“咦？”谢贤一怔，“人呢？”
“谢……小姐？”沈文茵上前一步，歉然道：“若是寻我哥哥……怕是暂且寻不得了。方才隔壁董大哥来，硬要拉他哥哥同去品鉴好酒。哥哥推脱不过，已然……随董大哥去董家了。”
“那我的玉……”谢贤闻言，哭丧着脸，声音中满是委屈，犹如只泄了气的皮球，蔫头耷脑的。
她抬起手，哀怨地朝着门洞方向，在虚空抓了几下，“到底何时才能回来啊……”仿佛她这几下，就能凭空将玉佩取回来似的。
随后踉跄几步，脊背有气无力地往后软软一靠，蹭着门框慢吞吞滑坐到地上，裙摆散开如同一朵颓败的花。
沈文茵见她这般失落模样，心下微软，便也挨着她蹲坐下来，小声试探问道：“谢小姐所说，可是哥哥常佩腰间的那块羊脂白玉？”
谢贤将下巴搁在膝盖上，闷闷地点了点头，她发髻上的步摇跟着晃动了几下，又恹恹地垂着。
沈文茵沉思了片刻，小心翼翼地问道：“是哥哥从小姐那儿抢来的？”
不至于吧，哥哥何时这般离谱了？
谢贤嘟着唇，缓缓摇头：“那玉佩我是不慎丢失的，也不知怎就到了你哥哥手中，他、他押着不还我……”说着便瘪了瘪嘴，一副欲要落泪的模样。
沈文茵见她眼中水光盈盈，生怕一个不小心就惹得谢贤大哭出来，遂忙道：“何以见得便是谢小姐之物？”
谢贤吸了吸鼻子：“……上面有我小字。”
“上面小字可是贤字么？”
谢贤掏出一块锦帕，轻轻拭去眼角欲落不落的泪珠，带着鼻音道：“谢贤只是我的化名，我实是姓谢，名幺弦。”
“好，若果真如此，我替你去哥哥那儿讨回来！”沈文茵努力摆出可靠的样子，拍了拍胸脯。
谢幺弦眸子一亮，眼中又燃起希望火苗：“当真？”
“决不食言！”
“我们击掌为盟！”谢幺弦兴奋地举起手与沈文茵一拍即合，旋即想起沈澈那老狐狸般的狡猾，便又有些泄气，于是小声道：“可若是讨不回来，又当如何？”
沈文茵狡黠地笑道“谢小姐莫急！哥哥的喜好我再清楚不过！他若不归还玉佩，我便去将他那些常年珍藏的心头好取来与你，也可当做补偿。”
只见沈文茵掰着手指头，一本正经地开始细数：“有他外出谈生意时必定佩戴的貔貅招财玉！”
“……”谢幺弦眨眨眼。
“有他出游时最爱的青玉竹节佩！”
“……”谢幺弦嘴角微微抽动。
“还有去年李掌柜送的、他嫌太花哨从来用过的翡翠百鸟朝凤珮！”
“……”谢幺弦的小火苗“噗”地一下熄灭了。
沈文茵越说越起劲，眼睛亮晶晶望着幺弦，仿佛想到了绝妙主意：“对了！库房中好像还有一块前朝古玉，虽然缺了个角，但哥哥说韵味十足！要不……我去偷出来让你瞧瞧？”
“啊……”谢幺弦彻底无言，缓缓将额头磕在膝盖上，发出一声悠长而绝望的叹息。
她算是彻底清醒了，指望这沈家小妹帮她拿回玉佩，还不如指望那个临时出门饮酒的家伙能良心发现自动归还……
此后数日，沈澈酬酢繁多，未得闲暇，故而谢幺弦自显露女儿身以来，一直未能得见沈澈。
沈文茵见她既已恢复红妆，自然再无避忌，恐她无聊苦闷，便时常邀她一同往董家宅邸，与董嫂闲坐叙话。
如此往来几番，三人日渐相熟，言笑融洽，相处得颇为投缘。
这日疏雨初霁，云破天青，院中尘痕洗尽，景致格外明澈。
三人便相约在沈家后园赏玩一番。
但见园中浓翠欲滴，嫣红粲粲，雨珠缀于叶梢花间，莹然生光。
沈文茵命丫鬟养娘铺席设案，摆上茶果，与幺弦、董嫂一同坐在花荫下，清谈品茗，由得董家两个小童在不远处与养娘嬉戏追逐。
其时，海棠繁盛如锦绣铺展，芍药争艳吐露芳华，微风过处，暗香徐徐。
谢幺弦半倚着身子，微微眯眼，气息轻缓，任由疏落的光影混杂点点花瓣透过花叶间隙簌簌飘落，慵然沉浸在一片祥和之中。
董嫂轻呷一口茶，眼波微转，含笑望向谢幺弦，语气温和却带了几分调侃：“说来也奇，沈家郎君平日最不喜应酬，这几日竟是转了性子，天天在外奔波。莫不是……知晓了府中有娇客，不好意思露面了？”
沈文茵正拈了块糕饼，闻言眨眨眼，茫然道：“哥哥不是日日事忙么？”
谢幺弦面上微热，低头拂了拂袖口。
经董嫂这一提，她不由想起前些时日——沈澈用汤药戏弄一事。
那日她将沈澈赶出屋后不久，如月便抱着一叠衣裳回来，兴奋喊道：“小姐小姐，沈管事给了好几套换洗衣裳呢。”
