夕阳彻底沉没之前，总机终于接到电话：他们把艾薇请来了。
用的是什么办法不重要，行动组到底是去敲了门好声好气地请人过来做客、还是搬了燃烧剂摆在公园门口，这些细节如何老板都不关心，不过请人花了快两个小时，人请来之后五分钟不到，地下二层的会客室就已经准备好了。
持械警卫客客气气地把人送进来，屋内，槲寄生坐在长桌一侧的椅子上等她。
听见门边的动静，男人站起身来：“晚上好，女士。我是槲寄生。”
被强行请来做客，艾薇脸上的表情不太好看。她缓缓开口：“我知道你。我之前听猫说过。”
“好吧。希望猫女没和你讲我什么坏话……要是有什么误会就不好了。”透过面具，男人的声音听起来有些发闷，“老板今天不在，但有些急事托我问你。”
“老板？”她语气平淡地问，“隔壁房间的那个吗？”
房间里，红发女郎突然侧头，望向屋里唯一挂了大幅壁画的方向。
她没说话、也没做出什么动作，就像只是无意间看了一眼，明明还隔着几个房间的距离，青年就像是突然被高压电迎面击中一般痛苦地弯下腰去；
“……原来是你。”她仿若自言自语一般轻声开口。
“很遗憾在这里和你见面，圣诞先生。”她说，“你的手还在疼吗？是不是感觉半边身体都有点使不上力了？”
屏幕上实时监控的声音还在继续，但除此之外，屋内一片寂静。
“……你接触过毒气，她为了活下去长得太快了，现在空气里的这些东西还在刺激她继续生长——人类的身体太脆弱，你很快就会死。”
年轻人形容狼狈地跪在地上，清晰感受到那种尖锐的抽痛正随着屏幕上女人挥挥手的动作像是拉断开关一样消失了。他整只手臂的皮肤都已经泛起一种深沉的墨绿色，指尖接近黑色，正因为疼痛而轻微发抖；若不是指端能维持基本活动、也还能感受到温度……再这样下去，几乎要让人怀疑这只手已经坏死了。
视频画面里，艾薇不说话了。她坐在椅子上毫无动静，任凭旁边的人再说什么也不做任何回应了。
等缓过抽痛带来的脱力感，斯特凡诺踉跄起身，一边拎起椅背上的外套披在肩上遮住手臂的异样，一边开门向外走。长廊上几个路过的人纷纷向他投来惊诧的目光、露出一种不知该不该上前问好的迟疑表情，但韦恩先生统统视而不见、径直走向走廊尽头的房间——
“说吧。”等到房门重新关上，斯特凡诺自然地坐在槲寄生起身为他让出的那张椅子上，“你的条件呢。”
毒藤直截了当：“把我送回植物园，我解决你身上的问题。”
“先处理我的事，然后我送你回去。”
“我不关心你们这些人要在哥谭搞什么。也许把我留在这里也是计划的一部分吗？”艾薇笑了一声，“我出去还有重要的事要办。但我等得起、你也等得起吗？你也想试试让她进入心脏或是冲上大脑是什么感觉？”
足足五秒的时间，两人都没有说话。
“……为什么那些毒气对你没作用？”斯特凡诺看着她，“就算你手上抓着他什么把柄，稻草人直接往罗宾逊公园扔一个毒气弹把你毒死不就好了，何必把事情弄得这么麻烦。”
“看来你发现问题所在了，先生。”女人稍稍坐直了身子，“可是我为什么要告诉你？”
“稻草人准备向整个供水系统投放毒剂——我看过技术报告，这东西到了一定浓度对任何活物都是无差别杀死，要说和除草剂也没什么区别，这也许对你个人来说没什么影响；但是外面如果没有你，整座城市里需要水的每一株植物都受得了这种毒剂吗？”
毒藤的表情微微的变了。
韦恩先生低头看了下腕表上的时间，“离九点还有一段时间，我们可以一起等。”
艾薇歪过头观察他的表情。那双深绿颜色的眼睛伴随女人冷漠的表情透出一种诡异的非人感：“你确实与我想象的不大一样、韦恩先生。其实你不过来也可以的，我可以当作你只是又一个被该死的邪恶人士绑架来的倒霉蛋，也许等出去了还能帮你报个警呢？”
年轻人冲她露出个微笑。他的脸色其实很差、鬓边还能看见隐隐的冷汗：“说说看、为什么你不受影响？”
