諸葛梁輕輕吸了口氣：「這部分今天不討論。散會之後，你們可以慢慢思考。下一次委員會開會時，我們再深入。」
他翻過資料，並在翻頁時抬頭看了全場一眼。
「第二件要講的，是『剝削關係』。」
他的語氣仍舊平靜，但所有人都察覺到某種不同尋常的重量。
「我希望大家都把接下來的內容錄音。」
幾個貴族互相對視了一眼，有些人拿出手機開始錄音。
諸葛梁說：「在自然界，老虎吃羊，羊吃草。老虎與羊死後，屍體會被蟲和螞蟻吃掉，蟲螞蟻死後由微生物分解，最終成為草的肥料。一個完整的循環。」
他抬手，在空中做出一個圈的手勢。
「這並不是單向壓迫，而是相互依存。我們人類社會也有同樣的循環，這就是『剝削』。但在我的定義中，剝削是中性詞，不是負面詞。」他語速放慢，像是在確保每個人都聽懂。「老虎象徵統治者，包括皇室與行政院。羊象徵地方政府、貴族、菁英家庭與企業家。草象徵民眾。蟲蟻象徵法律制度。微生物象徵稅收與福利。」
委員們紛紛皺眉，有人困惑，有人深思。
「法律約束統治者與貴族，福利則將資源重新給予人民。這就是人類社會的循環關係。」他停頓，視線落在順子身上。
「陛下登基以前，大乾國的王權過大。那時的國王權力極重，而貴族沒有兵權，也沒有行政權。結果，就是我們輕而易舉讓乾德羅爾斯退位——」會議廳裡有人吸氣，這句話太直接了。
但諸葛梁繼續：「各位接管行政院時也十分容易，幾乎無縫轉移。這代表什麼？代表過去的王權，就像是老虎數量過多，羊群繁殖不及，最後老虎自己也會餓死。」
他淡淡地掃過眾人。
「接下來可能讓你們不太舒服，但我必須說。」空氣再度緊繃。
「羊群太多時，草會被吃得太快。過度剝削人民，人民會造反或怠工，最終傷害的仍是貴族。草太密集時，蟲蟻會暴增攻擊活的老虎與羊。這象徵民眾權力過大時，會制定大量不利貴族的法律。微生物太多時，過度的福利會傷害老虎與羊。也就是過度社會福利造成精英階層的負擔。」
諸葛梁說到這裡，語氣低沉而穩：「沒有了老虎與羊，草就會瘋狂繁殖。但草太密，也會自我毀滅。戰亂的國家，就是如此——人民沒有制度保護，最後同樣痛苦。」
他合上資料。「這就是叢林法則最本質的意義。不是壓迫，而是循環。」
會議廳寂靜到彷彿只剩空調的微聲。
諸葛梁語氣逐漸轉冷：「很多人反對叢林法則，說它主張強權即公理，說是單方面剝削。其實那是有人故意只看一半，引導階層仇恨。讓民眾去攻擊與他們無直接衝突的貴族。」
他的聲音越來越銳利。「但現實是——他們殺死舊貴族後，自己成為新貴族；他們推翻舊國王後，自己成為新國王，換的只是頭銜。」
他輕聲道出一句：「就像《禽獸農家》裡那段……走了炅斯，來了拿破崙。」
他緩緩抬眼，看著全場。
「結尾是——『眾獸一發上前，這壁廂看罷了豬，那壁廂看罷了人，轉回頭又看了豬，亦無法分得哪個為豬哪個為人矣。』」
五秒鐘的沉默，像被鐵鎚敲出的空洞。沒有任何人開口。
順子坐在正位上，望著諸葛梁，心裡有種說不清的震動。她知道他很聰明，但沒想到他把語言、制度、循環、階層、政治哲學融合得如此清晰。
諸葛梁深吸一口氣，語氣又恢復平靜：「好了，現在正式進入法律。」
他開始朗讀條文內容，語速平穩，不急不緩，不提供任何多餘解釋，就像是一台精準的機械。
條文讀畢。
「對《皇室事務局組織規則》，各位有不同看法嗎？」諸葛梁問道？
全場一片沉默。
不是因為害怕，而是因為整個皇室只有順子和他本人。
這三部法律，本質上與其他貴族無關。
他們給不出意見，也不想給。
諸葛梁點頭：「很好。」
他望向角落那位負責整理法案的男子。
「科爾納克先生，請按草案原稿，將《皇室法》、《皇室事務局法》、《皇室事務局組織規則》儘快製成紙本，送交皇帝辦公室進行御名御璽。」
科爾納克立刻起身，彎腰行禮，語氣恭敬又堅定。
「是，皇后陛下。」
他把文件抱在胸前，轉身時眼中帶著某種複雜的情緒——
因為他知道，今天在這裡聽到的一切
——不只是法律。
