奥丽芙在姨妈家一晃已住了半个月，每天早晨她都往村头去散步，等着邮差。几乎每天她都能碰上亨利和安妮兄妹俩。年轻人并没有约好，可他们就是碰上了。
亨利已经从大学毕业，正等着接受神职，成为牧师，将来继承父业。不过他很不愿意谈到这件事，就像安妮不愿意谈起即将到来的婚事。兄妹两个都不大爱开口，只喜欢听奥丽芙说，可是他们也都看出来奥丽芙亦怀着一件心事。
这天，邮差终于将一封信交到奥丽芙手里。
奥丽芙激动得脸色都变了。安妮想要询问，亨利轻轻一拉她的袖子，把妹妹拉走了。
奥丽芙的心砰砰直跳，捏着信，急匆匆回家。不必看就知道信是谁寄来的。她还担心库珀先生离开巴黎去了别处，信大概要很久才能转到他手里，没想到回信这么快就来了。他怎么说？一进门，奥丽芙飞快地拆开信封。
亲爱的费克特小姐：
非常遗憾你失去了父亲，请允许我致以最深切的哀悼和关心。
下月初抵伦敦。会面时间由你决定。你将住在绿窗饭店。
愿今日会有让你微笑之事。
你忠实的：亚当·库珀
他不是说“我将”住在哪儿，而是说“你将”。住宿已经安排好了，这可解决了大问题。
绿窗，名字听着很舒服，让人想起林荫大道。不知道房费贵不贵，她身上还有七十六镑，即使不能立即拿到报酬，也足够撑几个月，她可以为姨妈订一个房间。
他没有明确地说是不是聘用她，但是没关系，一旦见了面，他就会聘用她，而且绝对不会后悔：只要他有足够的钱，他女儿可以嫁给一位出自欧洲最古老的家族、血统最纯正的王子。
奥丽芙脸上露出一个大大的微笑。
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奥丽芙收到信这天，夏普小姐去镇上见了律师，将自己的财务重新做了一番安排。
回到家，她还是心事重重，看着奥丽芙，好几次欲言又止。
终于，她装作不经意地问：“你父亲大概有不少著作？”
“没有。”奥丽芙坦诚地摇摇头，“因为爸爸没有留在大学任教。出版商只喜欢教授写的书。”
“他怎么不肯留在大学？我记得他学的是历史，成绩很优异。”
“他专攻纹章学，研究方向覆盖整个欧洲。”奥丽芙的声音有些微微激动，“父亲说在大学、在英国看不到太多东西，他要去实地考察。”
“纹章学？就是梳妆匣上那个东西？是怪有意思的。”夏普小姐礼貌地说，又问，“实地考察，这样花费不少吧？你们以什么……”
“你是说爸爸怎么挣钱？”奥丽芙问，立即回答说，“爸爸给人做咨询。有时会有一些无聊的人，请爸爸为他们设计族徽，编造一个贵族身份，爸爸从不干那种事。其实并非只有贵族才用纹章，我们大部分的主顾都不怎么有钱。他们拿着家传的银勺子、桌布之类的物品，上面有图案，拿来让爸爸辨认，好知道自己是哪个家族的后代。”
夏普小姐皱了皱眉，叹息说：“时移世易，昔日的贵族渐渐没落了。”不过贵族精神不会没落，体面人永远是体面人。在英格兰，所有的体面人家——比如夏普家——都知道自己的家族已经在这片土地清清白白生活了几百年，哪怕祖上从来没出过一位勋爵，他们依然为自己的姓氏自豪。她觉得费克特先生苦心钻研全欧洲各大家族的族徽有点可笑，她倒想问问他可知道自己的来龙去脉，祖宗是何方人氏？
不过她没说这些，过去的事就过去吧，自己得为外甥女的将来好好筹划筹划。
“你父亲给你留下多少钱？”夏普小姐除过在买东西时讲价钱，从来不习惯和人谈到钱的事，话一出口她的脸就红了。
“不多，不过也有将近一百镑，够用一段了。”奥丽芙很自然地回答。
一段？夏普小姐不大满意。年轻姑娘只能看到二十岁，漫长的人生还在后头，“一段”简直微乎其微。
这时候就需要姨妈了。除去这栋屋子，她每年还有二百来镑的收入。这些是她的全部财产，可以由她支配。本来，她打算把遗产留给安妮，现在她改了主意，而且，她活着的时候，就要赠送一半给奥丽芙。
一年区区一百镑，不算个特别好的前景。没有嫁妆，又是半个匈牙利人，奥丽芙大概不容易攀到好亲事。不过她这么可爱，这么聪明，谁要是因为嫁妆对她望而却步，那可真是个大傻瓜。
“沃尔特将军府上周末常举行舞会，离我们只有不到五里路。安妮就是在那儿结识了韦恩先生。”乔治·韦恩是个挺好的小伙子，人很老实，还是男爵的后代。他们的爵位虽然没了，可家里很富裕，教区长对女儿要结的这门亲事非常满意。夏普小姐决定先不告诉奥丽芙这些，免得她期望过高。
奥丽芙的黑眼睛闪出快乐的光：“我愿意跳舞，但得是伦敦的舞会。”
“伦敦？”夏普小姐的老派思想占了上风，“我想你父亲带你去过不少舞会。不过……年轻小姐不该一个人出现在舞会上。”
