乔恩生活在一个积极向上、丰富多彩、团结友爱的社区。这座镇子很小，街上是一间间街坊小店，总人口不到500或者更少，小到小镇里几乎所有人都认识彼此。事实上，大多数地图上都没有它。镇民们从不制造新闻，也没有什么丑闻之类的东西。
在芳邻镇，没有人会失业，每个人都有机会。贫穷不复存在，从没有缺衣少食的情况。尽管镇子规模不大，但这里夜景繁华，餐厅酒吧一应俱全。小镇里人人平等。确实，某些工作可能更有权力一些，但是得到这些职位的人也是相当的优秀。小镇使用的都是可再生能源，风车矗立在周围的田野上。小镇边缘有一片树林，很少有人进去过，因为在它是小镇的另一片区域。人们称呼它为小镇西边。
马利超市和丽莎的宠物医院都在小镇西边，一片没有完全建好但有人居住的地方。乔恩的车成功爬过了芳邻镇一半的路，右手边出现了一条街。经过这个路口时，哈利趁机朝那头看了几眼，好奇是不是所有的街都长得一样。街上的房子还是一样的高级，墙面白得一尘不染，但是这幅画面里却有些小小的差异，就像找不同游戏一样。屋前没有桌子，草地上也没有欢声笑语的家庭。迄今，小镇西边仍然有大段未铺平或是没有路灯的段落，好像已被人们彻底遗忘。在通往马利超市较发地区的路段，你能看到路旁有零星几座房子，但是很少，且相隔甚远。路的尽头只有一片黄土，芳邻镇漂亮的马路在那里走到了尽头。
一个年迈的老人在昏黄的光线下铲雪。“那是老马利。他一个人住在这条街上。”
今天是平安夜，但是超市的人不多，只有大概5个人在超市里闲逛。氖气灯的光线显得冷冰冰的。
乔恩将一只巨大的半成品烤火鸡装进推车里。这时，推车已经装满了食物、装饰和宠物用品。
“格索尔菲回来了一定会喜欢的。”
“有会员卡吗？”女收银员问。
“这儿。”乔恩从钱包里掏出会员卡。
“一共是129.6美元。信用卡还是现金？”
“走吧，霍华德。朱莉一定等急了。”乔恩付完钱，推着一大车东西走向停车场。他准备了足够一周的食物，在圣诞节之前他们都不会离开房子了。
当他们走出超市的时候，已经过了晚上6点。乔恩不想在漆黑的夜里走来走去。当然，从这里到他们停车的地方只需步行5分钟。但5分钟可以发生很多事情。
黑暗。没有街灯。没有雪。超市的霓虹灯不足以照亮所有的地方。黑暗如此浓重，看清前面的路有些困难。
当乔恩和哈利走到他们的车旁时，不禁惊讶地张大了嘴巴。
珠儿和欧弟依偎在后座椅上，睡得正香。
“看看他们，多么可爱！”一丝微笑从乔恩脸上浮现出来。“我们不要吵醒他们，就这么静悄悄地进去。”
车开了一段路程，珠儿被冷风吹醒了。
“噢，抱歉。”哈利说，把车窗摇了上去。
“我做了一个怪梦。”珠儿抱怨道。“我梦见圣诞老人在窗外偷窥我，他看起来真像是个怪胎。”
“噢，朱莉——如果让圣诞老人听见了，他一定不会把你放在好孩子名单上的。”乔恩笑着摇摇头。
“怪异。”摇上的玻璃窗上出现了一片油腻，看起来就像有人把脸贴在窗户上。很显然是脸。脸颊，眼眶，压扁的鼻子和牙齿。
“一定是好心的邻居，他们担心你在车里晕倒了。天太黑了，他们没法看见车里的确切情况。”乔恩说。“这种事情在粗心大意的父母身上时有发生。”
“也许是这样吧。”乔恩给出的解释确实完美无瑕，一个热情友善的小镇，人们做出这样的举动并不稀奇。哈利盯着那片人脸形状的油腻。那是一个微笑吗？
一路上，哈利完全没听到任何夜间交通的声音，非常舒适。但接着就不舒适了。
太安静了。怎么会这么安静？外面什么都没有，街上完全没有瞎晃的人。唯一的区别在于，刚才那条全黑的街道，变成了温暖的街灯。街道、停车场和关门的咖啡店都被包裹在暖黄色的光晕里。
越接近乔恩居住的圣栎树街，周围的景色就越来越精致和热闹。乔恩那个黑色卷发的女邻居仍然站在那里，她手里端着一盘扎着绸带的肉桂饼干。
她就站在那里，冲着他们挥手。
“嗨，艾博克先生，你要和我们一起参加今晚的圣诞晚会吗？”
“噢，不了，佩吉太太。孩子们为明天准备了烤火鸡，看看我们的收获吧。”
“这太糟了，乔恩。你以前每次都和我们一起度过平安夜的。”佩吉太太脸上流露出失望之情，不过很快又一转即逝。“我为你们准备了美味的肉桂饼干！”
“别担心，佩吉太太。我们很快会加入你们的。”乔恩向她致了谢，收下了饼干。
