“既然良先生不在，梓烟你可以请回了。”
怜苍对他做了个请的手势，梓烟立时跳起：“可、可我无处可去！”
他抬眸看向无忧，乞求道：“哥，请你收容我好不好？”
无忧有些踌躇，如今他寄人篱下，这事他做不了主。
“怜苍公子，你看……”
话未说完，怜苍突然爽朗一笑：“既是无忧开口，那本公子就当行善积德允了你吧！”
梓烟闻言大喜，上前一步抓起无忧的手，“太好了！谢谢你无忧哥！”
“啪——”
一柄折扇砸在梓烟手上，怜苍满脸不悦，“我只说收留你，可没答应你认无忧做哥哥！”
无忧推开他的折扇，怜苍立时泪意上涌，伤心道：“无忧，说好我是你主子的，这点小事都不让我做主了么？”
“怜苍公子，梓烟孤身一人，又比我俩年幼，不如随了他的意吧！”
无忧说完，又转向梓烟道：“快叫怜苍哥，你若真心愿意追随我，就得听我的话。”
梓烟“嗯嗯”点头，忙对怜苍甜甜道：“怜苍哥！”
为了吃饱饭，这点眼力见他还是有的！
梓烟心想。
“哼！”怜苍故作姿态，傲娇道：“既然你肯唤我一声哥，那我也不能亏待了你这个弟弟，一道走吧！”
说完，便要伸手去揽无忧的胳膊。
谁知又是一阵斥力袭来，打得怜苍的掌心麻麻痛痛。
“无忧？”
怜苍一脸震惊地望着他，心中分外酸楚。
适才梓烟为何能拉他的手？到了自己这里就不行？
无忧心内一慌，怪哉不会排斥怪哉，可这话该要如何解释？
万一怜苍得知他俩都是怪哉，会否吓得举报官府？
“无忧你嫌弃我了么？”
怜苍眸底噙着泪，拿指尖捏着无忧的袖口，一副可怜兮兮的模样。
无忧见他未有怀疑，心下一松，柔声道：“怜苍公子不必多心，我的结界只对小部分人有反应，你是万千普罗大众里少有的一人。”
这话说得怜苍十分受用，他立时破涕为笑，乐呵呵道：“好嘛，信你了。快下山去吧！”
回至客栈，有仆从上前禀报。
“启禀九公子，知县老爷晨间收到百姓举报，说妙林书斋起火那日，有两名怪哉在枫山上鬼鬼祟祟，形迹可疑。”
“怪哉？”
怜苍眼皮一跳，扭头见无忧同样眸底一惊。
“知县老爷听完举报人的话，立马派出衙役全城搜索，一炷香前在狗尾巴巷里捕获了罪犯。”
“什么？”
怜苍惊呼一声，无忧立时心下一紧。
梓烟听完冷汗直淌，暗自庆幸：还好晚去了一日，否则不仅拜不到师傅，连这条小命都要断送！
“人已经关在县衙大牢了么？”
怜苍皱着眉追问。
那仆从严肃答道：“是的，只不过、知县老爷今晨只抓获了其中一人，尚有一名怪哉逃逸在外。”
听到这里，无忧不禁起了疑心。
怪哉与人类在外形上无甚差异，只要怪哉不受伤退化暴露原形，人类根本不可能只凭肉眼判断出对方是怪哉。
“敢问这位小兄弟，那举报人是如何得知罪犯是怪哉的？”
无忧刚问完，怜苍立马拍了把脑袋：“对对对，怪哉哪有那么容易被人类认出来？”
那仆从垂着脸，低声道：“报案那人并不知晓此事，是衙役拘捕人犯时，那两个怪哉出招暴露了自己身份。”
“多说无益，”怜苍对无忧道，“我们不如亲自去县衙看看吧！”
无忧颔首，“也好，至少给师傅他们一个交代，不能让他们死不瞑目。”
“无忧哥，我能不去么？”梓烟突然插了一嘴，“我、我害怕去衙门……”
怪哉忌惮朝廷的人，无忧明白梓烟的担忧。
“也好，”无忧拍了拍他肩头，语气温和：“那你在客栈好好休息，我们去去就回。”
说完，随着怜苍主仆三人去了县衙。
县衙大门口的衙役拦住他们，怜苍命仆从上前与衙役耳语一番，那衙役面上赫然一惊，赶紧热情招呼道：“小的这便入内通报，还请几位稍候片刻。”
无忧心下生疑，猜不出适才怜苍的仆从与衙役说了些什么。
不多时，知县老爷亲自迎了出来，朝着来人一拜。
怜苍上前一步，“见过知县老爷！”
侧身指了指无忧，介绍道：“这位是妙林书斋良先生的二弟子，无忧。我们着急赶来，是想见见适才在狗尾巴巷被抓的犯人。”
知县闻言，立时面色一凛：“原来小公子便是良先生的得意门生，失敬失敬！”
“知县老爷抬举了！”无忧躬身，“师傅一向与人为善，不知牢里那位为何在书斋纵火杀人？”
