这个年轻的小巫师在这一时刻停下了脚步，并仰望着这栋昏暗的砖楼上的凸出部分。一只乌鸦被他惊起，“哑——哑——”地飞远了。他这时全身在颤抖，对此，不仅仅是刺骨的寒风的原因，除了风正呼呼地吹过小巷外，校舍的陈旧部分还让人想起了一座塔楼。
这个街区所有的房屋都长得一模一样，是典型的苏格兰风格建筑，放眼望去满是盒子状的红色小房子。房子和房子之间离得很近，面对面的两座房子只隔着一条细伶伶的马路。而拉特利奇天赋青少年学校则是其中最古老、最破旧的一栋。
房子有三层高，比较长，两端都有侧翼，每层楼都有很多窗户。楼的中心部位有宽敞的台阶，双开门，还有柱子支撑起来的屋顶，可以眺望楼前倾斜的空地。圆形的石拱门前挂着两盏煤油灯，火光在风的吹拂下左摇右晃，仿佛随时都会熄灭一般。赭红色的木门上被人涂上了“闹鬼”字样，这以前应该是个挺气派的入口，可是这房子却已经风光不再。绿色的藤蔓植物爬满了每一条缝隙，给房子增添了几分神秘与安静。房子看上去很破旧，晦暗斑驳的墙面，很多窗户都没有玻璃，只是一个个黑洞。屋顶的有些部位已经塌陷，台阶上杂草丛生。在台阶的另一头，哈利发现一棵大树倒在楼上，大楼的一角也因此破损。
哈利站在校舍的侧面向周围打量。二楼侧面打开着几扇小小的排气扇，没有操场、也没有闪闪发光的草坪，只有一条小道向前一直延伸。
这时，他的脚踩到一个坚硬的物体，他蹲下身把它捡起来，原来是一块木牌的碎片，已经和地上的污泥融为一体了。他耐心地将木牌拼在一起，最终得出了一个词汇——“拉特利奇疯人院”。
‘如果这里闹鬼的话，我想我并不会感到十分惊奇。’哈利心想。也许在深夜，已经死去的病人的灵魂就会在这里到处游荡，并会在村庄中寻找袭击对象。
哈利深吸一口气，踏着浅色的砾石朝前走，双脚迈上宽阔的石阶，他缓缓抬腿走上石阶，来到一扇高大的、漆成红色的大门前。没有门铃，只有一只小巧玲珑的铃铛挂在门上。一股阴暗潮湿的味道扑鼻而来，他感到浑身的鸡皮疙瘩都竖了起来，但是他还是强忍着不适走近这扇门。
哈利使劲推了推，但是门依然紧闭着。幸运的是，铃铛竟然还能使用，哈利为此轻松地吸了一口气。他毫无兴致地在门口那儿按了一下铃铛。铃铛没有响。
此刻，校舍里又暗又静，在大厅和走廊里，只有应急灯闪烁着昏暗的光芒。
哈利突然有点害怕起来，世界上真的没有鬼魂吗？经过几次深呼吸之后，他渐渐地恢复了勇气。
就在这时，他听到了一种声音！
在这幢校舍里的某一个地方发出了在光滑的石板地面上走路的刺耳脚步声，这使哈利感到更加不安，他把耳朵紧贴在门上，并且仔细聆听着。
突然，黑洞洞的门被人从里面重重推了一下，一个毛茸茸的脑袋从门内钻了出来。她有点好奇地打量着哈利，用她那稚嫩的嗓音问道：“你是谁？”
这是个十一二岁的小女孩儿，脸蛋红润，黑溜溜的眼睛炯炯有神，看上去就知道不简单。
“你就是那个新来的学生？”她狐疑地往哈利身后看了一眼。的确，哈利现在的打扮实在太古怪了——脚趾从破袜子里钻出来，头发乱糟糟的，眼镜斜斜地挂在鼻梁上，整个人就像是一个小乞丐。
哈利急忙想要从口袋里掏出介绍信，可是他却突然想起来信封已经烧没了，只能尴尬地搓着手干笑了一声：“是的，波利斯拉夫小姐……”
女孩看到哈利手足无措的模样，噗哧笑了出来，“没关系，这样的事情我也遇见过。”
“呃……”哈利的脸又红了。“我叫哈利·詹姆·波特。”
“我叫赫敏·琼·格兰杰。”女孩的眼睛转了转。"波特？好吧，我记住了，你进来吧，我带你去见校长。”
新学校比他原来的学校至少大十倍！走廊似乎有几英里长，几乎望不到尽头，简直可以通往另一个州。
走廊里挤满了课间休息的学生，有的和他们擦肩而过，有的三三两两地向楼上走去。
“嘿，这儿真是所学校啊。”哈利说。比起普通的学校，这里更有宗教氛围。空气中弥漫着某种微小的扬尘，闻起来就像是燃烧的木柴。
“老实说，第一次来的时候我也吓得够呛。”赫敏回过头。“我们差点在胡佛村庄迷路了，这里的房子真让人晕头转向。”
哈利往第一间教室的玻璃窗里看了一眼，金黄色的阳光从明亮的窗户里照射进来。他看到一个男老师正在黑板上写字，他又黑又胖，长着一个圆溜溜的脑门。哈利在心里给他起了一个外号“土豆先生”（《玩具总动员》里的一个玩具）。
“好了。现在谁能告诉我，西洋蓍草有什么作用？”土豆先生擦着汗说。
前排的两个学生举起了手。
看起来一切正常，没有人让东西浮空。
“……那是我们的草药学老师马丁·詹克斯。”赫敏边走边说。
“他教一年级到七年级，但你只需要读完这本《草药学：魔法、草药与巫术的神奇秘密》和《草药学：自然药草中的魔法能量》就行了。”
“等等，什么？”
“看这个。”赫敏从走廊的书柜上拿起一本《草药学》，上面的图片就像是果冻一样软软地浮动着。当哈利用手指触碰这些图片的时候，书里飘来了一阵雏菊的清香。
“酷。”哈利嘟囔着。“我想我们也不用给曼德拉草换盆之类的吧？”
“噢不，那对我们来说太危险了。”赫敏微微一笑。“像这种珍稀的草药只能在胡佛村庄的公共墓地才能找到。”
哈利心想。还不如曼德拉草呢。他们穿过走廊，向校舍的尽头走去。三个女孩正靠在楼梯间的墙壁上聊天，长得活像电视上的模特儿。其中一个在不停地嚼着口香糖，斜着眼睛盯着路过的人。
她们好像很受欢迎，认识学校里的每一个学生。
“又是菜鸟？”
哈利敢肯定，她们每个人都看了一眼他的破袜子，他知道她们肯定看了。
“我是不是该穿一件T恤，上面写着‘新来的？’”哈利以为这话很幽默，但是她根本没有笑。
“不，别穿T恤，穿双鞋吧。”另一个女孩说。
“别搭理她。那是维多利亚·宾尼，芭芭拉·博雷加德和瑞秋·吉赛尔。她简直是我见过最肤浅的女孩了。”赫敏皱着眉头说。
“但愿你能比上一个活得久一点！”芭芭拉的声音从背后传来。另外两个女孩吃吃地笑了起来。
好吧，他知道自己看起来格格不入。这里是学校，他不想惹麻烦。哈利把头低了低，装作没有听到。
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