沐芳城归属于德威王朝。这个国家无论领土面积,还是富庶程度,都远非小小旸国可比。
这一日,王朝的国都热闹非凡,无论在朝在边,众多达官显贵的子孙后代,纷纷在京师汇集。不为其它,正是为朝廷挑选派往天阙谷的二十个弟子名额而来。
一众不超过十六岁的少年男女聚在一处,自然喧嚣非常。他们虽然还未掌握大权,却已自动自发按照各自家族所属立场,确定了自己的位置。
其中有人问道:“邱二郎,你怎会在这里?”
一旁的人插话道:“你不知道吗,卢侍郎前些日子致仕,位子由二郎他爹补上,就给他捡着入选的资格了。”
瘦削少年嘿嘿一笑:“运气,都是运气。其实我本来就想着,求爹让我去天阙谷求仙的,没想到这机会忽然掉到了我头上。”
一声刺耳嘲笑从另一个群体中传出:“好笑啊,真好笑,想不到,真的有傻子痴想修道长生。”
这话说得极难听,说话的人自然引来数道怒目。那邱二郎当先喝道:“姓杨的,你什么意思?”
“我什么意思?我的意思是有人自讨苦吃还不自知,以为是得到了天大的好处,殊不知摆在面前的是个大坑。你邱二郎是出不起去天阙谷的路费么,巴巴地等着朝廷来推荐。”
有人讽刺:“谁不知道天阙谷收徒严苛,达不到他们标准的人是不会收录门墙的。而朝廷推荐的人,可以直接入门,与自己去登门求道的如何能相比?”
“这就是了,”姓杨的少年更加不以为然,“只要是朝廷推荐的人,天阙谷是收也得收,不收也得收,说来仿佛是对我们的优待,可细细思量起来,果真如此吗?”
“哦?你话里有话。”
姓杨的少年冷笑道:“即便天阙谷精挑细选的那些天资优异的修道者,能有几个跨过修道门槛,有望长生的?倒是把大好的年华用在成为最卑贱的武夫上,置锦绣前程于不顾,家族也因此失去了一个未来支撑……”
“嘭!”隔桌又恼了另一人。一个魁梧少年拍案而起,指着姓杨的少年骂道:“怎么说话呢你,武夫怎么了,你杨三的脑袋仍在颈子上,还能用金银珠宝镶嵌你那颗绣花枕头,就是武夫的功劳!”
姓杨的少年愣了一下,认出这是周将军的儿子,低声说道:“哼,夏虫不可语冰。”
对于这场争论,有人若有所悟,有人不以为然,有人则平平淡淡,看不出究竟是没听清,还是心思藏得深。
远远的,一个衣饰华丽容颜明丽的少女静静端坐,就属于平平淡淡那一类。
她借着喝茶的功夫,将全厅少男少女们的表现收在眼里。
“只消是个耳聪目明的人,不难猜出那皇帝老儿想选哪些家的子侄入宗门。无端卖弄见识,你杨熙只能算聪而不明。”
她身边的女伴悄悄道:“小霜,我看那杨熙说的也有几分道理,倘若测验结果下来,你我修道资质极低,那么即使入了仙门,也是徒然蹉跎岁月,给人卖苦力。”
名叫小霜的少女嫣然一笑,如寒霜之上笼罩一层曦光。她道:“我以为此事不可一概而论,欣儿,前两天静老王爷服用丹药,忽然薨逝,这件事,你想必是知道的。”
那“欣儿”道:“这事闹得沸沸扬扬,哪能没听说呢。”
“小霜”手指轻轻抚着因雕着花纹而凹凸不平的杯壁,感慨道:“是啊,除非是聋子,谁会没听说这件事。静老王爷生前备受荣宠,可说富贵至极。天底下有什么好东西是他没见过,没听过,没吃过,没穿过的。
“可惜,这样一个富贵人,却在年老之后,抛弃一切声色犬马,清修苦行,盼望炼出仙丹灵药,一步登天,最后反而送了性命。是凡间的富贵荣华安乐享受重要,还是问道长生重要,现在谁说得清呢。”
且不论这些勋贵之后内心各怀什么想法,又有哪些人最终雀屏中选,此刻的钟颢,已做出他求仙道路上的第一个选择。
先看看这天阙谷门风如何,若作风较正,不妨先试着在此安身立命。如有机会,学成道法后回旸国报仇也方便。如门风不正,再另做打算。
这是他当下可做的最明智选择,不然目标过于远大,反而可能半道摔倒,再也爬不起来。
对此,姜桓与秦雪尘都没有什么意见。
三人分别去沐芳城里打探消息,姜桓最先回到约定地点,好半日都不见另外两人回归。
他心中不禁升起不妙预感,他们不会是撞上什么意外了吧?
