她端着盘子，第七次路过甲板，目光依旧忍不住落在了站在栏杆边的年轻男人身上——又猛地移开，像被惊起的蝴蝶般扑朔着翅膀离去。羞惭的情绪再一次袭上心头，她不想如此冒犯一个陌生人，可那个背影似乎逸散着某种魔力。
一种令人不安、却渴望靠近的魔力。
她不知道她停下了脚步，以和陌生人同样的角度眺望着远处的大海。今天阳光灿烂，漂亮的云浪如同滚沸的白粥洒满天空，新鲜又浓稠。咸涩的海风徐徐吹拂，遥远的天际线恍如坠入梦幻的蓝鲸，不远不近地停驻。
目光又顺着绸缎般的蓝色波涛飘了下来，翻过甲板上的栏杆，跳到了陌生人身上。
——陌生人忽然间回过头来。
“您好？女士？”
低弱的声音被海风吹乱，他眼中覆着一片即将下雨的天空。
“你好……啊！抱歉，”她彻底惊醒过来，慌忙道歉，“我不是故意、呃、盯着您看的……”
年轻男人点了点头：“这没什么……我是说，我没有责怪您的意思，这种事时常发生。”
她有些愕然，看了看对方没有丝毫笑意的面容，摸不准这到底是不是一个缓和气氛的玩笑。
“噢，好的……”她也不知道自己在说些什么，“恕我冒昧——您的目的地是哪呢？”
“您好像已经在这站了几个小时……下一个港口离得还远呢。”
“感谢您的关心，但我只是想在这看看海，”年轻男人保持着过分礼貌的口吻，他看起来真不像一个美国人，“我的目的地？……您对金斯波特有了解吗？”
“金斯波特？您居然要去那个地方！真巧，我也要在那下船——噢，不，等等！我还有工作，也许您不介意等我一小会？”
“当然。”
布鲁斯目送着金发碧眼的年轻女郎匆匆离开，懒懒地换了个姿势倚在栏杆上，没有焦点的目光又开始在海面上飘荡。
一群群海鸟盘旋在船只周围，时而出现，时而消失——是躲进了云后？还是藏进了浪里？没有一个确切的回答，只有高亢的鸣叫连绵不绝。
“不好意思，让您久等了。”
年轻女郎重新出现在他面前，神情还有些拘谨。
“……我很可怕吗？”他无奈地笑了起来，“面对我，您似乎很不自在。”
不料，对方却愤愤起来，控诉般回道：“明明是您太过礼貌——好啦！先生，你是外国人吗？”
“我是哥谭人。”
“噢——哥谭？听起来像是某个中美洲国家。”
他们对视一眼，不约而同地笑了。
“布鲁斯·韦恩。”
“霍莉·哈罗德。”
女人和他握手，她的手掌坚实而有力。
“很高兴认识你，布鲁斯。首先，以防误会，我必须得解释一下，我可不是来搭讪的。我确实要去金斯波特，在船上做服务生只是顺带——呃，支付船费。”
“当然，我相信你，哈罗德小姐。”
“霍莉。”
“好的，霍莉。”
霍莉满意地笑了：“你去金斯波特做什么呢？旅游吗？我不得不告诉你，这个时候的金斯波特可没有什么好看的，更别说好玩的了。而且那里的居民一点也不热情好客，相反，他们很是排外，讨厌外来者……阿卡姆附近的城镇多多少少都有这个毛病。”
“实不相瞒，”布鲁斯诚恳道，“我最后的目的地确实是阿卡姆。”
“……”
“我猜没有人会想去那个地方旅游，”霍莉狐疑地打量他，“让我猜猜，一个不太可能的答案……你总不会是要去——”
“密斯卡托尼克大学。”
“密斯卡托尼克大学。”
一阵沉默。
“先生，您是那的教授吗？”
“……我看起来有那么老？”
“不，”霍莉尴尬一笑，“只是……博学。”
“我姑且认为这是您对我的称赞。”
“密斯卡托尼克大学，人类学新生。”
布鲁斯再次伸出手。
“……同样的，人类学新生。”
霍莉用比之前更大的力气握了握他的手。
“很高兴认识你，新同学——老天！居然还有这样的巧合？”
布鲁斯不置可否：“听起来你很了解那？”
“当然，我的祖辈就居住在阿卡姆附近……万幸，他们选择了离开。要我说，波士顿可真是个好地方。”
“但你还是回来上学了？”
“出于一些不得不的原因，”霍莉叹了口气，“我爸爸并不想让我去那里，密斯卡托尼克……他说那里的水流声都是污秽可憎的，这是不是有点夸张了？”
“也许？我妈妈倒是一直向往着回到那片土地上，她说那里是‘一片纯洁的净土，高尚的典范’——对了，她姓阿卡姆。”
“……”
霍莉扶额：“事情越来越诡异了，这是我的错觉吗？”
布鲁斯举起双手：“以防误会。我得先说，女士，我可不是来搭讪的——”
“噗嗤——”
霍莉忍俊不禁。
“好吧，既然我们两个都是清白的，那早有预谋的就只能是那座学校了。”
“密斯卡托尼克？”
“是啊，它可是与哈弗大学齐名的藤校，尽管出了马萨诸塞就名声不显。那些恪守传统的老绅士们最爱它了……简直就是一种迷信，我倒是没听说过这座学校的校友有什么丰功伟绩。”
