“太姑姥，那不是火龙果，是火龙血！”哈利口齿不清地说道，他正在嚼一块五味杂陈的“比比多味豆馅”烤鸡——说实话，口感不赖。
汤姆幸灾乐祸地看了哈利一眼，果然，巴沙特马上较真了起来：
“噢，哈利，我想我不会弄错的！阿尔没事研究火龙血做什么？”
“火龙血有什么奇怪的，阿尔还对比过阿尔巴尼亚五十种蘑菇的幻术效果呢。”盖勒特往阿不思盘子里放了一大片烤肉，又鼓捣了一整块他最爱吃的柠檬布丁：“但是姑姥说的对。下次考虑研究下怎么改进柠檬雪芭的配方吧，亲爱的。”
阿不思笑得差点呛到，一边打圆场，一边把叉子伸向盖勒特放到他盘里的一大堆吃的：“行啦，姑姥，我再写一篇研究火龙果的就是了——盖尔，别再夹了，我可不想胖个三圈再回霍格沃茨。”
“这有什么的，要我说，霍格沃茨的伙食早就该改善了——那桌上万年不变的土豆和鸡腿简直是灾难！魔法教育司还没和董事会反映吗？难以置信！”这时，盖勒特忽然想起了什么，把目光转向哈利，高兴地说：“对了，首席傲罗的位子是不是空出来了，哈利，我想我得恭喜你了。”
这回换哈利呛到了：“爸，你们怎么一个个都这么有信心？只是‘预备升任’，还没定呢！”
“不会有问题的，哈利，除非斯克林杰疯了——你过去两年业绩都是第一。”汤姆冷静地指出事实，目光却是看向盖勒特的；他慢条斯理地切着盘子里的牛排，没什么食欲地一口一口吃着。饱胀的血腥味还萦绕在口鼻之间，使他一点儿也不觉得饿——对他来说，“饥饿”和饱腹感关系不大，而是关于另外的餍足。汤姆相信，就这点而言，这张桌前还有个人和他一样。
察觉到汤姆的注视，盖勒特把最后一块甜点放到阿不思盘子里，望了回来。一旁，阿不思开始跟哈利聊傲罗的工作，巴沙特则有一句没一句地唠叨着。他别有深意地微微一笑：“看来，魔法部的伙食比霍格沃茨强多了。你胃口很好啊。”
汤姆也回以微笑：“是啊，父亲。”细嚼慢咽完最后一块牛排，他把叉子放下，用餐巾擦了擦嘴，继续表态道：“但总的来看，还是比不上奥地利，我有点怀念您书房里的室内乐了。”
“如果你有兴趣的话，莱斯特兰奇家要办一场音乐会，就在明年二月。”盖勒特说，似有所指地补充了一句：“那时候，魔法部大选也结束了，时间刚刚好。”
“我的荣幸。”汤姆痛快地答应了。他知道，那可不止是“音乐会”而已。他越来越多地跟着父亲在这些场合出现，也就越来越深地卷入麻瓜和巫师世界复杂的上层关系网，为他那宏伟的计划铺下每一步路。一切都会按部就班地进行，向来如此。
接下来的晚餐时间，所有人默契地再没有说过一件正事儿。哈利一边和汤姆吐槽傲罗办公室每天收到多少关于他们的投诉，一边默默消灭了整整半只烤鸡。阿不思和巴沙特几乎包揽了坩埚蛋糕和柠檬鸡翅；汤姆和哈利无可奈何地把巴沙特递到他们盘里的甜点都尝了一遍，结论是哈利做的布丁水放太多了。至于盖勒特，他实际上吃的比汤姆还少，让人怀疑他看着阿尔吃饭就能填饱肚子。
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时间过得飞快，等到大家吃饱喝足、收拾干净残局后，早已月上梢头。这个点儿，戈德里克唯一还醒着的就是各家的圣诞树和彩灯了，盖勒特搭的圣诞树也不例外：那上边装点着飞舞的精灵、萤火虫和冬青果，随机长出的拐杖糖和各种造型的巧克力在晚风中缓缓摆动。每个人准备好的礼物都施好了咒语，夜里就会自己飞到那棵树底下。
汤姆站在自己房间的窗口，若有所思地望着外边。面对这平静、完全处于掌控之中的一刻，不知为何，他总有一种忽略了什么的感觉。
以前，戈德里克要热闹得多，教堂有庆祝活动，月光下还会飞来圣诞老人——那是魔法邮政的特别业务。很多年前，反巫势力闹得凶的时候，盖勒特为了安全，把整个戈德里克的巫师聚居区的定位都抹去了。打那以后，飞路粉系统和邮政就都到不了这里，只有特定的人能通过幻影移形进入山谷了。
这似乎让他想起了什么，脑中的念头一晃而过，虽然荒唐，但并非不可能。他努力回忆着今天在翻倒巷的情景——直到一阵敲门声打断了他的思绪。
“是我，汤姆。”
黑暗中，哈利的声音从门外传来。
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“我真不敢相信，为什么你不告诉父亲？我和他说过好多次，别再把所有危险的事儿都交给你去做了！”
哈利的语气几乎含着怒意，他的魔杖一端正聚集着耀眼的白光，照出汤姆小臂上一大块黑色的、巨大的爪子抓握过的痕迹——这伤口刚才一直被长袖西装遮着，而汤姆又是个对痛感很迟钝的人，压根看不出一点痕迹。随着那光芒越来越耀眼，那狰狞的伤痕肉眼可见地淡去了。
汤姆坐在沙发椅上，正在闭目养神，把整条手臂托管给他哥。这是个很舒服的咒语，哈利上学的时候发明的；有一点儿守护神咒的成分，大概是它和治疗魔法的混合体。它让人神清气爽，连带着所有负面情绪都会被消掉。这使得汤姆破天荒地有耐心：
“他只是希望我们成长得更快，哈利；他每天面对的东西可比伦敦这些鸡零狗碎要危险多了。”
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