秋菊宴如期而至，曲苑门庭若市，宾客如云。各家女眷衣香鬓影，相谈甚欢。
大胤男女大防不严，今日只以园林之中的溪流为界，分设男女席位。各色菊花就沿溪流两侧摆放，随人观赏。年轻男女隔溪相望，香风袭人，也算雅致。
兰云照不负众望地在马车上睡着了。今日兰府有三人赴宴，江氏以及兰云照和兰云筱，为免麻烦就只准备了一架马车。
兰云照起床后任由看月打扮，她在镜子前头一点一点的，出门时也脚步虚浮，上了车昏昏欲睡。由于曲苑位于城郊，今日又许多人家赴宴，官道上拥挤异常。到了后半截她直接歪着脑袋睡过去了。
兰云筱本想和姐姐讨论今日秋菊宴会有什么珍稀品种，看她如此不守规矩地当着长辈的面睡过去了，好奇地打量她。江氏平日里对兰云筱管教严格，一举一动皆要符合大家风范，她见到的贵女也都是循规蹈矩。可是长姐这样不仅不粗野，反而散发出洒脱自由的韵致，她忍不住一看再看。
江氏见她管不住眼睛，轻咳一声，低声道：“你长姐每日读书习字到深夜，就她那一手字就可见功夫，你可要多学习。现在就别打扰她了。”说着，还极为怜爱地给兰云照别了碎发，将马车窗子关上。
兰云筱认真点头，心里暗暗发誓她有朝一日也要成为长姐这样。
看月随行在马车外，她们虽然说话声音低，但是以看月的内功听清也不算难事。听到江氏如此’歪曲事实’的宠爱，她表情差点没绷住，心道幸好小姐睡过去了，要是醒着——估计也毫不心虚地接受。
马车走走停停终于到了曲苑门口，又是一番寒暄略去不提。她们一行人顺利进了曲苑大门，脚步轻移，长廊回转，眼前一片开阔，已有不少人到了。
有别家夫人上来同江氏搭话，没说几句眼睛就不停地朝兰云照身上瞥。她落落大方介绍：“这是我家大姑娘。”
兰云照低头福礼，对方恍然大悟，脸上同时闪过怜悯好奇等等神色，也不再对兰云照感兴趣，说了几句就离去了。兰家原配女儿的故事在京城不是什么秘密，大家都知道她因为得了失语症很少在人前出现，两年前更是去了外祖家，因此知道她的人多，见过她的人少。所有人谈婚论嫁时都选择性忽视这位到了适婚年龄的姑娘。
兰云照丝毫不在意，旁边才及她肩膀的兰云筱轻轻捏了捏她的手，声音细小坚定：“他们都不知道长姐有多好，是他们没眼光。”
兰云照差点笑出声，你知道我有多好？如果她此时能说话定然要逗逗这个看起来一脸严肃的小姑娘。然而她摇摇头，目光倔强，如同风中摇曳的花枝。
兰云筱甚至有点着急，想要安抚因为别人异样目光而暗自伤怀的长姐。看月暗中叹口气：二小姐还是太过天真，根本不懂小姐撩拨别人情绪波动的恶趣味。
一个意想不到的人却找上门来。文正公夫人十分热络地同江氏说话，一双眼睛总是若有似无地瞟过两个姑娘这边。江氏心中一动，楚庭虽然顽劣，但是也不是一无是处，这几年还是有改邪归正的倾向的。
而且楚家门风严谨，文正公虽然古板苛刻，可是他夫人却是八面玲珑的全乎人。真要细算起来也是门不错的婚事，然而江氏之前同文正公一家并没有交集，外面那些传言究竟有几分真还要探探底才能知道，因此江氏调动自己全部的交际能力来同文正公夫人交谈。
兰云照一双眼睛却只在寻找王家人，很快，她有了答案。王家人的标志很明显：最隆重的出场仪式。周贵妃或许是为了磕碜王皇后，特意领人出来迎接王家人，一口一个陈姐姐，陈氏脸上也不见尴尬，还是往常的样子。王载寒领着几个妹妹走在旁边，十分淡然地接受了周贵妃对她的大肆赞赏。
她挪回目光，继续轻松地打量周边。没有人会主动找一个哑巴说话，这看起来像是对她的嘲讽，没人会自找麻烦。
但是，兰云照这回错估了无聊的围观群众。一个看似天真的女孩蹦跳着过来，她好奇地靠近，先颇为谨慎地看了兰云筱一眼，扯起一个大大的笑容：“你是兰云筱的姐姐，我从来没见过你。”
兰云照感觉到兰云筱的僵硬，她没有兴趣参与到小姑娘之间，但别想把她当切入口。因此当那个女孩半是嘲笑半是试探地说：“你不会说话”时，她保持着风度，比了几个手势：我是你爹。
看月嘴角抽搐，尽职尽责地翻译：“是的，小姐。”
兰云筱脸颊涨红，怒极又不知道怎么反驳这种不礼貌的询问。兰云照理顺她的头发，安抚地笑了一下，示意自己不在意这种冒犯。兰云筱更生气了，长姐一定在她们看不到的地方受过许多类似委屈！她定定地看着对面的女孩，鼓起勇气：“你不觉得你很过分吗，李琳。当面戳别人的痛处难道就是李家的教养？”
那个女孩很显然不适应兰云筱的反击，她干笑了两声：“我刚才失言，对不起了，兰家姐姐。”说完赶紧离开了现场。
兰云照诧异地望着兰云筱，毫不吝啬地表扬了她的勇敢，并且表示以后遇到这种事还要这样做。兰云筱也信誓旦旦地表示自己一定会好好保护长姐。
看月：二小姐是不是误会什么了？
周贵妃正侧着脸同自己侄女说悄悄话：“等会儿见了四殿下一定要好好表现，若是能成了，可是有百利而无一害的。”看着侄女明显不上心的样子，她维持着自己温和亲人的笑意，“四殿下是个难得的人才，你见到就知道了，姑姑是不会害你的。”
“哦呦，好大的排场啊。”楚庭站在萧陵身边揶揄他，说着还有些感慨，“真没想到那个无人理睬的四皇子也有这么一天。”
萧陵面无表情站在高地，俯视着如云众生。或许是从小见过太多的脸色，他从猜测别人的心意，到一眼就能看出对面人的想法，到现在的麻木懒怠。萧陵淡淡扭过头：“也该下去了。”
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