“你是不知，不然被发落的人就是你了！”陈大夫人心头那口气还未落下，就听陈老夫人接着道，“可你御下不严，任这样的人留在身边，让我如何放心将这个家交给你？”
姜若欢悄然进了屋，一垂眸，就见林妈妈和一面色惨白的丫鬟跪在屋里。
她没有说话，乖巧地同几个姊妹站到了一处听着。
“这小丫鬟私会的小厮呢？还没拿来？”
此时，一小厮急急进屋来报。
“回老夫人，小的带人遍寻不得，问了人，说是今早上就没见着人了，查了他用的柜子，没一样值钱东西，该是昨儿就趁夜跑了。”
闻言，那跪在地上的丫鬟顿时惨哭出声。
“不会的！他跟我说等攒够银子就会娶我的……还说……还说会给我一个体面的婚礼……不会……不会叫我婶婶看不起……叫我等他……”
林妈妈是气不打一处来，拧着那丫鬟的胳膊就来了两巴掌。
“你个小贱蹄子，我哪里对不住你了？费劲巴拉将你带入府，你不安分，跟一个洒扫小厮眉来眼去，现今好了，人都跑没了！你刚还想瞒着！我要你瞒着！”
那丫鬟哭得更大声了。
“若不是婶婶要那么多聘礼，他怎么会……”
林妈妈是打得更起劲了。
“我要那么多聘礼？是我要吗？你父母求着我将你带入府中做活，就是想你有个好前程，以后也好帮扶你两个弟弟，结果你呢？你刚出生的时候你父母怎么没把你一把掐死！”
见陈老夫人眉头紧蹙，陈大夫人忙大声呵斥：“够了！老夫人还在这里呢，像什么话？”
林妈妈立时收了手，膝行至陈大夫人面前，求道：“大夫人，此事老奴确实不知情啊，求大夫人大发慈悲……”
陈大夫人嫌恶地退后一步：“现今是老夫人在发落，一切都听老夫人的。”
林妈妈心头更是慌乱，就要口不择言。
“大夫人，老奴在大夫人身边办事一直都是尽心尽力的，没有功劳也有苦劳，就是昨儿……”
陈大夫人怒斥：“你这老虔婆又要胡言乱语什么？”
林妈妈惊觉自个失言，霎时回神，背后起了一层白毛汗，是规规矩矩跪在屋内，再不敢多言。
姜若欢家中人口简单，后院更是就她一个主子，没这些乌七八糟的事儿，今儿她还真是开眼了。
这事她大舅母必然是不知情的，昨儿估计也只是想借题发挥赶她走，不料，搬起石头砸自己的脚。
她不禁心头感慨，人啊，果真还是得多做好事。
陈老夫人终于发话了。
“那小厮，接着找，找回来了该收拾还是得收拾，不然乱了府中风气。”
这厢吩咐了，她又低头瞪着林妈妈。
“林婆子，昨儿是你撺掇的大夫人大肆搜查吧？打二十板子，送去城郊庄子干杂活，一辈子休想再回府！”
林妈妈听得这话，当即就要求饶，早被张嬷嬷带来的婆子给塞了嘴拖出去打了。
“至于这丫鬟，罚没这个月银钱，将人直接赶出去！”
“不要，我不要回去！求老夫人开恩，奴婢若就这样回去，只有死路一条啊，求求老夫人……”
陈老夫人伸手一摆，就有人上前来将人拉出去了，张嬷嬷还在叮嘱。
“看着她收拾了东西将她安生送出府。”
该收拾的都收拾停当，陈老夫人才问：“我叫你们几个来，是想着你们岁数也不小了，是该学着管管家了，你们说说，方才我为何要这样处置？”
姜若欢不是陈府的人，自然不好拔尖冒头，就安静站在一边等着。
这不，大夫人的女儿、她的四表姐陈喜兰率先开口了。
“回祖母，喜兰大胆发言，祖母如此处置，是因着林婆子是养在家里多年的婆子，签了死契的，而林婆子的侄女不一样，是良民，又签的普通身契，不要她最是好，不然就算去了庄子里，也是个祸害。”
陈喜兰生得秀气娴静，说话时也是柔柔和和、不紧不慢的。
陈老夫人面上再不复方才威严，端的是慈蔼笑容。
“小四说得不错，只是还有点没说到，你们说说为何我不打那丫鬟一顿板子？”
“祖母心慈，那丫鬟因着同男子来往被主家赶出门去，还带累了自家婶婶，回去后估计日子也不好过，祖母便不愿再多罚。”
陈老夫人满意点点头，陈大夫人与有荣焉。
“多谢母亲费心教导孩子们。”
听得陈大夫人的话，陈老夫人脸上笑意微敛，也没理她，兀自又问道：“若欢，你来说说，还有没有什么想补充的？”
姜若欢没有母亲教养，父亲忙碌时都是母亲的陪嫁妈妈房妈妈管着后院。
房妈妈怕下人欺她年幼，所以对下人颇为严格，将后宅管理得井井有条，让她有了个分外快活的童年。
后来长大些了，房妈妈说要教她，她贪玩儿，大多也是玩儿着学的，至于失忆这两年教没教，她是真不知道，可顺着想……
但她没有贸然说出自个的想法，而是笑着撒娇道：“孙女不知，还请外祖母教一教孙女。”
