四.
熹真七年，大梁自南夷进犯，两国战至边界十五城断壁残垣，难分胜负。这外头的种种，本与偏僻的摘星楼殊无关系，可直到楚箐被人拦在门外，刀锋逼近脖颈时，她才在恍惚中察觉到这四寸方圆内寸寸不让的算计。
彼时，她已然在摘星楼里过了风平浪静的五年。
她看见苏九的脸被高贵的妇人一掌掴红，他眼中有短暂的怒意，随即便是清醒的沉寂，那双乍而赤红愈深的瞳孔甚是骇人，他直勾勾地望着妇人，露出波澜不惊的微笑，“贵妃，儿臣不知……”
他并未能说完。
女人捏住他下巴，十指蔻丹鲜红，恍若滴血。她眉眼中充斥着并不遮掩的厌恶，话音冷冽，“蝼蚁妄攀天颜——真以为没了珍珠，鱼目就能成宝贝？苏庆云，你若不知好歹，怎还敢奢求本宫放过？”她手上力气加重，将他最后的尊严狠狠把控鼓掌之中，末了竟还逼出一丝微笑：“你以为你在摘星楼的小动作，我与你父皇没有察觉？陈、乾两家先后出手，想必让你过了好些富贵日子吧。”
“而今陈家被派出兵，乾家家主上奏惹怒天颜被黜，你还还妄想如何翻身？儿臣？……你有什么资格自称“儿臣”？！一步废棋而已！”
楚箐身上的库房钥匙被粗暴地搜拽出来，粗蛮的宫女在她手指上踩上数脚，她不愿给苏九知道这般羞辱，只得硬生生咬紧牙关不吭声。
直至一行人渐远，这才跌跌撞撞进了殿门，几步上前，她匆匆扶住他肩膀，“阿九，没事，我给你涂药……你等等——嘶！”
苏庆云却紧紧攥住她通红的右手。
她莫名疼出泪意，满面不解地抬起脸来，只见得他面似寒冰，一双异瞳逼出灼红颜色，她不敢挣脱，只小声追问了一句：“阿九，是不是很疼？那你抓紧我的手罢，没关……”
他挥开她，俯身呕出一滩淤红浊血，只觉天地错位，双目酸涩如枯，却始终落不下泪来。
多少年未曾梦见的母亲正坐在窗边，对腹中十月怀胎的爱儿满心期冀，她的小字写的清隽，“庆云”二字是她许给爱子的名姓，可她尚未来得及看他一眼，便在铺天盖地的血涌中丢了性命。她的婢女不过借着皇帝的怀恋向上附庸权位，竟有朝一日能捏着她孩儿的下巴，用他母亲满心期盼取下的名字来讽刺他的可悲。
被丢在摘星楼无人看顾的前十年，他从夜夜啼哭中长大，唯一相伴的嬷嬷在七岁那年死于冬日无炭火的窘迫，他还记得那个慈眉善目的嬷嬷，她在瑟瑟发抖中让他堆好炭火，熬过冬天。
他记得嬷嬷被冻僵发紫的脸，记得自己求守门太监不惜跪下的低贱，记得想吃桂花糕却被人扔在尘土里、哭着捧起狼吞虎咽的屈辱，也记得暗无天日摘星楼里空无一人的寂静。
十岁那年，当陈、乾两家先后与他会面时，他第一次换上金丝玉袍，擦去面色的灰污。镜中人这般陌生，可怖的赤瞳眸色流转。
万册军书，机谋权术，他在无数个灯花瘦尽的夜里，于一室漆黑中转醒，对着满院荒芜暗下决心，有朝一日要握住这皇城命脉，可今日是如何光景，如何下场？他十指收紧，头疼欲裂，身旁楚箐的声音似渐远，再听不清切——
却还有她推搡不开的执着怀抱，强硬将他脸掰正的固执。
她将他拥在怀里，软嚅的声音一字一句：“阿九，没关系，宝物没了，我们再去挣；钥匙没了，再换一把新锁；只要你还是阿九，我就会一直给你做甜糕，我们总会好起来的，阿九，你信我，我将天老爷给我的运气都予你，你信我，好不好？”
他给了她什么？不过是一碗面，一页字，不值钱的蛐蛐，和随时架在她脖子上的匕首而已，这人可真傻。
少年笑出声，笑得喉头发痛，呛出泪来。
他想问她，“你要拿什么换，今天你扶我一把，来日我还不起你——你要什么才满意？你是不是也像他们一样同我算计？”
楚箐由头至尾，却不过是擦着他的眼泪，想不出安慰的话，便只能小心翼翼而笨拙地，像是哄骗：“莫哭，莫哭，明日我为你，为你做一百盘桂花糕，是不是就好过一些了？”
五.
苏庆云蛰伏了四年。
与年少时不一样的是，身边多了一个在最困苦时也能做出甜滋滋桂花糕的楚箐。她每每将手上的面粉一把扑在他脸上，捏了他脸皮，连连叹息：“瘦成这样！怎还养不胖呢？”
受气的日子自然是少不了的，她年岁渐大，不免被人讽刺，也有欺凌她金银窘迫的总领太监，专塞给她遮着虫眼的菜食，荤食更是屈指可数，材质凋敝。
他在暗中与陈、乾通信的间隙里，自窗向外望一眼，便是她蹙着细眉择菜的身影。他笔下一顿，晕开墨迹，随即恍然回神，露出个无奈的笑。
熹真十一年，天降巨石，上书“赤为圣，岁升平”，举国议论纷纷。月后，太子谋反被擒。同年三月，陈家亲军班师回朝，朝野震动，以陈、乾两家家主为首的十数位机要大臣上奏天子，请求迎九子入朝，乾家家主更是声泪俱下，话中泣血：“家妹独子庆云，始终是微臣心心念念之痛，他虽生而异瞳，却勤勇非常，而今天生异象，焉知非先人报冤？臣等恳求陛下，解除九殿下之禁锢，圆祖上先人、朝野上下之愿。”
次日，摘星楼外十里长迎，楚箐抱着来时的被子衣裳，有得多是补了又补的不合身残品，她惴惴不安，抿唇不语，苏庆云便笑，低头握住她手指，“阿箐，你欢喜这样的热闹吗？” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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