“本官尚未问出结果，”知县摇头，“那罪犯嘴巴比铁还硬，死活不肯说一个字。”
听到这里，怜苍与无忧对视一眼。
无忧心中狐疑，师傅素来安分守己，从不参与人类和怪哉之间的纷争。
牢里那位不像是真凶，倒像被冤枉的无辜之人。
入了牢房，见着那人，无忧更加肯定心底的想法。
为了避免怪哉逃逸，县衙大牢的班头刻意把人关在一间密闭的屋子里，四下门窗焊死，连个缝隙都没有。
“二位公子，人犯寒星在这里了。”
知县老爷指了指地上坐着的少年。
那少年与梓烟差不多岁数，一张小脸皱着，目光阴沉地看向来人。
无忧一眼认出他怪哉的身份，试着问道：“寒星，是谁指使你纵火杀人的？”
那少年冷嗤一声，似乎很是不屑。
“呐，别仗着自己岁数小就拒不认罪！”怜苍忿忿，“小孩子杀了人一样要挨打流放！”
“流放？”那少年瞳孔一颤，面上露出张皇，“我是无罪的，你们凭什么流放我？”
无忧看出了蹊跷，问道：“你怕被官府驱逐，可是有放心不下的人在枫林镇？”
那少年嘴唇动了动，终是没开口。
无忧扭头看向知县老爷，问道：“尚在逃逸的另一名犯人，与寒星是何关系？”
“是他弟弟，”知县老爷立刻回话，“本官已经派出衙役全镇搜捕那名叫凝云的孩子了。”
怜苍突然哂笑一声，“喂，小子！若不想你弟弟出事的话，就老实回答我们的问题。”
那少年踯躅片刻，无忧开口道：“你们与良先生认识？”
“不认识！”那少年斩钉截铁，“我们是被冤枉的，妙林书斋被烧那日，我和弟弟只是碰巧路过枫山。”
出了衙门，无忧满心愁云。
报案那人明显居心叵测，若非与师傅有仇，便是与寒星他们有怨。
怜苍瞧着他一路闷闷不乐，倏尔开口问了句：“无忧，在想什么呢？”
“他是无辜的，”无忧抬眸，“师傅断不会与两个孩子有过节。”
怜苍皱紧眉头，“可报案那人证据确凿，衙门的人确实在附近枫山上寻到了他们丢失的木雕。”
“即便如此，罪魁祸首也不可能是他们。”
无忧心中揣测，若出事那日他们在书斋附近，或许遇见过真凶也不一定。
正凝思之际，忽从前方小巷传来一声巨响。
火焰冲天而起，黑烟从巷口涌出，夹杂着粗鲁的怒骂声：“臭小子！竟敢烧你爷爷的胡子！”
接着，便是一顿噼里啪啦的拳脚声。
怜苍立时挽起袖口，正欲冲去救人，却被随行的衙役拦住：“怜苍公子，衙门办差，还请不要插手！”
话音未落，一旁身影闪过，无忧二话不说甩下众人冲入小巷。
狭窄的巷道里，几个汉子围着一脸焦黑的男孩笑得猥琐。
“小杂种，还玩不玩火了，啊？”
其中一汉子抬脚踹向那男孩胸口，那男孩吃不住四仰八叉摔倒在地。
“都给我、滚开！”
一道黑影袭来，无忧手持未脱鞘的横刀，左右几下打得汉子们抱头痛哭。
“你、你是何人？为何打我们？”
无忧把刀一横，冷冷道：“欺负小孩的大人，我无忧绝不原谅！”
“无忧！”
怜苍急急忙忙冲了进来，见战况已然结束，忍不住拊掌赞道：“打得好！无忧不愧是良先生的弟子！”
无忧上前一步，地上东倒西歪的汉子见了吓得瑟瑟发抖。
“孩子，你可有一位兄长，晨间被县衙的人抓了？”
那男孩抹了把脸，擦去烟尘，不敢答话，只轻轻点了点头。
须臾，又小心补充一句：“你见过我哥么？”
无忧嘴角一扬，安抚道：“起来吧，我带你去找他。”
扶起那男孩，无忧又扭头看了眼怜苍：“怜苍公子，可能想办法救救他们两个？”
知县老爷亲自出马相迎的人，身份地位必然在他之上。
无忧不打算逼问怜苍实情，心里却很笃定，他有办法解救这对无辜的兄弟。
怜苍明白他的用意，冲他眨眼道：“没问题，包在我身上！”
“对了，”无忧回头，那男孩掸了掸身上灰尘，“你们兄弟上山那日，可有在书斋附近见过形迹可疑之人？”
那男孩闻言一震，眼珠子转了转，一副欲言又止的模样。
无忧料定他见过，便冲怜苍道：“怜苍公子，可否借我十文钱？”
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