阿布斯泰戈旗下的animus实验室成立至今已有三年。
这三年可谓科研的黄金时代。实验室完全独立，没有盈利需求，反而拥有着源源不断的资金流入。实验的诸多参与者都是行业翘楚，众人齐心协力，只为了一个终极目标：从基因中提取人类代代相传的记忆。
在经历了无数次失败后，他们也曾试图放弃，但最后又重新振作，终于在繁杂的数据中获得希望。当他们通过小小的细胞，看到数百年前的祖先的视野时，几乎所有研究员都喜极而泣。当时的实验室负责人，也是animus项目的奠基人沃伦·韦迪克也少见地露出了笑脸，他站在实验室的中央，举一杯咖啡代酒，向围绕着他的众人施以骄傲的祝词：
“朋友们！我们的成就前无古人，后无来者；每个人的名字都将永远刻在人类基因研究的里程碑上——包括你，约翰（他指向角落里的保洁员，大家都笑了）。但这些都不值一提。在历史的真相彻底被揭露之前，我们永远想象不到自己参与了一个多么伟大的事业。敬animus。”
“敬animus——！”
啊，多么美好而纯粹的时光。大家都那么快乐、充实，每一天、每一刻都是有意义的。这些拥有不同国籍、不同种族、不同性别的人类相聚在这里，仿佛成立了一个小小的乌托邦。平等、秩序，以及最重要的，对科学与真理的渴望是这个小世界中唯一且至高的法条。
然而，霁月难逢，彩云易散。幻梦一般的生活终将被现实打破，从丑陋的缺口向外看，是冷酷的、唯利是图的资本以及资本的代言人赛拉·肯威。
尚未从项目成功的喜悦中走出来，鞠躬尽瘁的沃伦·韦迪克就被一脚踢走。在完全被动的情况下，整个实验室都被这个不知从哪里冒出来的肯威接管了。
员工们愤怒、不解，更多的是绝望。伟大纯粹的科学永远都逃不出资本家的五指山，科学家们就像被迫拉车的千里马，他们的主人永远也不在乎马儿想在哪片宽阔的草原驰骋。
在这样的绝望中，整个实验室都沉浸在一股消极怠工的氛围里，按一些研究员的话说：“这个小肯威估计连我们的实验报告都读不懂。”这种消极怠工又掺杂了一点别的情绪：公司是不会放弃animus的，等肯威在这里碰壁主动退出，韦迪克就能回来，他们的事业就能重新开始。
所有人都在等待，而赛拉则保持沉默。
终于，在托尼·斯塔克来访之后，塞拉·肯威走出办公室，叫走了第一个人：露西·斯提尔曼。之后的几天，所有的参与者都被约谈，连那位保洁约翰都没被放过。
“需要我提醒你吗？肯威小姐，我们研究的本来就是人的基因。”大卫·基尔克曼抱臂坐在办公室沙发上，一副不耐烦又抗拒的模样，“针对人体的实验是必不可少的，而实验体从来都是我们的研究员自愿担任，就连主管——前主管（他咬牙切齿）沃伦也担任过志愿者。我搞不懂这有什么值得你抓住不放的。我可以回去了吗？我很忙。”
“啊，是的。我对你们——包括前主管沃伦的奉献精神感到由衷的钦佩。”赛拉面容平和，仿佛没有看见大卫的白眼，“但是你没有抓住我的重点。我想问的是：为什么我没在你们给我的报告里看到一丁点有关人体实验的数据？这东西我不能看看吗？还是说，肯威不能看？”
“……我不知道你在说什么。”
“你肯定知道，大卫，毕竟你一直表现得对你的智商引以为豪。”只要赛拉愿意，她可以把自己的英语说得很标准，没有一点曾和法国人生活的痕迹，伦敦腔让她的每一句话听上去都有些嘲讽的意味，“我也得提醒你一件事，我发现这个温馨的实验室大家庭一直在刻意忽略这件事，我必须肩负起提醒大家的重任，虽然这会惹人生厌。这件事就是——你知道你们的钱是从哪来的吗？”
“……”
“说实话，animus的财报做得比实验报告要敞亮许多。你看过财报吗，大卫？你们三年花的钱足够供一个中等体量的公司组建上市。天呐，那么多钱，都是从哪来的？是阿布斯泰戈给你们的吗？”大卫的目光开始游移，但是赛拉紧追不舍：
“不。不是阿布斯泰戈给的。整个实验室，每一台机械、每一个烧杯，包括你脸上那副炫酷的高科技眼镜，当然也包括你们的秘密人体实验，所有的钱都是从海尔森·肯威的账户里直接划给你们的。你知道这意味着什么吗？肯威给了你如此慷慨的投资，而你却隐瞒了整个实验最重要的部分——我不太懂法律，美国的商业诈骗是怎么量刑的？”
