谁。
康说：“荣耀即牺牲，奥冉家族数百年皆如此。你母亲在提取时状态稳定，她是从容赴死的。你知道，她当年为什么用激将法逼你离开吗？”
我没说话，也没转身。于是康缓慢地走到我的跟前，继续说：“她没料到你父亲的死为你带来了如此大的悲痛，一想到很快她也要离你而去，她便更加不忍心。所以，她选择了那种方式，让你不必面对。”
我恶狠狠地盯着他的眼睛：“我恨你。我要你不得好死。”
……不知为何，在我说出这句话的下一秒，我在康的眼底瞥见了某种伤感。
并非那种转瞬即逝的，而是我可以清楚的捕捉到的，伤感。
搞得我都有点怀疑自己是不是出了幻觉。
良久，在我始终都紧咬牙关、没有松懈后，我听见他用一种叹息的语气说：“你知道的吧？小景，我见证了你们家族每一个人的成长，而在这其中，我最偏爱的就是你。”
这句话让我愣了一瞬。但也只是一瞬。
很快我就讽刺地扬起嘴角：“那我应该为此感到荣幸吗？征服者康先生？”
康：“你还记得吗？我们曾经亲密无间——”
我打断他：“农场主和他饲养的牛羊也亲密无间，但等到时机成熟，他还是会将它们宰割……对我来说，正确的时机是什么时候呢？不如你现在就给我一刀，让我把晶石交给你！如何！”
“你的晶石不属于我。”
我因为这句话怒极反笑：“那又有什么关系？反正到时候你都会巧取豪夺！”
我颤抖着掀开一旁档案桌上的东西，很快抓起一把美工刀，推出刀片就要往自己心上剜去。
康拦住我。
在我蛮力的阻挠下，我看着他用手心握住尖锐的刀片，很快，整把刀都染上他殷红的血。
粘稠的血液沾染上我的黑西装，依然一路向下，滴落在地。
他始终没有松手。
于是我很无力地松开手，看着一地荒唐——我没有用超能力解决问题，他也没有。两个可以控制时间的变种人，在31世纪采用最原始的贴身肉搏。
我想给自己来上一拳。我恨康，可我更恨我自己。
恨我自己明明恨他，却又选择体谅他。
只因为我的亲人们相继离世，而他，算是我在世上唯一的亲人。
时叔，从小到大我最信任的，时叔。
等理智侵占了上风，我问他：“你刚才说，我的晶石不属于你，到底是什么意思？”
“意思是，它属于你女儿。你早就预感到了，不是吗？在你第一次获得色彩预感的时候。”
噢——
我想起那个黑白色的梦，那个一直萦绕在我心头的谜。
梦里，我手捧利刃，毫不犹豫地插进我的心。
时至今日我总算明白，所有关于21世纪的色彩预感里，为什么我的身体每况愈下，为什么总有莫名的伤感笼罩着我，为什么我的生命尽头是在那间落后的医院病房里度过……
很多很多谜面，终于在此刻，指向唯一的谜底。
*
当我讲完这个故事，洛基瞪着他那双绿眼睛，长久地凝视着我。
我笑着对他说，你可以呼吸。
洛基犹豫着问：所以，你之前说的能救MJ的时间锚，它的原材料，就是你——
我点头。
时间锚的原材料就是零初晶石。现如今，全部宇宙里仅存的一块，正躺在我的心脏里。
我用时间锚将小末钉在此刻，防止她被多重自我撕裂。等她醒来之后……她不会再看见我了。我很诚恳地对他说，洛基，事成之后，我需要你带我去二十世纪末。
听我说完这些话后，洛基沉默了。
良久，他冒出一句：让她第二次失去你？你这么做，对她很残忍。
一模一样的话，康那天也对我说过。
*
“我知道这么做对她很残忍……可是，她终究会因为不可避免的缘由来到31世纪。然后，患上渗漏症。”
档案室里，康的语气头一次可以称得上怀有歉意，“那本来是我为限制这个时空里我自己的变体和那些时间黑户所设下的大流行病，与她无关——可她和你一样的同情心使她注定会走进贫民窟，帮助一个已经遭遇了渗漏的孩子，导致自己也被感染。”
“你说康斋月？”接二连三的打击让我干脆懒得思考，反倒哈哈大笑起来，“康兄，你现在是不是觉得自己特有成就感？既然我的晶石注定献祭给小末，那你怎么办？等TVA彻底崩坏那天，你是不是就坐在你那个万年不变的王座上等死？”
康的回答却出乎我意料——
“我已经活得够久了。不久之后，会有另一个冤大头取代我。”
这个答案让我的笑声戛然而止：“取代你？可……在那之后呢？”
康：“没有之后。我会让他把我杀了。”
“你在胡说些什么！你怎么可能甘心？”
康：“我没什么不甘心的。如果你坐上我的位置，就会知道这到底有多痛苦。”
“再痛苦也是你咎由自取！”
康没否认我的话，他看着我，很诚恳地说：“我唯一不甘心的，是让你死在我之前。”
“你——”
“我试图阻挠过你女儿，我不许她擅自使用控制时间的能力。这样，她就不会来到这个时代，而你就不会死。”
“可有些事情注定要发生，小景，包括你，包括我。”
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