“哎呀，你俩可算来了，快去厨房帮姑姥的忙吧！我要布置餐桌去了——汤姆怎么还没回家呀，爸爸，你不会圣诞节还要派他去干活吧？”哈利身前漂浮着一大堆彩带、桌布和花束，急匆匆地从刚进门的阿不思和盖勒特身边穿过去，走到头，又探个头出来，朝他们眨了眨眼：
“对了，你俩这身还挺般配的。”
阿不思看着他跑走的身影，对一旁的盖勒特说：“是我的错觉吗？我平时就觉得，哈利比小时候活泼多了。”
“看得出来，这孩子很喜欢傲罗这份工作。”盖勒特点点头，意有所指地评价道：“在魔法部那个八成雇员都在混吃等死的地方，实在难得。”
阿不思假装没听出来他话里针对魔法部潜在的锋芒——谁想在平安夜谈政治呢？他笑着说：“照你这么说，汤姆肯定也属于那剩下两成了；你看看，已经七点了，他还没人影呢。”
提到另一位养子，盖勒特的眼神微微沉下来，但仍然笑着安抚爱人微妙的担忧：“别担心，阿尔，他会按时到家的。”说完，他看了眼窗外的黑夜，又不明所以地添了一句：
“不然，他还想去哪儿呢？”
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半小时后，戈德里克山谷。
一个黑影闪现在教堂前边的街道上。汤姆的脸上沾着血——当然了，没有一滴是他自己的。某种意义上，令人激动的“平安”夜，他刚刚已经过完了。
他抬头看了眼戈德里克山谷透亮的星空，这里的夜晚也比别处更黑些，往下看，房屋延伸到地平线外漆黑的远山，整个小镇被隐约的乐声、一扇扇窗户背后温暖的灯光和欢声笑语点亮了。
再没有什么比这情景更不适合他了。急于摆脱这种微妙的感觉，汤姆迅速地对自己施了个咒语，把黑袍变成了一套精致的西装；那头散乱的、微卷的黑发也变得干净整洁；苍白、英俊的脸上的血也消失得无影无踪了。
今晚，他是哈利的模范弟弟，本世纪最伟大的黑白两位巫师无可挑剔的养子——除此之外，绝不是其他的什么。是的，在这样的场合，他总能善用他精心编制的人皮外衣，既把自己隔绝在乏味的人间灯火之外，又天衣无缝地混入其中。
这是格林德沃教会他的第一件事。在他小时候，他曾循着那扭曲的兴奋，将自己的本性暴露于人前，给这个家带来分崩离析的危机——那是他第一次尝到养父的怒火，并明白盲目自大会带来何种苦果。在他长大的过程中，父亲的强大就像是高悬头顶的利剑，逼迫他不断地自我审视和精进，使他永远谨慎、清醒、滴水不漏。
现在，他已经能主动认识到保持得体的好处：他的家世和能耐足以让他成为规则的最大获益者，那么也就没必要把真面目摆在明面上，和整个世界撕破脸。至于所谓的家人，也不过是某种有关利益和妥协的交易；只要一本万利，就没有不维系下去的道理。
这样冰冷地想着，汤姆推开了家门。然后——直直地撞进了一团缠绕不清、浮在半空的丝带里。
“梅林的头发！汤姆，你怎么现在才来？晚饭都要开始了！”
哈利差点被门打到，但绿眼睛里仍然难掩开心；只是缠在魔杖上五颜六色的彩带实在教他笑不出来了。
原来，巴沙特去对角巷的时候没戴眼镜，买成了自动装饰丝带。显然，这些丝带和哈利在怎么装饰上有意见分歧——它们对抗着哈利的魔咒，都要在他头顶缠成一团了。
厨房的热闹也大老远就能听见。阿不思在巴沙特的指挥下团团转，而盖勒特因为质疑巴沙特的配料，被她嫌弃地赶出去了，正在院子里有点儿委屈地变幻一棵有三层楼那么高的圣诞树。
汤姆很难形容这种感受。是的，这老屋子无聊透顶，远没有像马尔福家的庄园那样来得气派、充满秘密；但是——好吧，他承认阁楼那间书房不赖，盖勒特稀有的藏书里总能发现些有关黑魔法的新知识，而沙发也晒不到太阳，他小时候能在那读上一整天书。那地方还很适合放他的蛇缸；和那群一惊一乍的麻瓜不同，没人在意他养了几条蛇——哈利还会找它们聊天呢。
不论他需不需要，“家”都这么客观存在着。他的身份，他的姓氏，他的野心和存在本身，连同他从东伦敦一个一无所有的孤儿，一跃而成魔法界最有地位的巫师家庭的一份子的那一天，都被系于这些潮湿的木头、歪歪斜斜的书架、和刺佬儿神出鬼没的花园上。对于他强大的家人，他既引以为傲，又时常对这种束缚感到厌烦，自打去了纽蒙迦德后就很少回来；可一旦他“必须得回什么地方”，它又成了唯一选项。
对他而言，所谓的“家”，就是这样古怪的东西。
“晚上好，哈利。”
抛开多余的思绪，汤姆露出属于节日的假笑。他用一个无声咒，强迫所有的饰品回到正确的位置上，然后欣然接受了来自哈利的拥抱——是的，就好像世上任何真正的家人似的。
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汤姆对食物完全没感觉，就像他对大部分无关紧要的东西都毫无感想一样。但是他夸赞了巴沙特的水果派，声称它们比奥地利的强多了。
“那是因为那边儿的人都用碱水面。普通的面粉在纽蒙迦德的冬天会冻得发硬，咬上一口，可是要掉牙的！但这解决起来其实很简单：把火龙果加进去，烘焙的时候念活化咒，让馅料一直保持温度就好了。”巴沙特满腔热忱地滔滔不绝着，忽然想起了什么，又把目光转向阿不思：“阿尔，你真应该把这一条加进火龙果的二十种用途里。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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