“它是学术研究型的大学。”
“没错，像什么人类学，没有前途的专业——但是我喜欢。”
“你没考虑过就业吗？”
“大不了跟着我爸出海当船员。你呢？”
“……抱歉，但我是富二代。”
“……”
霍莉退了一步：“是我唐突了，少爷。”
“……”
就在两人时不时互相噎住的闲谈中，陆地的轮廓渐渐出现在视野尽头。
走下舷梯，踏上码头，他们是小镇唯二的访客。午后的金斯波特醉倒在白茫茫的日光中，清凉的水波冷却初秋的燥热。远处有零星的人影闪过，步履匆匆，分外寂寥。
在报刊亭老板的注视下，他们买了一份当地的地图。
“我看看……我们先沿着灯塔街往西北方向走，经过公共海滩，接着才是去阿卡姆的短途巴士站台……”
“你们要去阿卡姆？”
老板意味不明地笑了。
“真是个好主意。”
霍莉放下地图，盯回去：“您有什么高见吗？”
老板耸耸肩：“我只是想提醒你们，最后一班去阿卡姆的车是五点十分发车，小卡雷拉斯一向准时。”
霍莉扭头：“现在几点了？”
布鲁斯低头看了看表：“四点四十二……四十三了。”
“你们可以沿着海岸线跑跑步，年轻人，”老板咧开嘴，显然是在嘲笑他们，“那里的风景可真不错。”
“谢谢！”
霍莉拉着布鲁斯大步走开。
布鲁斯：“所以……我们要跑吗？”
“先离开那老头的视线再说……该死！”
一路狂奔之后，他们赶上了末班车。
司机是个皮肤黝黑的小伙，看见他们冲上车还颇有些意外。
“呦，你们是外地人吧……要去阿卡姆？”
“没错——”霍莉扶着车门，狠狠喘了口气，扫了一眼车厢，“看来我们又是唯一的乘客？”
“哈哈，总是如此，毕竟现在还没到旅游季。”
司机招呼他们落座。
“到阿卡姆要大概一个小时——有些漫长的旅途，不是吗？你们可以欣赏一会沿途的风景。”
大巴发动，传来沉闷的声响。
“现在有什么可欣赏的？”
“建筑，当然是建筑！年轻的女士，这些殖民时代的老房子在现在可不多见了……看到那边的风向标了吗？再走过一点就是大名鼎鼎的水街了……噢，你们可能没听说过。”
“我听说过。这里是不是发生过很多无头悬案？”
“哈哈哈哈——”
司机一边打着方向盘，一边放声大笑。
“无头悬案？不不不，镇上的每一位居民都对凶手的真实身份心知肚明，只是没有警察和法官需要的证据……不过，那些都是过去的事了，现在的金斯波特很安全，没有失踪案，也没有谋杀……”
大巴驶离了小镇。
“是吗？”
“当然，至少我可以保证，你们两位不会出现在明天的《阿卡姆广告人》上。”
这个带着几分悚人意味的玩笑话让车内陷入了一阵安静。
“噢，抱歉，这是不是太过火了？”
司机嘟囔起来。
“但愿我没吓到你们——拜托，说些什么吧！你们让我良心不安。”
“最近真的没有发生一些不同寻常的事吗？”
布鲁斯突然开口。
“‘不同寻常的事’？我想想……至少《阿卡姆广告人》上没有说。它没有提到，先生。所以答案是没有，没有什么‘不同寻常的事’。”
司机用戏谑的口吻回答，接着动动手指，打开了车载电台。
一阵模糊的电流声后，爆炸般的摇滚乐响起，电吉他的噪响甚至盖过了主唱的吼声。
两人对视一眼，明白司机是不想再和他们对话。
霍莉低声问道：“布鲁斯？你是知道了什么吗？”
“不，我什么都不知道，”他也低声答道，“只是多问了一句……他心虚了？”
“什么？不会吧？总不可能真的有什么——等等，车怎么停了？”
一个突如其来的刹车后，司机打开前车门，伸长脑袋喊话：“嘿！嘿！教授？贝尔教授？是你吗？——上帝啊！你是怎么把自己搞成这样的？！”
他匆匆挣脱驾驶座上的安全带，几步跳下，将一个形容枯槁的男人扶上了车。
现在阳光正好，猛烈的西晒穿透了整个车厢，被称作“贝尔教授”的男人整张脸都被照成了淡淡的橘粉色。他在司机的搀扶下颤颤巍巍地落座，面容愁苦，又似乎是在微笑，说起话来简直像是从喉间挤出冰碴子。
“谢谢，卡雷拉斯先生……你有看到埃文吗？”
新地图加载完毕！耶！
从章节名可以看出来，作者是一个绝望的取名废（哽咽）
以及这几天腱鞘疼得厉害，不是作者在摸鱼……
作者有话说
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第16章 016.摸鱼第一天
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