“一个连感情都没有的魔鬼。”
离开的路上，孟倚故咂摸着这句话，心中有些怅然。
“所有孩子中，淮妴和我是最像的。”他背着手，微微抬首望天，“可这最像的，我也没有多么亲厚。”
很久了。
很久没有看到孟倚故这样脆弱的样子了——哪怕他只肯透露一分。吴颜停下脚步，抬头看他，眼中尽是柔和的爱意。
“淮妴若是魔鬼，我也是。”
与孟淮妴不同，孟倚故是感受过至纯至真的爱意和温暖的，无论是养父母和昌篷，还是吴颜，他自小到大，都有人把他从黑暗中拉扯出来，并且长久又坚定。
所以孟倚故的一颗心还是活的，他依然会为这样的话感到难过。
吴颜却是毫不在意地一笑，她拉过孟倚故的一只手，双手握着，道：“真暖。”
孟倚故无奈一笑，牵住她一只手，二人又并肩前行。
吴颜又怎么会不理解他的脆弱和淡薄？有着那样的成长经历，又如何有爱意温暖他人？
“故郎，你此言差矣！我自幼家庭和美，蜜罐里头长大，却也非热血之人。”她故作不满，“淮妴明明是像我，她听到‘魔鬼’二字，只会开怀，不像你还会伤怀！”
孟倚故捏了捏她的手，深看她一眼，有些感动。
“世间万事，皆求爱意，恐怕过满。”
“余下诸事，不求爱意，只求尽责。”
下人们在后头落了五步跟着，见廊外是漫天飞雪，见前方是比翼连枝。
明明是钢筋铁骨、身姿挺拔，却有老来互搀之相。
——
易臻回了自己房中，拿了镜子一瞧，先是厌恶脸上多了个别人强加的东西，可再仔细照照，只见玻璃镜里那张清丽的脸平生幽美，一颦一笑更添魅色，却又纯净。
她越瞧越是满意，到二姨太过来，她拉着人，又是一番确认，得到了二姨太的肯定，她心中只余高兴，竟然道：“娘，看来孟淮妴还是顾念旧情的，你在这府中讨生活，可切莫因为我而与她生了嫌隙！”
二姨太抚摸着她的脸，道：“我便是想生，也没有机会。倒是你呀，这就不恨他们了？”
易臻放下镜子，目光哀愁，眼下看着，又是从前的模样。
“她说得都对，父亲母亲也没有错处，还许我拿走百万，我又有什么资格恨他们？我只是嫉妒罢了……”
话是这样说的，可心中的东西到底是在一点点变化，尤其是，她又想起了被围观着受罚的屈辱感。纹身再美又如何，那是在受罚的情况下做的。她往后，是再也无颜见那些兄妹了。
在府中又修养五日，当她孤身来到二皇子府之后，更觉得自己势单力薄了。
之所以又留她在相府五日，非是有人心软。一来，是在找到合适的人做新的孟于蔓之前，不可放她出去走漏消息；二来，是易臻自己想要好好修养一番，以最好的状态去见二皇子，也就没有想要闹腾，皆大欢喜。
搜寻新的孟于蔓之事，吴颜孟倚故和孟淮清孟淮妴四人都很是上心，但由于不可声张，还得隐蔽，进程也就十分缓慢，只有孟淮妴这个手底下有个势力的，找到了几个合适的人选。
孟淮妴暗中观察之后，选中了一人，由晏罹带到了沽酌楼中相谈。
此女如今名唤小红，她是前朝九品官员之孙，其祖父的堂兄弟在前朝是地方豪强的左膀右臂。
当时帝王残暴，一群人在地方更有过之，犯下滔天罪孽，各地因帝王残暴起义之后，诛杀了几个领头人。而新朝建立之后，先帝也需要表示决心，清剿毒瘤，而这“秋后算账”不止牵出藤蔓，还算到了领头人的九族之上，小红的祖父被判处斩首，而她的父亲当时还是幼童，随九族流放。
其父在流放之地挖矿，与同样处于流放的一个女子相爱，生下了她。
父母不忍她陪着受苦，便把六岁的她交给了一个年近六十将要退职的看守。
那名看守信守承诺，把她带到了繁华城镇，卖与富贵人家，做小姐的仆从。
陪伴小姐长大的仆从，生活也不会差到哪去，这本是个好生计，可那户富户却在三年后生意失败，家庭衰落。小姐的父母心善，销了她的死契，给了她自由之身。
然而她虽是自由，却无处可去，只记得离开父母时，他们告诉她：“于此困境生你，是我们的不是，只愿你不要记恨我们。”
父亲当时看着头顶彷佛永远都不懂温柔的日头，道：“若是可以，替我看看国都的太阳。”
“看看，是不是不一样。”