那时她还在气头上，嗔怪如月道“你怎去了这么久才回。你不知道那个沈郎君……”
如月不及解释，只顾忙着将她身上污衣脱下，为她更换。
待换上后，谢幺弦微微一怔：“咦？怎么如此合身？”
如月也纳闷：“说来也怪，沈管事说沈郎君不知为何，连夜叫绣娘裁剪修改了这几件衣裳锁入库房。没想到今日取来给小姐，竟如此贴合小姐身形……”
“……”
董嫂见她垂眸不语，知她听进了几分，又含笑轻推：“若要我说啊，沈郎君这人，心思藏得甚深。他口上不说，做事却极是周到的。幺弦，你说是不是？”
谢幺弦嘴上仍不肯认，只含糊道：“沈郎君待客自是周全……”
因又忆起某日，文茵气呼呼抱来几册书，说哥哥竟丢了几本她平日最不爱看的话本与她……
谢幺弦一面笑着听她诉说不满，一面接过话本一翻，发现正是合她口味的传奇故事，便将那些话本留下来打发时间了。
这时，沈文茵忽然插话道：“哥哥前些时日确实有些奇怪，他常遣人去东市买些时兴糕点回来，每回却只尝了一口便嫌甜腻，然后竟全丢与我吃，我哪里吃得下这许多？便只能端去与幺弦妹妹共享了。”她转头望向幺弦，似在要她证实此事：“是吧？”
幺弦点头，捻起茶盏饮了一小口——后来还是她嚷着说吃腻了，糕点才少了。
董嫂取了一块茶点喂与一旁的小女儿，那孩子觉得好吃便伸手夺去，一溜烟儿跑开了。
她回过身来，将锦帕擦手，又细细打量了沈文茵一番，笑道：“哟，先前还不曾觉得，文茵在你哥哥这儿可是吃什么好吃的了，怎的瞧着丰腴了不少？”
沈文茵闻言，忙捏了捏自己的腰，似乎是较往常厚实了些，便道：“也不知为何，近来宅内的伙食好了不少，我便贪嘴多吃了几口。
沈管事说是哥哥某日突然嘱咐厨娘，叫厨娘准备餐饭时要丰盛妥当更要荤素得宜……也许这便是哥哥的待客之道吧~”
她说得自然而然，全然不觉有异，只当是哥哥寻常待客之礼——虽然哥哥从未这般对待过旁人。
说者无心，听者有意。
谢幺弦默然听着，平日她常常忽视且习以为常的琐碎小事渐渐浮上心头——此刻串连起来，竟勾勒出沈澈不曾言明的用心。
她悄然握紧了茶盏，目光掠过一园芳菲，心中漾起一丝暖意。
此时，忽有小厮来报，道是有人寻上门来，自称谢府管事，要接谢小姐归家。
谢幺弦听得小厮禀告，当下犹如雪水泼身，急急唤过如月，装作腹痛难忍的模样，倒是自己急欲如厕，遂央沈文茵和董嫂先行出去与那管事周旋片时。
沈文茵应下，叫小厮邀谢管事入厅稍待，再遣人去布庄告知沈澈，小厮答应去了。
谢幺弦道了声谢，即由如月搀扶着起身，径自回房。
闭了房门，幺弦与如月商议道：“想来是青竹露了马脚，祖母派人来接我回去。但目下玉佩尚未取回，这可如何是好？”
看着幺弦在房中行来走去，心急如焚，如月只能跟着干着急，一时也想不出什么主意。
谢幺弦猛一拍脑袋：“莫非是遭盗那日，你用腰牌命那些官差擒贼时泄露了行踪？”
如月听闻此话，“扑通”一声跪倒在幺弦裙前哭道：“如月对天发誓，那日是按小姐吩咐去请来官差的，并非故意泄露啊……”
谢幺弦无奈将如月扶起道：“我并无怪你之意啊……眼下只能祈愿外面那厅中的管事不是祖母身边的刘总管，或许我还能拖延一二……”
话音未毕，便听得门口传来一阵脚步声。
“听闻小姐在此，咱家奉太夫人之命来接你回府了~”一声尖细的嗓音打破了谢幺弦的幻梦。
天塌了——
谢幺弦闭眼，竭尽全力平复着内心的翻涌，对如月道：“收拾包袱吧。”
如月含泪点头，去打点行装。
谢幺弦同手同脚挪至门口，手指略微颤抖地启门，微笑道：“原来是刘总管啊，祖母近来可安好？”
那刘总管笑道：“太夫人贵体无恙，只是思念小姐甚笃，故一得知小姐消息，即刻便遣老奴上路，迎回小姐。”
“然……”谢幺弦方欲启唇，刘总管已自皮笑肉不笑地近前几步，挨到谢幺弦跟前低语道：“小姐若肯乖乖回府，咱家自然不会为难小姐的朋友。”
谢幺弦望了望刘总管身后的众人，重重点了点头，又对刘总管道：“可容我去与他们话个别么？”
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