魏云玖以前做山神时，也曾经做过祈雨的工作，对于观测天气，自然有一套十分成熟的法则，他略看了看天空，就知道暴雨将至，稻香村今年这场农收怕是不容乐观。
一语成谶。
轰隆隆的霹雳闪过，撕裂灰扑扑天幕，魏云玖此时此刻的心情，跟乌沉沉的阴云不遑多让，他举着翻云覆雨伞，站在一处较为平坦的山坡上，遥遥看着稻香村的男女老幼们急切不安，奔走相告，甚至不顾越来越大的雨势，跪倒在泥泞之中，家家户户都在朝着饮马河的方向跪倒，以最最虔诚的，三叩九拜之礼。
信徒朝拜神明，也不过如此了吧？
龙渊循着足迹找来时，正看到一袭纯白儒衫的人，长身玉立，飘然若仙，手里擎举着那有些怪异的柄藏青色雨伞，美得似乎随时都会乘风归去。
他安安静静地走过去，将手里那袭淡青色披风覆在魏云玖身上，垂下头颅时，控制不住地舔了舔唇。
魏云玖惊异：“你怎么不打伞就出来了，看把身上淋的，小心感染风寒。”
感染风寒？不存在的。
但龙渊一向不会反驳魏云玖的话，即便魏云玖说太阳是打西边出来，龙渊也能毫不犹豫地点头，更何况是这些无关紧要的小事？
……
大雨连绵七日，饮马河水位全线上涨，不少靠近河岸的梯田、房屋都被淹没，部分村民流离失所，只得临时栖居在关系亲近的友人家里，但即便是这些地方，随着洪水的蔓延，也变得岌岌可危起来。
这种头顶上悬着一把刀，朝不保夕，随时都可能失去家园，甚至葬身殒命的感觉，就像一根根无形的鱼线，牢牢钳制了村民们的咽喉，一点点收紧，收紧，再收紧。
被生活扼住后脖颈的窒息感，也不是谁都有勇气承受的。
几乎在降雨量刚刚递增时，就有人出于对地里庄稼的担忧，提出了筹办一场河神祭的建议，随着时间的推移，越来越多的人开始表态，河神祭似乎成了茫茫大海中的最后一根稻草，那些快要被淹死的人绝对不可能放手。
既然河神祭是众望所归，那么接下来的问题就是挑选谁来当“河神的新娘”了？
……
最近几天，魏云玖虽然不怎么出门，但是通过村里那群孩子们的嘴巴，该知道的消息也是一个不漏，听说大人们已经在着手准备河神祭，并且开始紧锣密鼓地动员年轻姑娘参与竞选了……
对此，魏云玖的反应是一声冷笑，斥道：“个老王八蛋，还挺懂得享福，造这么多孽，小心天打雷劈。”
身后不远处，一只脚刚刚跨进门槛的龙渊，微不可见地顿了一顿，轻手轻脚地走进来，眼神恋慕地问道：“先生在气什么？”
魏云玖嘿然：“河神这个糟老头子坏滴很，又蛊惑村民给他挑小老婆了，讲真，一把年纪了，还要养小老婆，是怕自己头上不够绿吗？”
龙渊艰难地抿了抿唇，有心想要说些什么，又不知该如何开口，他看着魏云玖靡丽无匹的脸，久久失神，一语不发。
其实只要能让魏云玖开心，被骂似乎也算不得什么——来自极有原则的少年龙渊。
村民们轰轰烈烈地讨论了几日，河神新娘的人选仍未定下来，似乎大家也晓得，这名头虽则好听，却是要拿名去挣的，他们虽然对河神的存在深信不疑，并在危及个人利益时毫不犹豫地同意进行“河神祭”，但前提是自家没有女儿。
毕竟，他们千辛万苦养大的女儿，不是给村里做牺牲的。
当然，这事也不是不可以商量……
“什么？！”正在厨下烧火做饭的阿香闻言一怔，紧接着就涨红了面皮，握在手里的半截干柴差点控制不住杵到后娘花三姑脸上，颤声道：“你、你、你是铁了心送我去死了？”
“啊呀！”花三姑挤眉弄眼地笑了，涂抹着劣质香粉的脸扭曲变形，粉末子簌簌落了下来，以一种极度浮夸的语气，煽动性十足地说道：“姑娘这话是咋个说，我们也是为了你好，能当河神的新娘，后半辈子说不定就住龙宫，吃海鲜，珍珠玳瑁，受用不尽了！”
阿香忍无可忍，大骂道：“放屁！既然这么好，干脆你与我阿爹和离，自个儿捡这现成的便宜去！”
花三姑脸上浮现一抹愠怒，又极力压制下去，口气却有些凉了：“我哪有阿香你好看，十里八乡，论容貌气度，谁不知道咱家阿香是独一份的出挑。”
阿香正在气头上，想也不想，冲口就道：“我好看？！以前也没见你这么夸过我，魏夫子还更好看呢，你怎么不找他去？！”