她在富户家里的三年，才明白原来人还可以这样生活，心中怨愤过曾经的苦日子。
但也是那时，她才明白，原来这世间有一种情感，是爱。
那对苦哈哈的父母给的爱，是锦衣玉食也换不到的。
但让她回头？不可能！
她一路向前，于无形中慢慢接近的，是国都。
如今，她在尧国数一数二的橙楼浣烟楼里，做一个小小婢女。
橙楼青楼都可谓乌烟瘴气，却也是不缺风雅之地，她耳濡目染的，不止风月。
见到孟淮妴的第一眼，她便明白，自己的任何伪装都是拙劣的。
画像哪能比得了真人，她暗暗深呼吸着，平复猛烈跳动的心。
“为我倒杯茶吧。”
这是孟淮妴对她说的第一句话。
小红却面色难堪，她交握的双手往身上藏了藏，道：“贵人，我是在浣烟楼里照顾姑娘们起居的，不行端茶送水之事，这双手，实在不好污了贵人的眼。”
她本以为自己可以撑住这场面，哪里想到面前这个贵气逼人的孟三小姐竟然会让她倒茶。
她是什么身份？是浣烟楼里铺床摆香的婢女，偶尔给姑娘们端水洗脚也是有的。
这双沾染氵秽，又为人洗脚的手，如何能为贵人倒茶？
若是旁人也就罢了，她偷偷看了看孟淮妴，只觉得有她存在而满室生光，竟是不忍心。
“洗干净了，照样是一双无尘的手。”
孟淮妴把玩着一只白玉扳指，不甚在意地说道。
洗干净了，照样是一双无尘的手？
小红心头微动，她抓了抓衣裳，倒也没有过多犹豫，走去洗手池边洗净了双手，再用一旁的抽纸擦干，来到孟淮妴身边，端茶倒水。
这桌上的茶盏自然已全数清洗过，孟淮妴就要伸手去端那杯茶，谁知晏罹突然上前，一把端过茶喝了。
那张普通黑色面具挡了很多情绪，只能看到他的眼睛有歉疚，他又拿过茶壶倒了喝下，边道：“请恕属下无礼，属下实在是渴急了。”
连给孟淮妴洗衣的都是固定的人，那些人平日里没有不良和污秽嗜好，洗衣前更是要一番自我清洗，且有人监视。显然，孟淮妴在精神层面上，也是极为洁癖的，怎么能让她喝小红倒的茶水呢？晏罹不能阻止，但可以中止。
小红不知何意，茶壶也在晏罹手上，她不知该做什么，一时愣住。
孟淮妴见晏罹少有的逾矩，不由深想，这么一想，也就大约明白。
只是她更明白的是，若要细细算着，从丝线到成衣，从种子到结果……这桩桩件件洁癖下来，是不可能全部长期严格执行的，是以这洁癖之事，时轻时重，时忍时不忍；更有人情往来，不得不为和需要为之的情况。
但晏罹也是好意，不必驳他。
“无妨，小红姑娘，我已查明你的身份来历，心中有一疑问，不知可否解惑？”
孟淮妴单刀直入起来。罢了，若是合适，这口茶往后再喝，也无不可。
小红被吸引了注意力，她恍惚道：“可，可以，请说。”
“我对一条律法很是不解——株连，你正是切身受此律法之苦的人，不知有何看法？”
小红面露疑惑，关于此事她不是没有想过，心中早有论点。却不知面前之人是突发奇想，还是为了那做丞相的爹而调查什么。
她本是犹疑，可转念一想，孟淮妴即便是想要她的命，也是轻而易举，自己再谨小慎微也改变不了什么，于是凝思片刻，直言道：“不瞒孟小姐，自小，家父便告诉了我家族兴衰之事，家母亦是差不多的境遇。”
“若我一生都在那里随他们挖矿，那么我将不会体悟祖辈的人生何等风光。”
“可我离开了，我在细柳微雨之中，我在落雪行舟之中，在摇晃的烟火，在缭绕的诗歌……”
小红笑了起来，这一刻，她身上是数不尽的自由。
“我在那里面，发现了祖辈的风光。”她眼睫只在瞬间失落，眨眼化作洒脱，“我曾经想过这样的问题。”
“父亲何错之有？我又何其无辜？”
“我也要那锦袍加身，我也要前呼后拥。”
“可我从未享受过这些，却要受享受之人的牵连。”
她看着孟淮妴的眼睛，一脸坦荡和真诚：“我是怨过这样的律法的，年少无知时，我甚至想要以这微薄之躯废除它！但是，后来我渐渐明白，也接受了这样的律法。”
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