晌午之后,钟颢才扯着秦雪尘回来。秦雪尘双眼通红,没精打采。
“怎么了?”姜桓询问。
钟颢气冲冲道:“我看这里的修士都不是什么好东西,那两个混蛋国师是这样,城里遇到的几个也是这样,那天阙谷门风不问可知。”
姜桓对天阙谷的调查结果并非如此,不禁疑惑,细问端倪,才知他俩在城中碰见四五个修士,天阙谷周边几千里没有第二家修仙宗门,突然多出两个有修为在身的人,还是两个小孩子,自然打眼得厉害。
那几个修士上来盘问他们的身份,起初钟颢编了一段话,说他们是旸国来的,跟国师学了一点法术,因为仰慕天阙谷的声名,所以千里迢迢来拜师。
那五人中看起来最奸滑的一个笑道:“嘿,就我们天阙谷这点微末名声,也能传出去给人久仰,可见是个没见识的小子。”
钟颢忍气笑道:“几位前辈说笑了,天阙谷对于晚辈这样的小人物来说,无异于大象对蚂蚁。晚辈还未见识过大象之巨,纵然大象之后还有高山,也非我所能想象。”
那群修士哈哈大笑,道:“这小子还挺会说话,既然如此,原本外来的修士进入本城要收十灵晶,我给你打个折,只收九灵晶如何?”
钟颢一怔,耐着性子道:“晚辈只粗粗学了一点道法,并不知灵晶为何物。”
那几人道:“既然没有灵晶,那就拿人来抵好了。”
其中一人抽出一根紫色长鞭,笑道:“小子,我抽你一鞭子,就抵你一枚灵晶,怎么样?”
钟颢脾气本就不好,忍到这里,实在忍不下去,勃然大怒:“你们不要欺人太甚!”
“欺人?这算什么欺人,你看好了,要欺人,至少得这样——”一人猛然抽出一把巨大的铁锤法宝,当头向钟颢砸来。
钟颢连筑基都未入,哪里是这人对手,当场就要被砸个脑浆迸裂。
幸而铁锤被秦雪尘挡了下来。
双方僵持片刻,那铁锤法宝之中蕴含雷电之力,丝毫不比当日在旸国皇宫,秦雪尘所中那道闪电弱。但他如今今非昔比,已跨入筑基门槛的他,自然抵抗能力比当日强了十几倍。
纵然如此,他的手掌还是迅速红肿起来,鲜血直流,不消多会儿,二人法力就消耗大半。
钟颢见此,不由大急:“住手,你们不是要用鞭打代替灵晶吗?要打就打,我绝不反抗就是。”
后面他足足吃了二十几鞭,那群人才哄笑走了。
秦雪尘听他讲完,埋怨道:“早跟你说了,那种没事找事的家伙,你让他们打两下就算了,要是跟他们起争执,反而没完没了的。论流浪,我才是你的前辈。”
钟颢声音小了下去,似乎有点心虚,但仍是不服:“那难道就任由他们欺负,逆来顺受?”
秦雪尘道:“你跟他们起冲突,就不被欺负了吗?明知道打不过还要硬上,亏上加亏,是不是笨蛋。刚刚我在他们身上做了标记,等他们落单了,我们再找机会报复回去。”
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