圣诞节的装饰还未完全撤去，格里莫广场12号却已嗅不到半分节日的温馨。布莱克老宅的宴会厅内，空气凝滞得如同结冰。高耸的天花板上，蛛网状的枝形吊灯投下惨白的光，照亮长桌上冰冷精致的银器，以及围坐其间的、一张张苍白而神色各异的纯血统面容。
潘多拉·罗尔坐在母亲身侧，脊背挺得笔直，符合一切纯血千金的礼仪规范。她天鹅绒裙装的袖口下，手指却微微蜷缩，指尖冰凉。这不是她第一次参加布莱克夫人沃尔布加举办的圣诞后小规模聚会，但气氛从未如此…诡异。
往常，这类聚会总是充斥着对“泥巴种”和“血统叛徒”的高谈阔论，以及对那位“黑魔王”日益增长的力量的隐晦赞美与投机探讨。但今晚，某种难以言喻的紧绷感在沉默的咀嚼声和杯盏轻碰间流淌。主座上的沃尔布加·布莱克脸色比平时更加阴沉，她身边那个空着的座位——属于她那个“家族逆子”西里斯——像一道无声的嘲讽。而坐在下首的、她的小儿子雷古勒斯，虽然坐姿端正，脸色却是一种不健康的苍白，眼神深处藏着一丝与他年龄不符的、被竭力压抑的亢奋与…恐惧？
潘多拉的目光小心地扫过在场的人。莱斯特兰奇夫妇——贝拉特里克斯那双疯狂的眼睛里燃烧着纯粹的、近乎饥渴的忠诚，她丈夫罗道夫斯则像一尊沉默而危险的雕像。克拉布和高尔家族的代表只会闷头吃喝，偶尔发出粗哑的附和声。诺特夫妇神色精明，言语谨慎，像是在衡量每一句话的风险与收益。
而她自己的父母——奥莱恩·罗尔和伊莎贝尔·罗尔——则显得异常沉默。父亲惯常的、略带傲慢的从容不见了，眉头微锁，像是在深思什么极其严峻的问题。母亲则更加频繁地用指尖轻敲桌面，一个她极度焦虑时才会有的小动作。
话题起初还围绕着一些无关痛痒的纯血统家族事务展开，直到贝拉特里克斯·莱斯特兰奇用她那尖利得刺耳的声音，再次将话题引向那位“黑魔王”的最新“伟业”。
“……主人向我们展示了真正永恒的力量！”贝拉特里克斯的声音因为狂热而微微颤抖，她环视四周，目光扫过雷古勒斯苍白而兴奋的脸，“超越死亡！这是何等荣耀！那些懦弱的、犹豫不决的人，根本不懂得这份恩赐的伟大！”她的眼神意有所指地扫过诺特夫妇，最后似乎极其短暂地在潘多拉父母身上停留了一瞬。
潘多拉感到母亲敲击桌面的手指骤然停住了。
“永恒…固然诱人，贝拉特里克斯。”奥莱恩·罗尔终于开口，声音听起来依旧平稳，但潘多拉听出了一丝极细微的紧绷，“但任何力量都有其代价。尤其是…涉及灵魂本质的魔法。”他措辞极其谨慎，避免使用任何具体的、可能被视为不敬的词汇。
贝拉特里克斯发出一声尖锐的嗤笑：“代价？为至高无上的力量付出任何代价都是值得的！只有弱者才会斤斤计较！雷古勒斯就明白这个道理，不是吗，小男孩？”她突然转向雷古勒斯，涂着猩红口红的嘴唇咧开一个令人不适的笑容。
雷古勒斯猛地抬起头，像是被鞭子抽了一下，脸色更白了，但他立刻挺直了背，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却努力显得坚定：“当…当然，莱斯特兰奇夫人。能为…主人的伟业效力，是布莱克家族的荣耀。”
沃尔布加的脸上露出一丝扭曲的满意神情。
伊莎贝尔·罗尔轻轻吸了一口气，潘多拉感觉到母亲的手在桌下微微握紧了。
“荣耀…”奥莱恩缓缓重复道，目光深沉地看了一眼雷古勒斯，那眼神复杂难辨，似乎有一丝极淡的…怜悯？“布莱克家族确实展现了无比的…忠诚。只是，这份忠诚最终导向的终点，是否如我们所有人最初所预期的那般…辉煌？当破坏本身成为目的，而非重塑秩序的手段时…”
他的话没有说完，但宴会厅里的空气瞬间降到了冰点。
贝拉特里克斯的笑容僵在脸上，取而代之的是一种冰冷的、被冒犯的愤怒：“罗尔，你是在质疑主人的意志吗？”她的手指已经摸向了袍子下的魔杖。
“我只是在陈述一个古老的道理，贝拉特里克斯。”奥莱恩的声音依旧平静，但身体几不可查地绷紧了，“最强大的堡垒往往从内部崩塌。绝对的权力需要绝对的掌控，但当掌控的方式是恐惧和…对自身追随者灵魂的无止境索取时，它的根基还能稳固多久？”他微微侧头，目光扫过那个空着的、属于西里斯·布莱克的座位，意有所指。
“你！”贝拉特里克斯猛地站起身，魔杖尖几乎要指向奥莱恩。
“贝拉特里克斯！”沃尔布加厉声喝道，虽然她也面色不善地瞪着奥莱恩，“注意你的举止！这里是布莱克家！”
一场无形的冲突在惨白的灯光下激烈交锋。诺特夫妇交换了一个眼神，更加沉默地往后缩了缩。克拉布和高尔停止了咀嚼，茫然地看着这一切。
潘多拉的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨。她从未见过有人敢如此隐晦地挑战贝拉特里克斯，挑战她那近乎疯魔的信仰。父亲的话像一把冰冷的匕首，挑开了华丽帷幕的一角，让她窥见了其后可能存在的、令人毛骨悚然的真相。索取灵魂？内部崩塌？
她猛地看向雷古勒斯·布莱克。那个少年此刻低着头，双手紧紧攥着膝盖上的餐巾，指节泛白。他刚才那份强装出来的坚定早已荡然无存，只剩下一种近乎崩溃的恐惧和…挣扎？
那一刻，潘多拉忽然明白了父母近来反常的压抑和焦虑源于何处。他们看到的，恐怕比她此刻窥见的更多、更可怕。他们看到了那条路尽头并非纯血统的荣光复兴，而是…毁灭和疯狂。布莱克家族最寄予厚望的小儿子，恐怕已经成了某种可怕力量的试验品或祭品，而他的家族甚至以此为荣！ 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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