今天虽然是工作日，但因为城区有不安定因素存在，街上比起平常显得冷清很多。有部分企业通知居家办公，但生活所迫、更多地方还是一切照常。市政部门整个白天都在城里拉网排查，重点是人群密度高的几个区域，接近中午的时候又在一座大型商圈的储水箱旁边发现了还未启动的毒液罐；这可算不上什么好消息，与此同时，城里还多了不少可疑人员、那些人怎么看都不像是寻常市民，沉默的、零零散散的出现在街道上，像是被打翻在城市里的沙盘。
帕特里克推门进来的时候，斯特凡诺披着一件外套坐在窗边的沙发上，搁在手边的手机屏幕还亮着，显示他正在和什么人通话；直到听见门口的动静，他才终于转过头来看了一眼，确认了进来的人，又很快收回了视线。
他睡了40分钟刚醒，虽然脸色还是很差，但是精神状态看起来终于不像是刚回来的时候看起来那么糟糕了。帕特里克拿着一叠照片放到他手上，手机扬声器里传出来的声音还在继续说：“是的，那些人是从冰山俱乐部过去的。稻草人可能和企鹅也说了什么。”
斯特凡诺翻了翻那些照片，随手扔在旁边：“毒藤呢，她在哪里？”
凌晨的时候小韦恩先生打电话来，让人到南城去接他，回来之后简单洗澡换了衣服就先去找医生了。等到洗去污渍，手臂上那些奇怪的纹路就更明显了，只是医生也没能看出有什么问题，最后只是说先抽血化验，但是要等到几个小时后才能看到结果报告。
“之前派了几个人去跟她，她平常只在罗宾逊公园附近活动——”
“把她弄过来。”
“现在？”
“对。”今天窗外的日色很美，他明明正一边冷静地说着话一边往外看，但是旁人还是可以清楚地看见斯特凡诺脸上又浮现出那种无情绪的冷漠感，“天黑之前我要见到她。你自己想办法。”
电话那边短促地应了一声什么，随后很快挂断了。
帕特里克坐在他旁边的另一张椅子上，“毒藤？”
斯特凡诺伸手扯下披在肩上的那件外套，给他看被衣料盖住的那只手，那种浓重的黑色正像墨水一般沿着他的血管流淌，末梢泛起一点晦暗的深绿，在皮肤上留下了清晰的痕迹；看起来远比几个小时之前更严重了。
金发的青年低头看着他的手，皱起眉：“很痛？”
“不会。”斯特凡诺摇头，想了想他又补充一句，“这只手好像快没感觉了。”
帕特里克试着握住斯特凡诺的手，于是好友顺着他的意思收紧手指：但是那种力度真的很难被称为“握手”，那一点点力气轻飘飘的，就别说什么扣下扳机之类的动作了，简直让人怀疑他能不能正常拧动门把手。
“比早上更严重了。”
“上午在路上晒了半小时太阳就变成这样了，再拖下去我都怀疑脖子上会开出花来。”小韦恩先生平静地接上话。
帕特里克不由得抬头看了他一眼；或许是他的眼神有点太直接了，斯特凡诺又问了一句：“怎么了？”
他看上去简直太平静了。
好像是就算再有什么不走运或是不顺利的事情发生在他身上，也不会激起什么愤怒之类的激烈情绪了；剩下的只有思考、然后解决问题。
“……不，没什么。”帕特里克听见自己回答，“刚才有消息过来，药品生产线上解毒剂已经投入生产了，配方是上面直接给的，成分和之前从我们研究室出来的一样。”
韦恩先生不甚在意地点头，表示自己知道了。“动作真快。”他说，“东西给到他手上也没过去几个小时。”
就在这时，他放在一旁的私人手机发出来电震动。
看清屏幕上显示出的号码，斯特凡诺挥手示意房间里的人先别说话；他接起电话：“布鲁斯？”
那边听起来很安静：“你回家了吗？你在哪？”
“我在公寓。”
“来开下门。”电话那头传来说话人平静的声音，“我现在就在公寓门口。”
一些奇怪的紧绷感开始在空气里迅速蔓延；
通话里安静几秒：“你的指纹我在系统里录过了。”斯特凡诺说，“你先进去。”
