“如果可以的话那真的太感谢了。”加布里埃尔小声地说。火车已经在引擎轰鸣启动，他把行李教给黑发女生拎上霍格沃茨特快列车——对她来说简直是轻而易举，自己再匆忙爬上车。要不是那个女生眼疾手快地抓住他，他可能已经从高速行驶的火车上摔出去了。
他们总算把箱子推到了隔间角落里。
“多谢了。”加布里埃尔说，“没有你我真的不知道该怎么办好。”他坐在宽大的座位上显得更瘦小，金色的短发有几根粘在苍白的脸上，像橱窗里装饰了很多伊莎贝拉百合花的昂贵古董人偶。
“没事的。”黑发女生一直笑着，“帮助新生是应该的。”
“我不是新生了。”加布里埃尔学着韦斯莱双胞胎常做的那样，做了个鬼脸，“我叫加布里埃尔·德文特，是格兰芬多二年级生。”
“哦！”黑发女生明显愣了一下，但是掩饰得很好。“我是拉文克劳三年级生，秋·张。很高兴认识你。”她伸出手，加布里埃尔立刻站起来和她握了握。秋从衣服口袋里掏出几颗包装的很精致的糖果递给加布里埃尔，“我先去找朋友了，霍格沃茨见！”
火车启动了。加布里埃尔看着窗外许多家长在招手，直到火车拐过弯去，看不见他们了。一栋栋房屋从车窗前闪过。
隔间的推拉门开了，迪安和西莫推着箱子走了进来。
“你好。”迪安指着加布里埃尔旁边的座位问。“这里有人吗？”话音刚落，三个人就一起笑了起来，西莫把自己摔在对面的座位上，发出了一声满足的叹息。
一个暑假没见的朋友们有着说不完的话。西莫先责怪了一下加布里埃尔拒绝了去自己家里玩的邀请，然后分享了自己魁地奇训练进度。迪安和他们分享了他在麻瓜社区做志愿的经验，以及他有一段时间天天去看各种街头表演，产生了很多有意思的绘画灵感。加布里埃尔则和他们说自己去旅游的见闻，有点不好意思提去韦斯莱家住的那段日子。
“我真的很抱歉。”加布里埃尔装出一副可怜兮兮的样子，挨个求饶，“你们考虑一下圣诞节的时候一起来我家玩好吗？我没有想到暑假事情那么多。”在他们谈话的时候，列车已驶出了伦敦。这时他们正沿着遍地牛羊的田野飞驰。伴随着他们的笑声，田野和草场从眼前一掠而过。
大约十二时半左右，过道上咔嚓咔嚓传来了一阵响亮的嘈杂声，一个笑容可掬、面带酒窝的女人推开隔间门问：“亲爱的，要不要买车上的什么食品？”
迪安摇了摇头，剩下两个人来到过道里。加布里埃尔和西莫拿了几包比比多味豆、巧克力蛙和南瓜馅饼，再一起把买来的食品抱进隔间，一下子都倒在桌子上。
等快要到站点的时候，天已经黑下来了，隐隐约约可以看见深紫色的天空下一片山峦和树林。火车似乎减慢了速度。三个人站起身来脱下外衣，换上黑长袍。
“再过五分钟列车就要到达霍格沃茨了，请将你们的行李留在车上，我们会替你们送到学校去的。”广播的在列车上回荡，每个隔间门都被推开，所有学生随着过道上的人流朝前涌去。
列车放慢了速度，最后终于停了下来。大家推推搡搡，纷纷拥向车门，下到一个又黑又小的站台上。夜里的寒气使加布里埃尔打了个寒噤。接着一盏灯在学生们头顶上晃动，加布里埃尔听见一个熟悉的声音在高喊：“一年级新生！一年级新生到这边来！”在一片人海之上，海格蓄着大胡子的脸露着微笑。
金妮紧紧跟在海格后面。她已经换上了长袍，袍子显然是二手的，对她来说有点太大了，正在试图把袖口卷起来。
在加布里埃尔被一年级新生们挤走前，迪安及时地拉住了他。他们跟随学校除了一年级生以外的其他学生走上了一条粗糙泥泞的路，那里至少有一百辆马车在等候剩下的学生，每辆车由一匹隐形的马拉着：加布里埃尔只能这样假定，因为等到他们爬进一辆马车并且关上车门以后，马车就自动行驶起来，一路跌跌撞撞的。马车里面有一股淡淡的霉味和稻草味。
马车滚滚行进，前方是一对宏伟壮丽的铸铁门，两旁是许多石柱。似乎又有一阵寒风吹过来，加布里埃尔缩到迪安和西莫中间，直到他们终于了大门。马车在长长的斜坡车道上提高了速度，一直驶到城堡前，许多角塔和塔楼渐渐向他们靠近。最后，马车摇摇摆摆地停下来了，加布里埃尔立刻跳下了车。
