华夏时代，立嫡立贤为先，可自家的太老爷周昉不知怎么鬼迷了心窍，一心无缘侯位，满脑子都是赚钱做生意的念头，当年还脑抽得自请离府，当起了商人。
准世子跑了，族中这才又重立人选到了他庶长兄之子——周璋的爹，也就是现在的老怀恩侯身上。
作为儿媳的周老夫人在周昉死后，才遵循他的遗言哆哆嗦嗦的展开那道圣旨。
她看到了那件令她不甘至今的事情。
这是一道暗中下的密旨。
——衰帝曾经竟要将周家太老爷晋封为汝南王！
当年太老爷还未正式请立世子，这圣旨竟是提前下的，衰帝未指名道姓，只说分封他们汝南周氏一族。
不愧是行事作风都随心所欲的华夏末天子衰帝。
可天子想立王的人不想当王，这圣旨的内容也就变得奇奇怪怪了。
周昉当年为向衰帝表明自己的确无心王位，才举家搬迁至的窑城，什么宗族扩散都是幌子，这其实才是周家搬迁的真正原因。
这些话太不简单了。
她僵着脸，又看见对面的姑娘腼腆一笑：“听说现在侯府与周璋大人都十分提携四少爷，也不知道是不是因为这些前尘往事……”
“但若是被他们知晓这份被你藏起来的圣旨，本应是一国君主的老怀恩侯又该如何看待周家，周四少爷在侯府又该如何自处呢？”
什么叫做是她藏起来怀恩侯的东西了！这怎么还是她的错了？
周老夫人随即大怒，她猛地站了起来。
“这不是得了好处还倒打一耙吗！”
“老怀恩侯那个侯爷的位子，本来就是咱家太老爷不要了，施舍给他的，现在还反过来说他是一国之君了？那不又是在抢太老爷本该有的东西吗！”
胡说八道，胡编乱造，更是臭不要脸！
还反倒说是她们周家想抢侯位，那只不过是跟周家太老爷还回来而已！
老夫人指着座上的她骂着，双手却在一旁颤抖。
她一时气不打一处来，觉得受到了莫大的侮辱。
形势不妙，周老夫人现在有些激动过头了，秋嬷嬷连忙出声打断：“老夫人慎言。”
她这才意识到方才一动怒，竟将话骂出了口。
周老夫人曾怨过太老爷为何连王位都不肯要。
她恨不得拿出来让世人看看自己本是王妃之命，可木已成舟，拿出来也只是便宜了现在的怀恩侯一家。
最重要的是太老爷死的时候华夏皇朝岌岌可危，她一时惊恐又犹豫，便什么都没能说出来。待衰天子紧接着一崩逝，天下动荡在即，太老爷那不争气的侄子胆子小，竟真的一屁股冲去投奔了束国。
这圣旨在那个局势下拿出来，也不知会是什么情况。
诸侯王会不会承认这个突然冒出头来要分国土的兄弟，束王心中难道不会有忌惮吗，又会不会接受周氏的投靠，一切都是未知数。
周老夫人闭目良久，又喊秋嬷嬷道：“你先去将我的佛珠拿来。”
她心脏要受不住了，她得诵诵经，清清心净下气。
等秋嬷嬷将佛珠拿了过来，周老夫人才缓缓睁眼。
太老爷当初口述遗言的时候就对她交代说，世上除了当事人，无人知晓天子曾下过这么一道封王旨意。
连自己儿子都不知道这件旧事，周老夫人还以为她会将这件旧事一同带进土里，随自己的棺材一起掩埋。
如此隐秘之事，这女子又是怎么知道的？
周老夫人让自己平静下来，冷声喝问道：“怎么，你就想拿这个威胁周家，将你娶进来吗？”
“你想得美！”
座上的姑娘淡淡然地看着周老夫人，语气毫无波澜：“难道这个秘密真的不会影响到周家吗。”
这话说的周老夫人心中又一震。
是啊，不说束王心中或多或少都会有芥蒂，怀恩侯府难道就不会怨恨周家将他的王位斩断吗。
侯府虽说是个空架子，但侯世子周璋如今颇得王上信任。此事一出，怀恩侯世子仕途受了影响，周家再无侯府庇佑，周四少爷可能自此远离庙堂，最后像他祖父和父亲一样在家乡做个商贾。
最后怀恩侯府与自家一败俱伤，周家依旧上不去最上层……
周老夫人越想越心惊。
这个村女竟敢用这件事来威胁自己？
她当年是不甘心，凭什么让其他人捡了周家应得的王位？她不拿出来有错吗！
周老夫人被气笑了。
“那又如何？那你去跟王上说啊！你去告知天下啊！这圣旨就是一介废纸，没人会当回事，也没人会觉得咱们周家拿着它就能怎么样了。”
周老夫人一字比一字咬的重，声音却不敢提高。
秋嬷嬷暗自摇了摇头。
天下不当回事，最多只能作茶余笑谈，但侯府的人肯定过不去这个坎的。
别说过继一事泡汤，若是暗中使点绊子，小少爷以后在都城的路就难走了。
但她也只是深深看了老夫人一眼，什么都没说出口，她还没资格替老夫人决定这种事情。
清姑娘反问：“一介废纸，那老夫人还留这么久？”
周老夫人重重地哼了一声：“总归是圣旨，烧了也是对先天子的不敬。”
周老夫人本来就有私心，又想着这圣旨说不定哪一天真能派上用场，也一直忍不下手去毁掉。却没想到周璋无子，不待她找机会动用，那侯位眼见又要给他们还了回来。
