“咯吱……”绳索拉扯竹棍的声音持续在偌大的殿内，两侍卫用尽了全力，拽得尤为辛苦，竹间白皙的玉指渐显出丝丝血迹，受刑人浑浑噩噩，却拼命咬牙熬着，然而仍是抵不住，时不时发出痛哼与呻吟，被冷汗打湿了鬓边碎发，脸色惨白。
祈王大发雷霆：“真是好大的胆子，竟敢在孤王眼皮子底下私自带兵，我看你是越发不知道死活了！”
高濂道：“陛下息怒，此事荒唐至极，陛下贵体为此事生气不值得。”他说完又吩咐执刑的二人用力拉。
高台上王后娘娘觉得这场景赏心悦目，心情也格外舒畅。
两侍卫一刻也不敢松懈，直叫李良珂疼得死去活来、摇摇晃晃，若不是有人押在他身后，早就倒下身去。
“圣上。”这时，门外内侍几步进来，道：“澹台长史求见。”
“哦？”祈王道：“快请进来。”
不多时，澹台修进殿来，行完礼，目光全落在痛苦难当的李良珂身上，胸口陡然跟着疼痛。
祈王问：“澹台长史来此，可有要紧事？”
澹台修这才看向高台，道：“老臣在郑国曾结识一位好友，前些日子听闻境北与郑国的战事，心中担忧，就暗自做主让三殿下带兵前去，想着或许能救下那位友人，不想触犯了王上怒意，万般过错，止在臣一人，请陛下赐罪。”他掀袍跪地。
“长史这是何意？”
王后和高濂看出其中意思，默然相觑，神色不悦。
澹台修再次恳求：“请王上赐罪。”
祈王皱眉：“长史可是在怪孤赏罚不明？”
澹台修道：“臣并无此意。”
祈王看了一眼虚弱不堪地受着刑的李良珂，问：“那长史便是要替三殿下开脱了？”
澹台修道：“此事确实与三殿下无关，都是臣之过，王上要赐罪，就赐罪于臣。”
王后说：“王上，无论受何人教唆，三殿下私自带兵出征乃是事实，若这都要轻饶，众将效仿，我大祈还有何王法？”
高濂道：“王后言之有理，王上，王子犯法与庶民同罪，老臣以为不但要严惩，还要当着百姓和将士们的面严惩，以示我大祈国法严明。”
白皙的指间渗出鲜红的血渍，李良珂受不住刑，呻吟出阵阵微弱的痛哼。
澹台修伏在地上叩了个响头，“陛下若执意要严惩三殿下，那就连老臣一并严惩，老臣愿意为大祈国法献上这条老命。”
祈王抚着天府穴轻柔，眉头越蹙越紧，就要拧成一团。
王后一边喝着茶一边观赏李良珂受刑的模样，心里十分痛快，那君臣二人僵硬着，大殿内只剩绳索拉扯和李良珂痛哼的声音。
没过一会儿，痛哼消失，受刑人昏过去了。
绳索没继续拉，执刑的二人像是被这僵持的场面吓住了，纷纷望向高台，希望能从那方向得到一些提示。
祈王一扫袖子，拖着长袍踱了几步，半天也不说话，直将冠帘甩得来回摆动。
王后吩咐说：“弄醒，继续用刑。”
几人将桶里水泼过来，待地上人醒来，将血痕累累的十指又插入了木棍间，他们拉扯绳索，却小了不少力气，只看受刑人浑浑噩噩的痛苦模样，又是金枝玉叶的贵体，怎么也使不上全力。
可李良珂的玉指已被折磨多时，即便再小的力度也十分难熬。
这时，一阵脚步声从龙阶传来，众人看过去，竟是传讯边疆战报的将士。
“呈上来。”祈王坐回龙椅，内侍将战报送上来，他打开一瞧，铁青的脸色又黯了几分。
高濂正要开口问，祈王道：“暴楚言而无信，如今郑国湮灭，北宫齐撕毁盟书，要与大祈势不两立！”
“什么？”高濂心惊胆战，问：“暴楚下战书了？”
祈王将战报砸了下去，正砸到澹台修脚下，骂道：“这就是你执意要保的人！他私自带兵援助境塞灭了郑国，给了暴楚发兵的理由，如今大祈进退两难，倒叫小小境塞坐收渔翁之利！”
澹台修忙不迭将战报拾起，没去看，而是双手捧高举过头顶，道：“既然三殿下带兵援助境塞，那咱们不妨与境塞结盟。”
“你说什么？”
台上二人和台下立着的高濂一齐看向了他，皆被这主意震惊住。
“王上”，澹台修再次道：“境塞狭小已成过去，如今境塞与郑合二为一，战力大涨，不容小觑，咱们若不与之结盟，暴楚若抢先一步，那才叫境塞坐收了渔翁之利。”
台上二人不语，高濂道：“可是郑如今没了秦昭，暴楚除了庆射大将顾岩城坐镇，更有常胜王沐沉易把关，还有武艺高强的小将裴阳枫，大祈再加上一个境塞恐怕也不是敌手。”
澹台修：“老臣记得首辅不是说小秦将军是一介匹夫吗，这回竟这般看得起他了？”
高濂被怼得没了话，默默看了眼施刑的侍卫，用眼神说：“用力。”
