幺弦呵欠连天，心不在焉，针线做得七歪八扭，草草应付了事。
午饭后，想起昨夜沈澈所言，不由精神一振。
她唤来青竹，命她暗中查探每日可在府中正常出入人员，并要详细记下名册回禀。
青竹很快便访查明白，有几名专司采买的小厮可每日出府。
于是幺弦寻了个由头，暗中将这几人召至僻静处，见其中一人身形与自己相仿，心下暗喜，当即同那些小厮说了欲顶替出府的事。
众小厮初时听闻小姐要偷梁换柱、混出府去，吓得面如土色，连连叩头称不敢。
幺弦见状，先是软语央求，又是许以重金。见他们仍面带犹豫，便板起脸来，言语间透出若不应允必有后患的意味。
众小厮权衡再三，终究抵不过威逼利诱，只得战战兢兢应下，约定次日依计行事。
屏退小厮后，青竹近前，忧心忡忡地低声劝道：“小姐何苦为他兄妹二人冒这般奇险？若他们果真清白，待查明了，自然解了禁足，到时再去见沈娘子，岂不堂堂正正？”
幺弦脱口道：“你怎知我心中急切？”
随即察觉失言，忙改口掩饰道：“我与文茵情同姐妹，这几日不见，实在惦念得紧。”
青竹瞧着她微红的耳根，抿嘴一笑：“小姐自七夕那晚归来，便屡次抿嘴偷笑，婢子问小姐何事这般可笑，又不肯说。如今看来啊，怕不只是为了沈娘子吧？”
幺弦羞恼道：“小蹄子休得胡说！不是为了文茵，还能为了哪个？”
青竹故意拖长了语调，叹道：“唉，可怜那唐教习，才貌双全，至今未娶，却遇上个……唉，竟似已移情别处了……”
幺弦闻言，顿时瞪目，啐道：“呸！哪个移情别处了？再说，我何曾……何曾意属过他了？本小姐从来只是赏其才华罢了！”
一旁的如月也凑过来笑道：“小姐如今既然不意属唐教习，那心里头念着的，却是哪一位呀？”
幺弦脸颊飞红，嗔道：“与你这小妮子何干？”
如月眨眨眼，俏皮道：“小姐不说，婢子们也猜着了。左右逃不出一个‘沈’字……”
“反了你们了！”幺弦羞窘交加，作势便要上前撕她的嘴。
如月笑嘻嘻躲闪，幺弦知她最怕痒，便伸手去呵她痒处。
如月笑得浑身发软，抵挡不住，一下便被推倒在旁边的绣墩上。
青竹见状，忙唤其他小丫头进来劝解拉架，谁知你拉我扯，嘻嘻哈哈间，五六个丫头竟跌作一团，闹得不可开交，满室娇嗔笑语。
次日，幺弦因心中有事，故在平旦便醒了过来。
她再难安枕，急急起身，唤了青竹、如月两个心腹，将昨日备好的小厮衣衫换上，又把青丝尽数束于头顶，戴好仆役惯常的软脚幞头。
对镜自照，俨然一个清秀小厮模样。
她将一众知情侍婢召至跟前，低声叮嘱：“我前几日便假装身上不快，今日已向嬷嬷告了病假，料她不会起疑。你们只需在房中遮掩，莫让人进来探视便可。我去去便回，若……若事有不谐，我自一力承担，绝不牵连你们。”
众侍女虽心中忐忑，但见小姐意决，只得低声应下。
幺弦吩咐已毕，悄悄溜至后院角门附近，与众小厮会合，混入每日清晨出府采办的队伍中。
待管事公公验过腰牌，她便低垂着头，随众人出了公主府侧门，踏入晨光熹微的街市。
她常常舒了口气，心下窃喜，只觉这寻常市井喧嚣也变得异常悦耳。
却说这日清晨，沈家小院一片宁静。
文茵起身后如常洒扫庭院，忽闻侧门处传来一阵喧哗。
她心下诧异，忙放下扫帚，整理衣裙迎了出去，便见两个身穿鲜艳绸衫、面敷厚粉的婆子，扭着腰肢，径自闯了进来，四下张望，高声问道：“此处可是沈澈，沈官人府上么？”
文茵怀着满腹疑惑，上前迟疑道：“正是。不知道二位大娘来此有何贵干？”
那两个婆子一见文茵，眼睛顿时一亮，上前将她从头到脚细细打量一番，其中一个咂嘴道：“啧啧，果然生得齐整，是个好相貌。”
另一个则毫不避讳地低头去瞅文茵的裙下双脚。
文茵何曾受过这般无礼审视，又惊又窘，忙将双脚缩回裙内，秀眉轻皱：“二位到底是何人？擅闯私宅，竟还这般无礼！”
先前开口那婆子堆起笑脸，甩着帕子道：“娘子莫怪，莫怪！我二人是这城里最有名的官媒，今日是受贵人所托，特来与你说一桩天大的好姻缘！”
文茵闻言，面色一沉：“说媒？哪个要你们来说媒？我家并无此意，请二位速速离去！”