大卫·基尔克曼猛地站了起来，他涨红了脸，握紧拳头。很难分辨出他的颤抖是源于愤怒还是恐惧，总之赛拉对他的反应很满意。她起身朝着大卫走去，双手背在身后：
“我知道，你、还有许多人，大家都对我的存在很不满。但是你们得明白，实验室仍像往常一样运转，只是换了个负责人，这是个很好的信号。这意味着海尔森依然对你们保留着信任，这种信任比美元更珍贵。你有你的工作，我也有我的工作，但我们的利益从来都不是互相冲突的。好了，你是最后一个，我已经和整个实验室谈过了，我希望明天开始我们的实验能够步入更高的台阶。感谢你抽出时间，基尔克曼先生，你现在可以去忙了。”
“……我知道了。”
“还有一件小事，”大卫离开办公室时又被叫住了，他转过头，看见赛拉·肯威笔直地站在办公桌旁，她的笑容很浅，深邃的眼睛里仿佛藏着一只怪兽：
“下次与我见面时，请端正你的态度。你刚刚的样子让我觉得很不爽，大卫。”
*
托尼·斯塔克回到他忠实的美国之后，海尔森终于可以稍微放松一下了。
在又观察了一段时间，确认斯塔克还是一如既往地高调冲动，完全没有被掉包的痕迹后，海尔森抽空想起了被他扔进公司里的外甥女。
反正今晚没什么事，他订了一家法餐，给赛拉安排了一个迟到的接风宴。
纽约的这种标榜上流的地方仍保留着许多老规矩，因此当穿着T恤和破洞牛仔裤的赛拉出现在低调奢华的餐厅里时，大家都投来了注目礼。
赛拉环顾四周，感觉今天的上流社会格外的不安定。好在这几天赛拉已经习惯被全世界打量。她今天恐吓了不少人，心情很不错，见到海尔森时还不伦不类地行了个礼，惹得海尔森露出一个礼貌又不失嘲讽的微笑。
“欢迎，赛拉。尽管我们已经相熟，但这还是第一次坐在一起吃饭。”
“我的荣幸，肯威老爷。”
“你在公司里怎么样？找到你要的脑科专家了吗？”
赛拉嘴角抽搐了一下：“是的，花了点功夫。舅舅，如果你早就知道专家在哪里，可以直接告诉我，这样可以节省我们不少时间。”
“赛拉，我把一整个实验室都给你了，你总不会连这点小事都做不好吧。”海尔森看上去痛心疾首，“我听说你招待斯塔克的时候倒不像这样效率低下。”
看来海尔森对公司的掌控比赛拉猜测得更加严密。
赛拉眨眨眼睛，像是刚想起这号人一样：“啊——斯塔克。我差点忘了，他让我转交给你一样东西。”她把那枚圣殿骑士的戒指放在餐桌上，“是一个叫伊森的人，他还说‘时间来不及了，照顾好我的家人’。伊森是你的人吗？”
海尔森拿起戒指：“……他失踪很多年了。”
“被刺客绑架了，反正斯塔克是这么说的。斯塔克是你的人吗？为什么你这么重视他？”
海尔森看了一眼赛拉，她撑着下巴，一副求知的样子。但肯威原谅了她明目张胆的试探：“他的父亲霍华德生前为教团做事，不过最后投向了政府。为了感谢他的贡献，我不会让斯塔克工业在霍华德儿子手上破产的。”
“真感人。”赛拉觉得有点无趣，“不过我觉得他儿子活着才会让斯塔克工业破产。政府的武器订单都被他砍了，我想不出要干什么惊天动地的大事才能挽回股市。”
海尔森很短促地笑了一下，他举起酒杯，看了看周边餐桌上窃窃私语的人们：“赛拉，如果你多了解他一点就会发现，斯塔克是个精明又大胆的商人，和他父亲比起来恐怕也不逊色。打开你的手机就知道了。”
赛拉疑惑地照做，第一条推送的标题连用了好几个叹号。点开视频之后，赛拉突然明白，为什么今天大家都那么躁动。
托尼·斯塔克正在视频里接受采访。他站在台前，目视前方，那副样子比上次见面的时候神气了许多。在简短的视频里，他坦然接受世界的瞩目，只说了一句话：“我是钢铁侠。”
在一整天辛勤的忙碌之后，赛拉·肯威看着这条奇幻的新闻，某种被比下去的不爽再一次可悲地占据了她的心灵。
*现实生活中合法的科研活动是非常高尚的行为！肯定不是钱能衡量的！
祝大家新年快乐！
作者有话说
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第8章 008
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