慈幼院莫名其妙出现了许多蛇。科尔夫人怀疑这与里德尔有关。但她没证据……
晚上睡觉前塞西莉娅在厨房找到了里德尔，一条浑身乌黑的小蛇正大口吞食着他送入口中的食物。
（塞西莉娅）：“果然是你！是你在慈幼院放了那么多条蛇！”
里德尔微微侧身，他墨色的眼眸像是无边的黑洞将一切事物都拆吞入腹。
（里德尔）：“你凭什么觉得是我。还是说——你心虚了，想要诬陷我？”
最后一句话声调上扬，显然充满了自信。一时让塞西莉娅无言以对。
（塞西莉娅）：“当然…不是我！整个慈幼院会说蛇语的不就只有你一个吗，肯定是你！你这个怪物！”
听到“怪物”两个字时，里德尔嘴角的微笑瞬间消失了。取而代之的则是他周身密布的“黑云”。他立刻走上前，好像马上就要暴打塞西莉娅一顿。可，他又立马停了下来，又笑了。
（里德尔）：“准备好迎接我给你的礼物吧。”
二十七岁的塞西莉娅仍旧记得先生给自己的第一个礼物……
“一屋子蛇。”
塞西莉娅醒来时看见这样的场景并不惊讶，反而很冷静。她把自己用毛衣包起来翻身下床。地板上到处都是蠕动卷曲的蛇，塞西莉娅步伐轻盈，跳动着从没有蛇的地方走过。行至房门口，她拎起自己的靴子打开房门。
门外，英格拉姆小姐刚巧路过——
（英格拉姆小姐）：“哦！西莉娅，你为什么不穿上你的鞋！快穿上，一会儿该着凉了。”
英格拉姆小姐本要往塞西莉娅房间里看看，但这个动作随着房门“咚”一声的关闭而结束了。
（塞西莉娅）：“汤姆.马沃罗.里德尔！”
在离开英格拉姆小姐一段距离后，塞西莉娅气愤的喊道。这时里德尔也刚好从房间走出。看来他还没来得及梳头，乌黑的头发凌乱的堆在头上，仿佛是个鸟窝。
（里德尔）：“斯蒂恩！你知道吗，早晨到我房门口堵我只能给你带来更多的蛇！”
（塞西莉娅）：“你就不怕我告诉英格拉姆吗，到时候你就完了，你绝对会连续很多天没有晚餐可以吃。”
里德尔又开始笑了，蔑视的微笑仿佛在嘲笑塞西莉娅的愚蠢。
（里德尔）：“你难道以为我会坐以待毙吗？”
塞西莉娅沉默了。
原来她很怕蛇，但里德尔碰巧会说蛇语而且还很喜欢蛇。她被迫克服了怕蛇的本性，学习与蛇共处。多数时间，像她脾气暴躁的时刻，那些蛇都死的很惨。但里德尔的周身连带着她的身边都出现了很多蛇。他们好像不害怕死，只是听从里德尔的命令。这让塞西莉娅想起了自己，她何尝不是只认得里德尔一个还算熟识的同龄人？她也像蛇。
是蛇，就必须学习怎样与同类相处。九年来，塞西莉娅已经摸清了里德尔的脾性。他暴躁易怒、他心狠手辣、他卑鄙无耻。
蛇都这样。
在她愣神期间，里德尔已经离开。她一个人站在空荡荡的走廊。塞西莉娅抬头望向走廊的窗户——那是二月伦敦的一个清晨，一艘又一艘的货轮行驶在泰晤士河宽阔的水面上。街道上的人们都穿梭在雾气中行色匆匆地赶着上班。
太阳还没有到来，城市还是幽黑的，生活还是暗无天日的……
在英格拉姆小姐发现之前，塞西莉娅一直都与蛇们住在同一屋檐下。她并不会再故意踩死几位里德尔珍爱的宠物，她只是保持缄默等待一切平息。
没人发现塞西莉娅的不对劲，连英格拉姆小姐也没有。在她看来塞西莉娅变得更加文静、懂事了。
而她似乎找到了与蛇共处的要领——“沉默并服从”。
这种情况一直持续到夏天。
塞西莉娅坐在院子里拿着一本《歌德经典选》入神的看着。
“人人心中有盏灯，强者经风不熄，弱者随风即灭。”
她抬起头，看着前方盘踞在桦树上的蛇，笑了。
她迎来了1936年的第一个真心的微笑。
与蛇共处实际很简单，就是成为强者。
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