唐衍应下，略整衣冠，便向院门行去。
将至门口，却听得一阵笑语传来：“……既如此，老奴便拜谢公子厚赏了。”
郝章笑声朗朗：“区区薄礼，何足挂齿？公公不必客气。”
唐衍暂隐于门墙之后，待那内官身影远去，方步出院门，与郝章相见寒暄道：“景成兄，别来无恙？”
郝章闻声回头，含笑还礼：“今日散学怎这般早？”
唐衍笑答：“那群顽童皆借雷雨为由，早早散去了。怎么？莫非我险些扰了景成兄的好事？”
郝章大笑：“便是撞见也无妨。只是一位故交长辈，平日多蒙照应，近日偶得一件小玩意儿，正好赠与他略表心意。”说着亲热搭上唐衍的肩，“你我许久未见，且随我去酒楼小酌一杯，慢慢叙话。”
二人并肩而行，寻得一处清雅酒楼。
见楼上仅有二三席客人，皆已酒意阑珊，便择了一处临窗雅座相对而坐。
酒保奉上酒肴，郝章举杯相劝。先叙了些家常琐事及别后经历，待邻席客人尽散，方压低声音说起赠礼之事：“方才那位刘公公是公主府内总管，亦是表姑婆跟前得力的心腹。我幼时常往来府中，多蒙他照拂。前日在外，偶得一幅画卷，知他好此风雅之物，便买来相赠……”
唐衍奇道：“莫非是名家手笔？”
郝章忍俊不禁：“非也非也。不过是幅红绿热闹的山水人物画，笔法寻常，却胜在色彩鲜明，喜庆讨巧。”
言罢，二人相视而笑。
原来这些内监公公虽多不通文墨，却偏喜附庸风雅，凡书画器物，只求鲜艳热闹，刘总管亦不例外。
又对饮数巡，郝章含笑探问：“你此番到山庄来，我那表妹可曾来寻你？”
唐衍点头：“今日确曾携友来访，不过片刻便回了。”
郝章忙问：“她那位友人，可是唤作沈文茵？”
唐衍微讶：“景成如何得知？”
郝章隐去公主府初遇之事，只道：“曾在园中有幸一见。昨日晚宴，我见她听你抚琴时，暗中拭泪……”
唐衍见他言语间对文茵格外留意，若非有意，怎会连她暗中落泪都看得分明？按下心中莫名酸涩，故意笑问：“景成兄莫非对沈娘子有意？”
郝章但笑不语，反将话题一转：“说起这个，我倒觉得我那表妹似对你颇有情意，难道溢德兄竟丝毫未觉？”
他见唐衍转首望向外间景致，杯中已空，便执壶为他斟满，续道，“记得她初闻琴音时便对你满目激赏，深深叹服君之琴艺。你任教主习后，更是常借请教乐理之名往来乐房。如此深情，溢德兄岂可辜负？”
唐衍正色道：“景成兄说笑了。谢小姐莅临乐房，乃是出于对音律的喜爱，并非为某一人而来。再者，我身为教习，与她在乐房相遇也是常事。还望景成兄以谢小姐清誉为重，莫再开这等玩笑。”
郝章却不肯罢休：“莫非溢德兄心中已另有佳人？”
唐衍摇头轻笑：“谢小姐金枝玉叶，在下不过一介乐师，不敢存非分之想。”
郝章思及唐衍身世，也觉难以强求，便轻叹一声，不再多言。
二人复又对酌，直至半酣方结账下楼，相携而归。
唐衍回到房中，和衣而卧，却被枕下一物硌得难以安眠。伸手探去，取出一轴画卷。
往日临睡前必会展看此画，今日竟险些忘了。
他不觉失笑，起身行至窗边，就着月光展开——那是一幅精心绘制的佳人图。
画中女子容貌清丽，眉目如画，一颦一笑宛若亲见，却偏生记不起究竟是谁。
只因前段时日唐衍夜夜梦见此人，情思缠绕，难以排遣。虽不擅丹青，还是私下购置了画具，依着梦中印象一笔一画细细描摹，又偷偷装裱成轴，藏于枕下。
除他之外，无人知晓此画存在。
说来也奇，自画成此图，那梦境便不再出现，只是他每夜仍要对着画中人痴看良久，方能安眠。
今夜他对着画中佳人，不觉在窗边独坐直至天明。
不经意望见一伙鲜衣怒马的少年郎打从门前经过，其中一人似是相识，热情唤他同往。
唐衍应了一声，忙将画轴藏好，整衣出门。
他随众人来到一处所在——但见重楼叠阁，飞檐斗拱，气象恢宏，竟似王侯府邸。
园中风亭月榭、杏坞桃溪一应俱全，偃月虹桥横跨碧波，阆苑仙葩点缀其间，绿荷覆水，翠柳藏莺，不知是何处豪富之园林。
众人铺设茵席，陈设美酒佳肴，在此宴饮作乐。
唐衍举目四顾，席间众人竟无一相识，正欲告辞，忽有一人唤他道：“溢德，不认得我们了么？”
唐衍近前细看众人面容，却怎么也看不清他们的脸，只得摇头：“不识。”