花三姑被阿香夹枪带棒地一顿抢白，脸上也有点挂不住，讪讪道：“虽说河神大人没有明确指明男女，但他一个大男人，如何使得？”
阿香冷笑，泪珠子忍不住涟涟垂落，“别人使不得，我就使得？倒是不知道村长伯伯给了多少钱，让你们昧了良心，推我去火坑？”
花三姑自来也不是什么好性子的人，因着揣在怀里的碎银子才忍耐了半晌，这会儿已然耐心告罄，翻了个白眼，不咸不淡地说道：“你也不用同我争！反正这事儿是你爹应承下来的，可不干老娘我的事！”说完甩着帕子，腰肢一扭一扭地走开了。
“我只和你论，还不是你撺掇的！打量我不知道，你早就看我不顺眼了，我死了，你们也别想好过……”阿香追了两步，冲着花三姑的背影嘶声喊了几句。
为什么？
是她哪里做得还不够好吗？可是自从后娘进门，她牢记阿爹的教导，事事谨小慎微，时时逢迎讨好，家里所有脏活累活苦活一手包揽，后娘嫁进来几年了，灶房的门都没摸过几回，后娘偶尔想吃个茶叶蛋，还得她小心翼翼地剥干净，切成块状，用小碗盛好了端到嘴边……
她明明什么都不奢求，只要有一口饭吃，有一张床睡，平平安安地活到及笄，才随便找个老实勤奋的男人，潦草嫁了，寡淡如水地过完这一生。
可是，她都已经如此退让了，为什么花三姑那个贱人还是不满足，明知道成为河神新娘意味着什么，还要眼睁睁看着她丧命……
阿香越想越是委屈，她蹲|下身来，双臂紧紧抱着膝弯，轻不可闻地呢喃道：“阿娘，你说忍忍就好了，我忍了，可他们为什么还是不放过我。阿娘，这一次，你真的说错了……”
自从上次，魏云玖将那夜夜幽歌的女鬼打伤后，稻香村很是清静了几日，村里人不知因由，还以为是河神大人法力无边，知晓他们已经开始筹备祭祀典礼，收了些许神威，对于河神成婚一事，不由更加上心了。
经过众人郑重商议，河神祭定在了五月十五这一天，大家群策群力，忙着采买烛台香案、嫁衣红绸。
因村子里流传着有关河神大人的各种传说，“嫁河神”一事也有先例，所以稻香村的青年男女们一向不爱生女娃娃，一是重男轻女的传统思想作祟，再一个，好不好的也是自己身上掉下来的一块肉，万一真被舍了出去，总要难过一段时间。
所以，村里的风俗都是盼着人生男娃，方便传宗接代，倘若不小心得了片“破瓦”，一贯都是悄悄掩下来，不敢声张，再寻机送给外村的亲友抚养，不然，狠狠心卖给人伢子，未尝不是一条出路。
因此种种，村里女孩子本就不多，还要挑剔品貌性情，选来选去，自然就落在了阿香身上，纵然她反抗得激烈，断水绝食，也未能改变众人心意。
随着时间临近，阿香似乎认了命，一改之前哭天喊地，歇斯底里的形状，变得沉默寡言，木呆呆地愣神，宛如一具残存着热乎气儿的行尸走肉。
既然是给河神大人迎娶新娘，总不好让阿香形容枯槁的上花轿，大家讨论过后，决定给阿香松了绑，好菜好饭地喂上两顿，养养气色。
这天晚上，蔡婆婆来探看情况时，不无怜悯地劝了两句：“你饿了几天，吃不了硬食儿，桌上有炖得软烂的鸡肉，记得吃之前先喝一碗小米粥。”
昏黄黯淡的油灯下，被绑成粽子状的阿香置若罔闻，虚弱得似乎连抬眼皮的力气都欠奉。
“你这孩子……”蔡婆婆叹了口气，看着好端端一个如花似玉的姑娘家，生生虚耗成这副人不人鬼不鬼的样子，想想也有些不忍心，只是人有亲疏远近，为了一家老小的口粮，不得不做回恶人。
毕竟，这雨再多下几日，麦子就要在地里沤烂了……
蔡婆婆拿出剪刀，对阿香道：“婆婆替你把绳子剪开松快松快，你乖一点，万莫再闹下去了，否则，吃苦的还是自己。”
阿香昏昏沉沉地听着，半阖半闭的眼眸里，快速闪过一线寒光。
作者有话说
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第16章 乡村怪谈（六）
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