另一个媒婆见她如此，即刻拔高了嗓门，双手叉腰道：“哎哟！你这小娘子好不识抬举！我们好心好意上门，你倒摆起架子来了？快快去叫你兄长沈官人出来说话！不然，老身今日便坐在这里不走了，你还敢把我们打出去不成！”说着竟作势要往院中的石凳上坐。
文茵见她如此撒泼，不怒反笑，语气依旧平和：“大娘说笑了，我自是不敢动手打人……”她边说边缓步走到门边，取过倚在墙角的扫帚，“只是这院中清晨露重，地上污秽，不免要清扫一番，免得脏了贵客的鞋袜。还望二位大娘暂且避让，恕我失礼了。”说罢，文茵手腕一抖，那扫帚便带着风声，“呼”地一下向她二人脚下扫去，顿时尘土扬起，帚穗更是有意无意地直往那媒婆鲜亮的裙裾上扑扫过去。
两个媒婆何曾见过这般阵仗，惊得连连后退，尖声叫嚷起来：“哎呦！打人啦！沈家娘子打人啦！快来人评评理啊！”
一时间，原本清静的小院鸡飞狗跳，好不热闹。
沈澈在屋内听得院门处喧嚷不止，信步走出查看，只见两个媒婆满面满身皆是尘土，手却仍死死扒着门框死也不松开，口中犹自高声嚷叫。
那二人眼尖，瞧见沈澈走来，观其气度料是家主，便叫道：“这位可是沈大官人？”
文茵见兄长出来，便不再多言，哼了一声，持扫帚转身进了里屋。
沈澈近前拱手一礼，温言道：“正是在下。不知二位莅临寒舍，有何见教？”
媒婆见他态度谦和，忙重整旗鼓踏进院中，诉苦道：“我二人是受贵人所托，特来为令妹保一桩天赐良缘。谁知令妹性子忒急，竟想将我们扫地出门……”
沈澈含笑打断：“舍妹年少不懂事，冲撞了大娘，还望海涵。只是这婚姻大事……”
不待他说完，一媒婆便抢白道：“常言道‘父母之命，媒妁之言’。既无父母，自然该由兄长做主。”
另一人连忙帮腔：“正是！长兄如父，令妹的终身大事，合该大官人拿主意才是。”
沈澈从容应道：“多谢大娘好意。只是舍妹早已许了人家，实在不敢劳烦二位费心。”
两媒婆交换个眼色，显然不信。
一人道：“大官人莫要哄我们。这婉陵城内外的婚配之事，从来没有我们不清楚的。令妹若已定亲，我们怎会不知？”
另一人紧逼道：“若是已经出嫁，却为何还在娘家住着？”
沈澈面不改色，胡言道：“说来也巧。我那妹夫常年在外行商，舍妹在家枯坐无聊，恰巧听闻我到婉陵商谈生意，她便随我来游玩几日。”
他顿了顿，又补充道：“前日刚收到妹夫书信，说不日便来接她回去。”
一媒婆仍不死心：“既有书信，可否让我们瞧上一眼？”
另一人笑着圆场：“我们也是受人之托，总得有个说辞，去回复了那贵人，方是妥当。”
沈澈故作为难：“这……书信是私物，不便示人。婚书倒是有，可惜不在身边……”说着，手已探入怀中取出几张银票，含笑递上：“这点心意，权当给二位妈妈赔个不是，可好？”
媒婆们见了银票，登时眉开眼笑，假意推辞道：“大官人客气了……老身虽则大字不识，却也知晓无功不受禄之理。大官人可是有事相托？”
沈澈顺势道：“别无他事，只望二位在贵人面前美言几句，往后不必再为舍妹费心了。”
媒婆忙将银票纳入袖中，满口应承：“这个自然，包在我们身上！”
一事方了，一人又打量起沈澈来：“瞧大官人也是一表人才，可曾娶亲？”
另一人接口道：“想必尚未成家？要不要我们为你说门好亲事？”
沈澈信手拈来，诌个谎道：“实不相瞒，早年娶过一妻，不幸病故。如今家业未稳，暂无续弦之念，待他日若有此意，定当劳烦二位大娘，帮衬一二……”
话说未已，忽闻门外传来珠串散落之声。
沈澈疾步出门，只见一小厮慌张奔向街角，巷中遗落几颗珍珠。
他俯身拾起纳入袖中，转身见媒婆跟出来张望，便淡然笑道：“不过是只野猫碰倒了东西。”
媒婆笑道：“原来如此。既然此间事了，那我二人也不便久待，还是先去复命了。”
沈澈拱手：“恕不远送。”
那两个媒人福一福身，登轿自去了。
沈澈转身回到屋内，文茵迎上前来，面带忧色道：“方才哥哥与那二人周旋时，我瞧见有个小厮打扮之人在门口探头探脑，待要唤他问个明白，却已匆匆离去。哥哥可曾瞧见？”
沈澈心下已然明了，面上却只作不知，温言道：“许是迷路之人，一时寻错了门庭罢。”言毕，便举步往前楼门口行去，反手将板门掩上。
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