“不是一个人。姨妈，你和我一起去伦敦。”奥丽芙欢快地笑着。
“不不，我可受不了伦敦。如果度假的话，我宁可选择布莱顿。”
“不完全是度假，姨妈。我在伦敦找到了一份工作。”
“一份工作？”夏普小姐倒抽一口气，“若是你担心钱不够花，我这里有。在这儿太闷了，你一定想出门散散心，我们去南方。”
“姨妈，”奥丽芙又笑了，“我一辈子都在跑来跑去地散心，现在我想停下干点儿活了。这份工作很好：受雇于一位美国大亨，他的钱可多呢，他只有一个女儿。”
“你要去给她做家庭教师？”夏普小姐大声问，“刚才，我差点以为你准备登上戏台了。”
“姨妈，你觉得我能扮演鲍西亚①？”奥丽芙抬起下巴，把线条优美的侧脸转到一个她想象中最美的角度。
夏普小姐微微叹了口气，奥丽芙急忙道歉：“对不起，姨妈。”现在可不是开玩笑的时候。
“家庭教师比做演员更好一点儿。”夏普小姐斟酌着说，没说出来的话是——但只好了那么一丁点儿。
“我不做家庭教师，姨妈。”奥丽芙又忍不住笑起来，“那个女儿大概和我差不多年纪。她父亲是来为她挑个丈夫，他想找个真正的贵族。”
“那么你……”
“他们在欧洲各国认识了不少有爵位的人，他想要我帮他鉴定那些人哪个是真的，哪个是冒牌货。”
“一个美国来的无赖，对我们的贵族挑三拣四？”夏普小姐义愤填膺，“你还要为这个无赖工作？”
“他不是无赖。我也不是为他，是为我自己。”奥丽芙回答，“姨妈，不管你是不是富裕，我得自己养活自己。”
夏普小姐张了张嘴，又合上。她只恨自己并不富裕。
“可是这位美国大亨……”
“不用担心，姨妈，我会先见了他再决定。他已经写了信来。”
奥丽芙把库珀先生的信拿出来。
“绿窗！”夏普小姐叫了一声，“他请你住绿窗？”
奥丽芙疑惑地看着姨妈。
夏普小姐说：“我听人说，这是伦敦现今最时兴、最豪华的大饭店，一晚的住宿费，能在夏洛特街的马斯考旅社住一个月了。”停停她又说，“马斯考也是有教养的正派人住的地方，就是饭菜味道差一点。”
“我还以为绿窗是间普通旅馆。”奥丽芙一点儿都不兴奋。看来她出不起钱多订一个房间，不过，或许能和库珀先生谈谈，请他为她换个简朴些的地方，比如说，马斯考旅社。
“那儿的房间可能不会小，姨妈，我们可以先挤着对付一下，等见到了库珀先生，我再跟他说……”
“库珀先生……”夏普小姐打断她，“要么他家里有座金山，要么他是个大骗子。”她若有所思地说，忽然握拳在腿上一砸，“我和你一起去，我可不能让你一个人冒险。”
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“又一件名贵珠宝在伦敦失窃，疑是国际犯罪团伙作案。”夏普小姐惊呼。
她已经多年没订过伦敦的报纸，为的是“别将那儿的乌烟瘴气引到家里来”。这回是准备去伦敦了，才向波尔先生借了几份报纸，了解一下雾都近况。
她一边看一边对奥丽芙讲述：“已经是一个月内第二起了，之前在巴黎还丢过一件，警方正在联系欧洲各大城市的警局，查询有无类似案件，寻找关联。”
“这次是怎么丢的？”奥丽芙一边熨衣服一边问，她不愿意因为自己的到来给玛蒂添太多活儿。
“这才有意思，戒指的主人是默顿公爵，他的儿子戴了父亲的戒指去参加一个名流云集的酒会，酒会后戒指就不见了。小默顿发誓说戒指一直戴在手上没拿下来过，说自己被人催眠了，但那么多证人，谁也没看见他被催眠。公爵的贴身男仆为免遭嫌疑报了案，不然小默顿可能还不敢说出来呢。”
“他们怎么不怀疑小默顿自己偷了戒指换钱花？”奥丽芙漫不经心地说。
“大概小默顿一向是个诚实正派的青年。”夏普小姐不太令人信服地猜测，“无论如何，现在的小偷和骗子还是太多了。”说完，她忧心忡忡望了一眼奥丽芙。
“我们没有大钻石，用不着担心，姨妈。”奥丽芙宽慰说。
奥丽芙对夏普小姐很愧疚：她最讨厌不诚实，却欺骗姨妈说自己要去伦敦工作，实际她是要查明父亲的死因。她甚至可能是在利用姨妈——她很清楚，独闯天下的单身女孩太显眼，有位长辈陪在身边就不会引人注目了。
“这只是权宜之计。”她对自己说，“要是现在告诉姨妈，她就会不同意，我要想去，就得撒更大的谎。等到了伦敦，我再告诉她。”
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五天后，奥丽芙、夏普小姐、玛蒂以及四只行李箱在国王十字车站下了车。
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