李良珂痛得生生昏死几次，澹台修看祈王犹豫不决，似在考虑用人之事，提议说：“王上，不如就让三殿下再次领兵，将功赎罪如何？”
祈王停止思绪，未立即回拒，澹台修继续道：“三殿下与境塞如今关系友好，结盟不在话下，他又犯下如此滔天大罪，老臣恳请王上给他这次将功赎罪的机会！”他再次拜伏在地。
祈王还没说什么，王后道：“陛下，大祈向来法度严明，若因这次开了先河，老臣们会怎么想，三军会怎么想，这次牺牲的将士可都白死了！”
祈王似乎是听到老臣们的字眼，拿不定的主意也定了下来。
“法不诛心，唯论其行，如今大祈正是用人之际，就依爱卿所见，让三殿下带兵出征，结境塞御暴楚，方能将功赎罪，不过死罪可免活罪难逃，三殿下是众将之帅，更应该是众将之表率，着令当众杖责五十，以儆效尤。”
命令一下，王后再有不满，也不便多说什么，只能继续盯着李良珂受刑的模样得到几分安慰。
秦昭将李良珂接回去时，李良珂血肉模糊，要不是萧瑾在旁边拦着，秦昭早与几个行刑的侍卫打起来。
他将人背到王府，澹台修带着几个大夫在候着，一回来就及时处理伤口，众人在门外候着，大夫出来报了平安，众人才放下心。
大夫说：“三殿下虽无性命之忧，可皮外伤太多，身体太虚弱，一定要好生调养，否则落下病根就麻烦了。”
老头子们在澹台修的吆喝下一个也不敢滞留，纷纷拿出药材和补品往东厨跑。
澹台修进屋时看见秦昭在床前候着，像个躯壳一般，痴痴望着床上之人，不知道在想些什么，除了心疼担忧，竟还有深深的自责与后悔。
后悔不该帮着李良珂私自带兵去援助境塞？还是后悔自己当初也曾有过伤害李良珂的行径？
“韩公子、韩公子……”
他听到一阵呢喃，连忙跑过去。
一老一少附耳倾听，好半天终于听清床上人喊的又是韩昕那厮。
“都这样了还惦记着韩昕？”
澹台修瞧了一眼秦昭，才知道这话竟是在问他，他能回什么？他又怎么知道？他过了半晌点了点头。
秦昭表情都变了，问：“为什么？”
“啊？”澹台修摇摇头，又说：“我听说一个人在意识模糊时候会想念最亲近之人，看来在他心里，韩昕才是他最亲近之人。”
秦昭听着口吻不对，本觉自己会失落，可对方分明是比他更失落，问：“什么叫最亲近之人？难道最亲近之人只能是一个？”
澹台修觉得这小秦将军也太爱钻牛角尖了，他是何时变得如此爱钻牛角尖的？
“难道、难道这最字还能是两个人？”
“我没说两个人”，秦昭结结巴巴说：“或许、或许是三个人、四个人呢，比如还有先生你、还有萧将军、还有我呢？”
澹台修纳闷，这小秦将军什么时候变得结巴了？
他要拉着秦昭出去，秦昭伏在床沿像黏上去了一样，怎么也不肯走。
澹台修无奈，只得自己出去了。
李浩川从文鸢处得知李良珂性命无虞才安下心，这几日也没少往李良珂府上送药品，一听说李良珂醒来，立即要来探望。
李良珂醒来后在床上躺了一阵就要起床行走，被澹台修按在床上怎么也不肯让他下床，秦昭什么话都听李良珂的，帮着他说话，为此差点跟澹台修吵了一架，李良珂没想到事情已经到了如此严重的地步，为了不让二人吵架，赶忙应着说要在床上再休息休息，秦昭这才憋回即将吼出声的怒焰。
李良珂尽力熄着怒火，二人顾及他的面子只得各退一步，一触即发的大战就此熄火。
而平日热闹非凡的王府经此番后也变得沉寂萧索，热战是止住了，冷战却开始了。
李良珂将微笑挂脸上，两边好言撮合，偏这吵架的二位都是倔强的性子，相互看不上眼，一句话也不肯讲，直到李浩川光临，澹台修道了句“老夫告退”就出去了，秦昭什么话也没说，直接雄赳赳气昂昂地跨步出去了。
门关上，屋子里只剩李良珂和李浩川。
李良珂欲起床行礼，被李浩川拦下。
“你受苦了。”李浩川扶他坐下，在床边立着，也没了二话。
“无事，都是些皮外伤，养养就好了。”他觉得太子或是担心这事，也想宽慰几句，可对方也不看他，立在床边什么也不说，什么也不做，不知是什么原由，他想说几句宽慰的话也变得不知道如何开口。
“对不住。”沉默许久的李浩川终于缓缓抬起眸子，竟是一双饱含自责与愧疚的泪眼。
李良珂欲拦不及，眼瞧着这双眼越来越通红。
这、这是发生什么了？
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