“唉……”那人长叹一声，丢下一句“我家小妹还在盼你归哩”，便伸手将他轻轻一推。
唐衍猝不及防，向后跌去——撒然惊醒，却仍在床榻之上。
此时更漏声传来，正是三更时分。
他再无睡意，只得辗转反侧，细思方才梦境。
正胡思乱想间，忽听房门外一人高声嚷道：“表兄可在？”
又听郝章劝道：“现已三更半夜，有事明日再议罢。”
“明日？哪个与你明日再议？！”那人借着酒劲，一脚踹开房门，吓得唐衍慌忙坐起，问道：“何人深夜来此？”
只见来人满身酒气，踉跄至床前，指着自己鼻尖道：“表兄当真不认得我了？”
唐衍见房中昏暗，看不清面目，便起身取火折点亮油灯。
灯光下方才看清，来人正是杜若锦，只得无奈道：“早同你说过，你认错人了，我不是你表兄……”
“你就是！你就是！你！就！是！”杜若锦蹦跳着反驳，竟扑上来一把抱住唐衍的腰，像个耍赖的孩童般扭来扭去，死活不肯松手。
唐衍嫌恶地推开他酒气熏天的脑袋，向郝章求助：“景成兄，别光顾着立在那里看热闹啊，快将此人拖出去……”
郝章连连称是，正要唤人，却见杜若锦不满地嘟囔：“你我自幼一同长大，我怎会认错？！”
他强行捧住唐衍的脸道：“只是不知你为何记忆全失……”说着打了个酒嗝，无意间瞥见枕边半展的画轴，便晃着身子推开唐衍，一把夺过画轴，就着灯光眯眼细看。
唐衍飞身抢夺，却被他晃身躲过。
杜若锦睁着朦胧醉眼，恍惚将画上美人误认作心爱之人，顿时勃然大怒：“春娘？”转头气忿忿质问唐衍道：“你怎能私藏春娘画像？！”
唐衍变色道：“什么春娘！杜若锦，你疯魔了不成？快将画还我！”
杜若锦见唐衍如此紧张，便以为他与春娘有私情，怒极之下竟将画轴扯得粉碎，扔在地上践踏：“叫你画春娘！叫你私藏春娘！春娘是我的！”
唐衍见心血被毁，登时气血上涌，羞愤交加，冲上前去伸手掐住杜若锦的面颊：“我倒要瞧瞧你这没脸没皮之人，底下是何鬼脸，胆敢来此撒泼！”
杜若锦受此羞辱，也自恼怒起来，拍开唐衍的手，揪住他的衣襟便打。
二人顿时扭作一团，搅作一块，难分难解。
郝章无法，急忙唤来家仆将二人强行拆分开。
唐衍气得面色铁青，一言不发，拂袖便走。
郝章连呼数声，终是唤他不回，眨眼不知所向。
杜若锦挣扎起身，只觉面上疼痛，伸手一摸，竟见几点血迹，把屁股往地上一坐，放声大哭：“表兄打我，春娘也嫌弃我……呜呜呜呜……”
郝章望着满地狼藉，扶额长叹：“唉……我这是造了什么孽，遇上你们这两个冤家……”
待郝章吩咐仆从七手八脚地将杜若锦暂且安置在厢房，已是斜月西转，天色向曙。
他本以为唐衍会如常前往乐房，不料清晨去问，却得知他早早告了病假。小管事道他只称身体抱恙，具体何病一字未提。
郝章无可奈何只得返家。
此处宅院是他购下与唐衍居住之所，自己偶尔才来小住。
因平日不常在此，自然也不知唐衍素日喜去何处消遣，此时只能家闷坐苦等，直等到金乌西坠，玉兔东升，仍不见人影。
郝章有些安耐不住了，若唐衍一去不返，那他又该如何向公主交代？
难不成说唐教习因与人打了一架，便丢下整个乐房跑路了？
那他定要被安上个交友不慎、识人不清的罪名。
他想到或可去寻幺弦相助，但因夜色已深，不便搅扰，只得忍耐至天明，方往琼林园而来。
其时，园内锣鼓喧天，偌大戏台上，一班梨园子弟正唱得热闹。
原本只是公主府中豢养的家乐班子，偏巧今日又另请了王城中名班同台竞技，欲要一分高下。
府中众人闻得此事，纷纷前来观看，喝彩之声此起彼伏，场面十分热烈。
幺弦与文茵自然也在席中。
幺弦看得入神，不觉将座位渐移向前，正全神贯注间，忽有侍女近前悄声禀报，道是郝公子有事相请。
幺弦目不斜视，只道并非急事，便回：“待戏散了再去寻他也不迟。”
不料那边催得甚紧，接连遣人来请。
幺弦无奈，只得怏怏起身，拉了文茵一同离席。
郝章见幺弦面有不豫之色，连忙躬身作揖，赔笑道：“搅扰表妹雅兴，实是万不得已，还望表妹海涵。”
幺弦草草还礼，问道：“表哥究竟有何急事，这般紧迫？”
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