所有人一起走过那扇巨大的橡木门，走进深深的前厅。前厅里火把照得很亮，厅里有一道壮丽的大理石楼梯通往楼上。通往礼堂的右边那道门开着，加布里埃尔跟着人群向大厅走去。
格兰芬多的座位在礼堂的尽头，他们需要从斯莱特林、拉文克劳、赫奇帕奇三个学院的学生前走过。长桌上除了走的比较快的几个学生零散坐着，还有格兰芬多学院的鬼魂——差点没头的尼克。尼克全身半透明，泛着珍珠白色。今晚他穿着惯常穿的紧身上衣，但戴着特别大的轮状皱领。他戴这个皱领有双重目的，一是为了显得更有喜庆色彩，二是为了保证他的脑袋在被割断了一半的脖子上不会摇晃得太厉害。
“晚上好。”他微笑着对他们说。
“哦，快点儿吧，”西莫叹着气说，“我简直吃得下一整头牛呢。”
加布里埃尔看到新生们排着长队提心吊胆地走进礼堂。金妮在靠后的位置，她那一头韦斯莱家特有的红发十分显眼。与此同时，戴着眼镜、头发紧紧地束成一个小圆髻的麦格教授，把那顶著名的霍格沃茨分院帽放在新生面前的凳子上。
他目光慢慢移到了坐在教师席上观看分院仪式的邓布利多校长身上，他银白的长须和半月形的眼镜在烛光下闪闪发亮。再过去几个座位，加布里埃尔惊恐地看到了穿一身水绿色长袍的吉德罗·洛哈特，不过说实在话，他本人比照片还要英俊几分。最顶头坐着虎背熊腰、须发浓密的海格，正举着杯子大口地喝酒。
“埃尔！”赫敏从长桌的另一边艰难地换到他旁边坐着，很焦急地问道，“你看到哈利和罗恩了吗？”
“什么？”加布里埃尔茫然地环视四周，“我没有碰到他们，来的时候我是跟迪安和西莫坐在一起。奇怪了，他们没有来晚宴吗？”
“金妮?韦斯莱！”正当加布里埃尔准备再仔细找找的时候，麦格教授叫到了金妮的名字。他立刻把视线转了回去。
金妮整理了一下长袍，挺直肩膀，特别镇定地往前走去，戴上分院帽。没过多久，帽沿上的裂缝张开了——“格兰芬多！”帽子大声说道。
弗雷德和乔治都跳到了桌子上，金妮高兴得满脸放光，她摘掉帽子，把它放回凳子上，然后飞到了格兰芬多的桌子旁和哥哥们坐在一起。加布里埃尔也和格兰芬多的其他同学一起鼓起掌来。
“你比罗恩淡定多了！”弗雷德大声夸赞道，“他当时恨不得戴着分院帽跑呢。”
坐在迪安对面的纳威深深叹了口气，实际上，他才是那个戴着分院帽跑了几米的人。
“不过，罗恩和哈利到哪去了？”乔治问道，加布里埃尔和赫敏一起摇了摇头。
邓布利多教授站了起来。他笑吟吟地望着所有的同学，张开双臂，做出欢迎的姿势。“我只有两个字要对你们说，”他说道，浑厚的声音在礼堂里回响着，“吃吧！”
“好啊，好啊！”西莫大声说，眼睁睁地看见那些空碟子突然神奇地堆满了食物。
他们吃到肚皮里实在装不下了（连后面上的甜点都吃了主食的量），然后坐在座位上聊了会儿天。不知道是从哪里突然传来声音，说哈利和罗恩开了一辆会飞的汽车，被学校开除了。
很难说赫敏和鬼魂尼克的脸色哪个更不像活着的人类，就连刚刚还和新朋友笑着聊天的金妮都不说话了。
“这太荒唐了。”赫敏说，她的表情看起来有点像麦格教授在评价纳威作业的时候会露出来的，“我不信她们真的会这样。”格兰芬多们踏着熟悉的小径走向格兰芬多塔楼，走过自言自语的肖像和嘎吱作响的盔甲，爬上一段窄窄的石阶，来到了秘密入口的走廊上，画上有一位穿着粉红色绸衣的胖夫人在他们走进的时候问：“口令？”
“食蜜鸟 。”格兰芬多的级长之一珀西大声回答，胖夫人的肖像应声旋开。
格兰芬多们都不打算去睡觉，全挤在圆形的公共休息室里等着哈利和罗恩回来。
“要是他们今天一晚上都没回来怎么办？”赫敏焦虑地揪着扶手椅上软垫的一角。加布里埃尔不知道该怎么安抚她，他觉得这件事简直酷极了，怎么可能会因为开飞车来学校而被开除呢？不过看到金妮和赫敏一样苍白的脸，他还是老实闭上了嘴。