一个虚位而已，当年太老爷连王位都舍了，她要不要也罢！
周老夫人心下一狠，突然厉声说道：“这事情宣扬出去，也只不过是让季沅在侯府难做了些，最吃亏的是怀恩侯府，他那用归顺才保住的虚位子还可能坐得安心吗！”
锦衣的老妇人坐在那死死地抠着椅背，目光森然，是一股子无所畏惧，大不了拼个鱼死网破的模样。
居然真的不怕那圣旨被别人知道啊。
清姑娘叹了口气。
她昨夜也预料过这种激进的情况，出门前还是想着这条路行不通再走另一条路。
“唉，本来不想把它拿出来的。”
这次不只是周老夫人，一直相较平静在旁边听着的秋嬷嬷忽然也变了脸色。
“老……老夫人，这是……”
**
周夫人早上听了周婉儿讲了几句，心里头复杂得很。
真是晦气。这一大早的，心情都不好了。
周夫人举着一把珠玉团扇轻轻摇着，嘴里骂个不停：“窑城的这些小丫头片子们，真是个个心比天高，也不瞧瞧自个是什么身份，胆敢做这种大梦。”
周婉儿抿了抿唇。
她只说了昨晚有些小姐表现太积极了，母亲就这么敏感。遇见那个女子的事她没说出来，总觉得被家里人知道四哥哥会很没面子。
要是将四哥哥喜欢女骗子，但那眼瞎的女骗子却看上了别的男人这事说出来了，母亲会更觉得有危机感吧。
周大少爷今日也在，听了呵呵呵地笑。
“妹妹还小，不懂事乱说的，什么意思传到咱大人这来都变了味，母亲您也别歪曲了呀。”
周季沅刚从祖母的院子过来，“祖母这几日好像有很多访客。”
他刚回来那日，祖母也是在前厅招待客人，这次直接叫到了后院。
“嗯嗯。”周大少爷嘴里塞着食物含糊不清：“我刚才也去了，被赶了回来。”
周夫人突然招周季沅过来身边坐。
“季沅呀，嫁去都城的那个三姨母你还记得吧，我听她说皮御史家的嫡六小姐今年刚过及弈之礼，可以帮忙牵个线咧。”
见小儿子毫不感兴趣，周夫人手中的团扇摇的更加迅猛了些。
“季沅你不能这个样子的呀，窑城与你同龄家的少爷们都快成家了，迟的也有几家备选了，你也得上上心的呀。”
周大少爷又十分想笑了：“哎呦母亲，你替四弟操这些心干嘛，还怕他在都城那边没有姑娘爱慕啊。”
周大少爷冲着对面的周季沅八卦的使眼色：“我年前去都城清账本的时候，可听过季沅你不少的趣事呢。”
都城女子中，无论是勾栏瓦肆院里，还是贵族小姐圈里私下议论最多的两壁人物，一个是年纪轻轻的未来储君，一个是风度翩翩的最佳才子。
他一听，可不就是自家四弟嘛！
那位身份贵重难以攀爬，另一壁的季沅倒还是能巧遇上的，但凡弟弟脸皮厚一些，那传出的就不是趣事，而是艳闻了。
“大哥，你别瞎说。”见周大少爷刚要举个例子来讲，周季沅立马开口制止了他。
周大少爷意犹未尽的止了言。
他这四弟弟就这一项，脸皮太薄，夸下还都不好意思了。
看来盯着小儿子的妖媚女还真不少。
周夫人还在猛摇着扇子，心中越发闷热。
太热了太热了，这夏夜的闷热今日怎么是散都散不完。
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清姑娘从袖中掏出的一物，是个极为罕见的紫红色玉佩，里头血丝密布，乍一看仿佛竟是鲜活流动着的血水。
玉佩只有一半，是从中硬生生掰开的，别说那相同玉质难寻，这裂痕处也是独一无二，再难制造出一模一样的来。
而这一块，看着就如此眼熟。
清姑娘伸出手去，道：“周昉临死之前应该交给了你一样东西。还请老夫人仔细看一看，是不是这块玉佩的另一半。”
秋嬷嬷颤颤巍巍地从清姑娘手中接过。
周老夫人紧张得很，她心都揪了起来。
清姑娘方才口提到的周昉就是那位迁来窑城的周家太老爷，周老夫人的公公。
周昉在将家业全权交由周员外前，就曾郑重交代他们母子，若是有人持此半玉出现，无论那人提出任何要求都必须配合，不惜一切代价。
紫血半玉，见半如见家主。
尚年轻气盛的周员外不解地问父亲为什么，凭什么。难道那人要周家全部家产他们都得拱手相送吗，周太老爷却一下转身垂首。
“不会的，她做不出那等无聊的事情。即使真的要了，那也是有她的道理。”
周老夫人还记得老人家那时的背影十分沧桑。
他说，“没有那人，就没有现在的周家。”
待秋嬷嬷再次从房内出来，脸色完全变了。
“老夫人，这是真的信物。”
周老夫人一下拽紧了手中的佛珠，变了神色。
“你究竟是谁！”
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