“你去哪了？”
“我很快回来。”
这些话说出来就代表着两人心里都很清楚了，斯特凡诺显然是绝不可能从房间里走出来为他打开这扇门了。
只是布鲁斯似乎没有就此揭过的意思：“可是你还没回答我的问题。”
“这很重要吗？”
“我想知道。他们告诉我说天亮之前就已经送你回来了。”
“是吗。谁和你说的。他们是谁？”斯特凡诺反问他。
角色掉转，通话里又安静下来，但这次轮到电话另一边没声音了。
“我一直都挺好奇的。但是既然你不想说，”斯特凡诺轻声说，“那我就不问那些研发费用的事了。每年那些拨给应用科学部的经费，大把大把地扔下去连点水花都看不见。你接下来准备给他造什么？坦克还是飞机？——如果你还是不说话的话，我就当作是昨晚你有一个朋友恰好碰见我，然后我很快就回去。你觉得呢、这样可以吗？”
帕特里克看着他挂断电话：“他说什么了？”
斯特凡诺把手机放回桌上，“没说什么。时间还够，等会找人送我回去一趟，傍晚之前再过来。”他这会儿说话的语气听上去难得有些不太确定，“本来没想和他说这些的……好吧，希望待会见到的时候没那么生气了。”
“这么严重吗？”
“大概有一点吧。他什么都没说就把电话挂了。”
这边话还没说完，地面震动了一下。
他们都没说话，转头一齐往窗外看：这个位置抬头就能看到哥谭河，此时太阳偏向西侧，河面上一层粼粼波光，在目光触及水面之前，一束爆炸后的黑烟冲天而起；没过几秒，那种橙红色的雾气又在低矮的建筑群中蔓延开来了。
哥谭是滨海城市，今天的天气很好，在海风的作用下，只是这种程度的毒气在开阔地带维持不了多久；可是恐惧毒气对人体起作用的时间最多只需要15秒。
远处模糊地传来警笛声；
稻草人投放的毒气浓度虽然不至于让人当场因为惊惧致死，但严重的其实是中毒后续致幻作用带来的人员伤害和环境伤害，公立医院就是被昨夜数量庞大的外伤病例拖住的。
“你还要回去吗？”帕特里克问他。
从这里看发生爆炸的方向，位置大概是考文特里区到伯利莱区之间——简单来说这片区域马上会涌入无数人，并且一小时之内就会被赶来的警察掀个底朝天。
“……现在这样只能迟点再说了。”斯特凡诺从窗边收回视线。他低头看了下手机屏幕，通讯界面上还显示着他刚才给布鲁斯发的消息：【晚上别出门】。
“去伯利莱？”
“不去。”韦恩先生停顿了一下才回答，“打电话叫人准备一下，该收的东西收起来，然后留点东西放显眼的地方给他们查。现在那些警察都很敏感，别搞事去刺激他们。”
帕特里克侧过头来。他没把话说清楚，只是意有所指：“你觉得——？”
斯特凡诺知道他想说什么。“……我觉得克莱恩编了套一模一样的话去讲给企鹅听，然后向他借人，顺带又拿了一笔钱。”他说，“我还觉得要是现在去炸了冰山俱乐部，科波特会把事扣到稻草人头上。”
“也不是不可以。”金发的年轻人作出思考的表情，“但是你刚才还说现在别去刺激那些人。”
斯特凡诺微笑了下，没接这句话。他再次低头看了眼屏幕，先前那条发出的消息如石沉大海，还是没有收到回复。
好吧。他想。装不知道也没什么不好的，现在事情搞成这样，下一次见面的时候该说什么呢？
“今夜无人入睡。” 这间休息室里只有他们两个人；他们看向窗外。
韦恩先生说的是那个意大利语曲名。此刻日光西斜，天色渐暗，像极了……歌剧的第三幕。
作者有话说
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第29章 第 28 章
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