“我制造过一种孢子，他们可以中和稻草人的毒气，这东西和活在你身上的那种差不多。而且这很简单……只要你懂得如何控制植物、并且知道如何让他们产生合理的量。”
“它能保护整座城市不受影响？”
“理论上可以。但是我一个人没办法制造那么多。”
“所以你要去植物园。但是现在外面全是稻草人和他的雇佣兵。”
艾薇没接话、只是神色平静地看着他；
“……很好。”
“很高兴我们达成共识。记得送我去植物园。”
话音刚落，女人突然向前倾身、伸手精准地攥住了他那只异常的手腕。
艾薇的动作太快、旁边的人甚至没来得及动手阻止；
她将那件碍事的外套扫落在地，一手托住那只手腕，另一只手顺着张开的手指握紧了他的手：那些碍眼的、怪异的黑绿色正随着女人的动作迅速变淡，并顺着近心端向远心端后退，很快，袖口卷起部分之下裸露的皮肤就恢复了略带粉色的冷白色、不过皮肤看上去太薄，几乎能看见皮下青紫色的血管；
但是这种恢复的现象也只停留在了小臂位置。
“我没在人身上做过试验，但是暂时的脱力和知觉减弱是正常现象。”毒藤松开手，“——轮到你了。”
“……”直到过去一两分钟，斯特凡诺才终于从那种类似轻度失血的头晕、发冷症状中缓过来。他迟缓地意识到槲寄生正站在身后用手扶着他的脸侧和肩膀，“出两队人，”他也许自己都没意识到此时说话的声音有多微弱，“十分钟后出发。”
一个白天过去，哥谭市的情况似乎并没有变得更好，夜晚的行人更少了，城区要道实行交通管制，平常只需要十五分钟左右的路程今天走了半小时。车在离植物园还有两百多米的时候就限行了，剩下的路只能让人送她过去。
艾薇信守承诺，临行前处理好了韦恩先生身上的那点小麻烦。
“虽然出了点小意外，但这确实是个礼物。”她说，“我免疫所有的毒素、理论上你也可以。不过现在看来人类的身体确实适应不了，真是可惜。”
“那我还得谢谢你。”
“我一般不和没有博士学位的人说这么多话、那会让我觉得在浪费生命……今天是个例外。”女人说话时还抓着他的手腕，“我会期待和你再见面的。”
光线昏暗的车厢内，韦恩先生垂首看向窗外，“你现在知道了这么多，也许我天亮就会找人杀你。以绝后患、你应该现在先动手杀了我才对。”
“我不想留在哥谭了。”
斯特凡诺偏头看了她一眼；
“我想买一个岛——岛上没有任何活人。我和我的植物们会定居在那里。”
车里再次安静下来，韦恩先生看了她一会，“有看好的地方了吗？”
“没有。”
“……你去过加利福尼亚州吗，那里很热，不过是干热。”斯特凡诺想了想，“至少我是这么听说的。我没在夏天去过那个地方。”
“不。太热了，我不喜欢。”
“温哥华？”
“太冷了。”
“好吧，”韦恩先生叹了口气，“那你想去哪里？”
漂亮的年轻女人垂下浓密的眼睫，她低头沉默两秒，“——夏威夷。我想去夏威夷。”
“夏威夷……”斯特凡诺偏过头思考片刻。时间仿佛在这一刻停滞了，但是很快，他点了下头，“好吧，那就夏威夷。只是如果你没有具体的想法、我没办法保证一定能选到心仪的岛，但会尽量让他们找个漂亮的。”他报了个号码，“还有什么需要的，一并报到这个号码。”
这就是达成共识的意思。
艾薇脸上虽然没露出什么特别的表情，但此时看起来确实心满意足了。她的一只手搭在车门把手上：“等我下次研究出新品种，或许可以在你身上试试。”
“蝙蝠侠还在前面等你，”韦恩先生不耐烦地摆手，“哥谭还等着你去拯救。我们没什么好说的了，再见。”
作者有话说
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第30章 第 29 章
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