這個國家未來的精神結構。
而諸葛梁，正在親手塑造它。
主宮殿的拱形大門在他們身後緩緩關上，厚重的金屬鎖扣合起來時發出悶沉的一聲。午後的陽光斜灑在石板長廊上，將兩人的影子拉得很長，彷彿整個世界只剩下他們彼此牽著的雙手。
順子的手指輕輕扣著諸葛梁的，她的手掌比他的細，也比較溫暖。那是一種帶著依賴的握法，不像正式場合裡的牽手，而更像是她需要他的存在才能踏實前行。
走在兩旁的侍從遠遠跟在後方，不敢靠近，也不敢出聲。這一段長廊平日裡都很安靜，但今日的安靜特別深，像是整個皇宮都屏住呼吸，等待著兩人之間的對話繼續揭開國家的命運。
在穿過第一個轉角時，科爾納克匆匆上前，步伐急促但仍不失體面。他手上夾著厚厚一疊資料，見到皇帝與皇后，他立刻彎腰點頭行禮。
「皇帝皇后二位陛下，關於刑法……請問後續如何處理？」他的語氣恭敬，也帶著些許遲疑，像是不確定此刻打擾是否恰當。
諸葛梁沒有停下腳步，只微微轉頭回應：「刑法的部分不著急，仍維持現行運作方式就好。」
科爾納克點頭，但顯然不太明白諸葛梁所謂的「現行」。
諸葛梁補充：「現階段採用的，是大乾國原有的刑法，只是針對那些明明不該在現代法律體系裡被判罪的人，我們都暫時保護起來，不讓他們背負刑責或遭到處罰。這是過渡期的權宜之計，能避免不必要的社會動盪。」
「是，我明白。」科爾納克立刻回應。
諸葛梁繼續說：「至於未來的刑法改革，團結國的法律不能參考，他們是聯邦制——聯邦刑法、州刑法、縣市的條例全都糾纏在一起。太複雜，也不適合我們的制度。」
科爾納克聽到「團結國」三個字微微皺眉，大概是想到那種龐雜得像迷宮般的法規層級。
「等到時機成熟，」諸葛梁說得很平靜，「就從歐洲隨便挑一個單一制的已開發國家的刑法作為基準，之後再依照大乾國的國情微調。那樣最有效率，也不會出大問題。」
科爾納克再次躬身：「是，我知道了。我會做初步整理。」
說完，他快步離開長廊，把自己沉入文件堆的海洋裡。
長廊再次恢復寂靜。
順子與諸葛梁繼續往皇帝辦公室走，腳步聲在拱形穹頂下回蕩，像是節奏緩慢的鼓聲。
順子忽然想起剛才的會議，轉頭看著身旁的男人：「我有件事想問。」
諸葛梁側目：「陛下請說。」
順子語氣帶著笑意，也帶著疑惑：「《皇室法》不是只修改了一個單辭嗎？結果你還是要整個委員會宣讀通過。這樣會不會有點……小題大作？」
諸葛梁心裡忍不住暗嘆：「妳登基都快半年了，這些還要我教？」
但他對順子從來不會把心裡的抱怨說出口。
他總是將那種無奈吞進心底，用平穩得如石子的語氣回答：「陛下，我並不認為這是小題大作。畢竟我們現在是一個正式的國家，而不是孩子玩家家酒。既然憲法與司法修訂委員會暫時取代立法院的功能，那麼所有法案——不論大小——都必須依照程序在委員會上宣讀、辯論、表決。」
順子忍不住笑出聲：「但你剛剛也沒有辯論和表決啊。」
諸葛梁語氣不變：「有的。」
順子愣住：「哪裡有？」
「我問了『大家有什麼不同看法』，這就是發起辯論。」諸葛梁不疾不徐，「當無人提出不同意見時，辯論自然結束，表決結果也就是『無異議通過』。」
順子聽完，忍不住捂嘴偷笑：「這也算辯論和表決喔？」
「當然算。」諸葛梁十分認真，「一個國家的運作，很多儀式性的流程看起來繁瑣，看起來沒有意義，但必須走，因為那就是現代文明社會的基礎。」
順子一時無語，看著諸葛梁的側臉，忽然覺得他有種奇怪的魅力。不是那種吸引人的浪漫，而是一種令人心安的可靠——像是某種牽引她向前的軌道。
她不自覺更用力地握住諸葛梁的手。
他微微低頭看了她一眼，沒有說什麼，只是讓她牽著，像是默許，也像是習慣了。
兩人的影子並肩向前延伸，直到抵達皇帝辦公室的大門。
門扉緩緩打開，象徵權力中樞的空間就在眼前——然而門內真正能左右國家走向的，是一男一女，正並肩踏入光裡。
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