“你呀……”
陈老夫人无奈一笑，伸手隔空点了点姜若欢。
“还有个原因，是怕那家中不是个明事理的，我们打了那丫鬟板子，结果回去她自己没想通死了，那家人却要找上我们来。虽说我们有身契，也有前因，但此事隐晦，不管是那丫鬟私通外男，还是说我们苛待下人，闹出去对我陈家声名不好，可都懂了？”
陈老夫人话音一落，屋内几个小辈皆应。
陈老夫人点点头，示意姜若欢留下，其余几个她同辈的嫂嫂姊妹都离开。
“今儿我让你们留下是想说说姜丫头的婚姻大事，这段日子，我这般走动，你们大抵心头也明了是个怎么回事了。”
她扫视了一圈坐在屋内，神色各异的几个儿媳。
“我这辈子，除了第一个孩子的事叫我伤了心，伯爷待我是极不错的，家中孩子皆是我出，我知道你们背地里说我偏心，可我就一个女儿，我这一个女儿也只留下一个女儿……”
提及此，她浑浊苍老的眸中不禁含上了泪。
“当年，谢老家主的先夫人病危，差一味药，那药正好是我的陪嫁，当时他许诺，日后有需要，他定当全力相帮，可谢家是什么门户？别人求着谢家，想让谢家受他们的人情都求不来！”
她深吸口气。
“可谢老家主仁义，若不是他，你们父亲不一定有这个爵位，你们也算是受了荫庇的。如今我腆着老脸去求他，也只能有这一次，事情已经定下了，你们也甭想了！”
姜若欢没想到事情会是这样。
是啊，谢家是什么门第，这样的人情不该浪费在她的婚姻大事上，可外祖母为了她还是去了。
“外祖母……”
陈老夫人朝姜若欢招手。
“来。”
姜若欢走近，陈老夫人拉住了她的手。
“谢家已经答应了，定的是谢家三公子，你们为人父母的，自然都是真心为着儿女的，要你们将女儿嫁过去，你们也未必肯，毕竟谢三公子不知何时回来、愿不愿意回来……”
陈老夫人深谙打一棒子给颗甜枣。
“我只是想着，谢家能护着若欢，没得人再说三道四，想必你们做舅母的，也是能体谅的，至于其余几个孙女，我自然也是留心着的，有好的，自然会帮着说和。”
陈家的几位夫人连声应是。
陈老夫人伸手揉了揉额角：“我乏了，你们都回去各忙各的事吧。”
待人都走了，姜若欢才坐到了陈老夫人腿边，头搁在了她腿上。
“外祖母，是孙女不孝，让您一把岁数了还这么操心。孙女那两年，一定让父亲和您伤心了吧。”
陈老夫人一手放在姜若欢的秀发上，一手轻抚着她的肩头，一脸慈祥。
“傻孩子，我们都知道，你是生病了，现今都好了，我这纯真体贴的外孙女儿又回来了！”
谢家既然应下了，事情进展得很快，却卡在了看日子上。
谢三公子谢昭还有一年才归家，一年后再成亲倒也不是不行，可尴尬就尴尬在他不算正式入道，他不成亲，他后面的兄弟姊妹直接越过他去成亲好似又不成体统。
在他底下的兄弟姊妹已然被耽搁了，再延误一年，更是不好了。
最后还是谢三公子的母亲谢三夫人站了出来，说不若给姜若欢备下厚厚的聘礼，她再亲自登门致歉，成亲时由谢四公子代兄登门迎亲。
谢三夫人本就病弱，这桩婚事又是陈老夫人去求来的，陈老夫人虽为此不大高兴，却也不好真让谢三夫人拖着病体上门赔罪，只得作罢。
下聘当日，谢老家主亲自来了，送来的聘礼多得姜若欢住的碧波院都装不下，一些只能暂时放在碧灵院，在外人看来是给足了陈家和姜家体面。
玉珠看得高兴：“姑娘，看样子谢家还是颇为重视这桩婚事的，谢首辅亲自上门，那可是从没有过的事呢。”
玉珍在旁附和道：“是啊，姑娘就要成亲了，还是这样好的人家，以后行事更要稳重小心些才是。”
“先前有许多传言，还说是谢首辅不喜谢三公子才将人送上山去的，现今看来，却不尽然。”
玉珠边收拾着院子里的聘礼，边同姜若欢说道。
姜若欢更多的却是忐忑，于她而言，再体面也不及得一人心好。
可婚事已定，她再说这些不过是寒了外祖母和父亲的心，伤了谢家给的脸面。
何况，谢家来下聘之后两人成亲的日子自然也定下了，不过两个月的功夫，可以说相当着急了，着急得像是急于甩掉两个大包袱，故她也没空去想其他的了。
成日里不是被陈老夫人带着教管家之道，就是准备成亲要用的东西，是一点空闲也无。
直到她成亲前五日，二表姐陈喜乐回来看望她，问及她是否去道观上香敬告真人了，她才有机会出门放风。
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