过了一小会儿，外面似乎有脚步声。赫敏立刻把向出口跑去。
“是他们回来了吗？”格兰芬多们跟着全部跳了起来，纷纷脱了鞋子站在朝一边倾斜的桌子上或是松软的扶手椅上。加布里埃尔也被西莫猛地拽起来，甚至有一个从未聊过天的五年级棕发男生高举着双手在公共休息室里走来走去。
胖夫人的肖像应声旋开，里面爆发出一阵雷鸣般的掌声。好多双手从洞口伸出来，把哈利和罗恩拉了进去。
“太妙了！”李·乔丹高呼，“真了不起！多精彩的方式！开着会飞的汽车撞到打人柳上，人们会议论很多年的！”弗雷德和乔治也迅速挤到跟前，一起问：“为什么不把我们叫回去呢？”
珀西站在一些兴奋的新生身后，似乎正要挤过来数落些什么。哈利和罗恩头也不回地朝房间另一头的门口挤去，门外有螺旋式楼梯通到他们的卧室。“晚安。”哈利回头对赫敏喊道，她和珀西一样绷着脸。
两人一口气跑上楼，来到他们的旧宿舍门前，门上现在有一块牌子写着“二年级”。他们走进熟悉的圆形房间，罗恩惭愧地朝哈利笑着，“我知道我不应该觉得得意，可是——”话还未说完，门又立刻被推开了。加布里埃尔和西莫站在最前面，迪安和纳威气喘吁吁地跟在一步之后。
“早知道我就和你们一起从陋居出发了！”加布里埃尔说。
“真不敢相信！”西莫眉开眼笑。
“酷。”迪安大声感叹。
“太惊人了。”纳威敬佩地长大嘴巴。
哈利再也忍不住，他也笑了。
加布里埃尔、迪安和西莫第二天早晨走进礼堂吃早饭的时候，他们首先看见的是在长桌前站着的韦斯莱双子，他们似乎正在给新生（也许是冲着小妹妹金妮）讲着一个很有趣的故事，引得大家一阵大笑。
在施了魔法的天花板下（今天它是阴天的灰色），四个学院的长桌子上摆着一碗碗的粥、一盘盘的腌鲱鱼、堆成小山的面包片和一碟碟鸡蛋和咸肉。加布里埃尔走到赫敏对面坐下，她的《与吸血鬼同船旅行》摊开搁在一个牛奶壶上。
“早上好！”赫敏很开心地说，“你看了这本书吗？我真的很…”这时罗恩和哈利打着哈欠走到赫敏旁边的空位上坐下，让她立刻闭上嘴露出有一点生硬的表情，不难猜出她仍然对他们来校的方式怀有不满。
加布里埃尔抓了几片面包，被走过来的弗雷德拍了拍肩膀，他心领神会地站了起来，凑在迪安耳朵旁边低声让他们先去教室帮自己占个位置。走出礼堂的时候，头顶上传来乱哄哄的翅膀扇动声和动物叫声：上百只猫头鹰拥了进来，把信和包裹丢到正在交谈的人群中。
“我们先从什么开始？”站在拐向厨房的那条小道上，加布里埃尔从袍子口袋翻出之前整理好的进度单。第二行正在拼命泛着红光来吸引注意，“啊，假魔杖。”
弗雷德点了点头，“初设想法是它们外表看起来与真魔杖一样，但一挥就会随机变成某种橡胶制品。”
“也许是变成了镀锡的鹦鹉，或者橡皮的黑线鳕鱼。”乔治说。
“我看到了你们寄来的半成品。”加布里埃尔点点头，“那些木棍现在随便一甩就会变成橡胶鸭，但是老是变不回去。”
“我们现在打算先定下来十种变形后的产品，然后把那些木棍都变形过去。”
“非生物物品从一种形态变成另一种形态的技术比较容易。”加布里埃尔指出，“变出的物体大小不同的话持续的时间也会不一样，作为同一个产品我们应该把所有木棍能保持的最久变形时间控制在一样。”
“很好，那这个就交给你负责可以吗？”弗雷德说，“乔治和我争取在尽快把所有木棍都完成第一阶段变形，然后我们一起试一下加成效果。成了就开始讨论还原的问题。”
作者有话说
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第11章 第 11 章
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