“当然，亲爱的。我还没注意你这些可爱的小朋友。这些小南瓜是谁？”
“就是我的侄子和侄女。霍华德和朱莉！”
“他们难道不可爱吗？”佩吉太太用力捏了捏珠儿的脸，又掐了掐哈利的肩膀。她的手劲可真大啊！
哈利不擅长应付过于热情的对象，而珠儿又想起了她那个宗.教狂母亲。两个孩子都没吭声。
乔恩走进房间，按亮了开关。他把饼干往桌上一扔，屋子里寂静一片，没有人闯入的痕迹。
“格索尔菲没有回来。”乔恩说，表情有些失望。“今天是平安夜，我以为他会记得的。”
“Nevermind。”他摇了摇头。“谁想和我一起准备烤火鸡？”
当珠儿和乔恩在厨房忙碌的时候，哈利一个人躲在儿童房里，拨出了那个他期待已久的电话。
纸杯那头，沉默良久，传来了文斯利沙哑的声音：“嗨？”
“这里是馅饼毁灭者，这里是馅饼毁灭者。”
“馅饼毁灭者，我是匿名影迷，请讲。”
“匿名影迷，你那里情况怎么样？”
“很好，伙计。我在三个小时前刚被转移到奥林匹克公园，现在已经在看火塔上了。我旁边的是克拉克，他是这里的常驻看火人，还有护林员伍德先生，我们通过对讲机联络。”文斯利的声音听起来很大，像是身处一个狭小的空间，哈利听到旁边传来炉子烧水的咕咕声。
“我也到了乔恩家，目前情况一切良好。但是芳邻镇……有点诡异，好像这个小镇一直在等着我似的。我现在还说不上来，就像是那种歌舞剧里会有的场景。乔恩和米老鼠现在在做烤火鸡，还有李子布丁、肉桂饼干和蛋奶酒。你要是在这里一定会喜欢的。”
“噢，太棒了——”文斯利大叫一声。“我这儿只有一墙壁的番茄罐头、烤豆子和咖啡。”
“还有黄油，我们可以做黄油咖啡。如果运气好，还能搞到点鹿肉和鲑鱼。上周剩了一包棉花糖，所以我们能吃个不错的晚宴了。”一个陌生的声音插嘴道。这个声音带着点儿奇怪的南方乡下口音，语调轻快。
“那是克拉克，就像我刚才说的。”文斯利说。
“好了，乔布斯，没时间和你的朋友聊天了。这个小时的巡逻时间到了。滴答滴答，时间不等人啊。”那个陌生人敲着手表说。
“早上8:00到10:00，晚上7点到9点，我们都要骑车在附近巡逻，馅饼毁灭者。夜间至少每小时要起来扫视一下，在白天必须每30分钟扫视一次。Over。”文斯利急匆匆地说，然后挂掉了电话。
‘看来他还挺适应的。让我们看看赫敏怎么样了。’哈利心想。
打电话的顺序是哈利→文斯利→赫敏。大约7:29的时候，哈利拿出了纸杯。赫敏通常比约定时间更早，所以他没有等多久就接听了。
“这里是图书管理员，呼叫馅饼毁灭者。”
“馅饼毁灭者收到，图书管理员请讲。”多亏了文斯利的小发明，有线传声筒的声音比普通电话清晰多了。
“嗨，馅饼毁灭者。我在学校，刚刚上完了最后一节课。你那里一切都好吗？”赫敏的声音响亮而沉闷，听起来她好像把话筒贴在脸上。
“图书管理员，我已经达到任务目标乔恩家，正在与乔恩制作明天的圣诞节大餐。乔恩家目前一切正常，但是这个小镇有哪里不太对劲。”
“和我讲讲。”
“不知怎么的，我感觉这个小镇似乎在监视我们，虽然我没有确切的证据，商店和住宅好像是专门为我们而开的，当我们没有关注它的时候它就停滞了。或许只是我的错觉罢了。”
“好吧……馅饼毁灭者。就像大部分书本中描述的一样，这是典型的白人中产阶级社区，这里的人们都热爱去教堂祷告，而且对于新住客和少数族裔怀有很强的戒心。”
“图书管理员，听上去你对白人中产阶级社区很了解。”哈利翘起一边的眉毛，微笑起来。
“我们曾经就住在这样的社区里，不过我们都不是咄咄逼人的人。”赫敏说。她换了个姿势接听筒，把手里的书用另一只手夹着。
哈利想起了德思礼一家，女贞也是这样的地方。
赫敏的话提醒了他。也许她是对的，社区就是这样，只是他住得太久了，忽视了这一切。芳邻镇所有的居民只是太好奇了，通往小镇的班车一周才来一次，对于这个小镇上新来的年轻人，好奇和关注简直再正常不过了。
作者有话说
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第90章 小镇一日游
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