日子在非人的劳作、恶劣的饮食和刺骨的寒冷中缓慢而艰难地流逝，每一天都像是在重复前一天的痛苦，时间在这里仿佛失去了意义，只剩下无尽的折磨。
秦彬手上的冻疮溃烂得更加厉害，有些伤口甚至开始化脓，每一次将手浸入冰水，都如同遭受酷刑，疼得他眼前发黑，冷汗涔涔。
但他依旧沉默地、近乎机械地完成着那些被刻意刁难、几乎不可能完成的工作量，像一株在极北严冬冻土中顽强存活、挣扎求生的野草，所有的生命力都用于维系最基础的生存。
这日午后，天空依旧阴沉，王管事忽然把他从水池边叫过去，三角眼里闪着一种不怀好意的、看好戏的光芒，指派给他一项看似不同的活计：将一批已经浆洗晾干、熨烫平整的、质地稍好些的宫人衣物（大约是某些低等女官或得脸宫女的），送到西六宫某一处不太受宠的嫔妃所居的偏僻宫苑去。
这活儿比起终日浸泡在冰水里捶打那些沉重如铁的织物，似乎要“轻松”些，但路途遥远，且要离开掖庭局这片相对封闭、熟悉的“领地”，踏入宫廷规章更森严、眼线更多的区域。
秦彬低眉顺目，道了声含糊不清的“是”，接过那个摞得高高的、散发着皂角清新香气和淡淡暖意的衣物篮。
篮子很沉，他必须用尽全身力气，才能拖着碍事的镣铐，保持住身体的平衡，艰难地跟上前面那个被派来带路、一脸不耐烦的小太监。
这是他入宫后，第一次相对“自由”地行走在宫道之上。
虽然前后都有监视，步履因镣铐而蹒跚沉重，但他依旧努力地、不动声色地利用每一次抬头辨路的机会，观察着四周。
午后的阳光偶尔挣扎着穿透云层，短暂地照射在覆盖着积雪的琉璃瓦上，反射出短暂而刺目的金光。宫殿巍峨，飞檐斗拱层层叠叠，雕梁画栋极尽奢华与威严，沉默地诉说着皇家的至高无上。
偶尔有穿着体面葵花衫或青缎衫的高阶太监，或者衣着整洁、步履匆匆的女官捧着文书或物品走过，个个目不斜视，神情肃穆。
这一切的辉煌、整肃与威严，与他此刻的狼狈卑贱、镣铐缠身，形成了荒谬而残酷的、令人心悸的对比，每一步都像是在踏在烧红的炭火上，煎熬着他的神经。
就在经过一处连接东西六宫、有些狭窄的穿堂游廊时，另一侧装饰稍显精美的回廊里，传来一阵轻盈欢快的脚步声和女子低低的说笑声。
那笑声清脆悦耳，如同银铃，带着某种不谙世事、养尊处优的闲适与愉悦，与这宫廷无处不在的肃穆氛围、与他自身世界的冰冷死寂，形成了无比鲜明的、近乎残忍的对比。
秦彬下意识地、极其轻微地抬了一下眼，目光循着声音望去。
只见回廊那端，三四位衣着鲜艳华丽、披着厚实暖和的织锦斗篷的年轻女子正袅袅行来。
当中被簇拥着的那一位，身披一件尤其耀眼的银红色缎面绣折枝梅花斗篷，风毛出得极厚极软，洁白如雪，衬得她一张芙蓉面娇艳明媚，呵气如兰。
她正侧着头，与身旁一位穿着湖绿色斗篷的女伴低声说着什么趣事，唇角含着浅浅的、动人的笑意，眼波流转间，尽是少女的娇憨与无忧。
那熟悉的眉眼轮廓，那曾经刻骨铭心的声音……秦彬的心脏像是被一只无形巨锤狠狠击中，骤然停止了一瞬，随即疯狂地、失控地擂动起来，猛烈地撞击着他单薄的胸膛，撞得那里生疼，几乎要炸裂开来。
一股热血猛地冲上头顶，让他瞬间有些眩晕。
苏婉卿。
他曾几何时青梅竹马、互许终身的未婚妻，那个曾与他月下漫步、共读诗书、琴瑟和鸣、被无数京中子弟艳羡、被誉为京城才貌双全的苏家小姐。
后来秦家势微，岌岌可危，苏家便毫不犹豫、迅速而绝情地寻了借口退了婚，不久后便听闻她风光嫁入了另一家门当户对、正如日中天的显赫家族，成为了备受呵护的贵妇。
她似乎也感受到了这边过于直白的注视，目光不经意地、带着些许被打扰的微嗔转了过来。
起初只是随意而轻慢的一瞥，待看清那个穿着肮脏不堪赭衣、戴着沉重冰冷镣铐、抱着巨大衣物篮、形容憔悴狼狈、面色苍白如鬼的人时，她脸上那明媚动人的笑容瞬间僵住，凝固，血色以肉眼可见的速度从她娇嫩的脸颊上迅速褪去，变得煞白如纸，没有一丝生气。
她的脚步猛地顿住了，一双描画精致的美眸睁得大大的，瞳孔因极度震惊而收缩，里面写满了难以置信的骇然，随后涌上的是巨大的恐慌、不知所措，以及一丝猝不及防的、深切的怜悯与难以言喻的刺痛。
她的嘴唇微微张合，颤抖着，似乎想惊呼出声，或者想问些什么，却像是被扼住了喉咙，发不出任何声音。
她身旁的女伴也立刻注意到了她的异常，顺着她惊恐的目光看来，待看清秦彬的模样和那身刺眼的赭衣时，脸上立刻露出毫不掩饰的嫌恶、警惕和避之不及的神情，急忙低声催促着她快走，仿佛靠近一点都会沾染上晦气。
苏婉卿像是被烧红的烙铁烫到一般，猛地收回了目光，下意识地紧紧抓住身边女伴的手臂，仿佛那是唯一的依靠，几乎是仓皇地、近乎失态地猛地转过身，拉起斗篷的风毛试图遮挡脸颊，加快了脚步，近乎小跑着，匆匆消失在回廊另一端华丽的拐角处，只留下一缕若有似无的、曾经熟悉的馨香，和那惊鸿一瞥中复杂至极、如同烧红烙铁般狠狠烫在秦彬心上的眼神。
带路的小太监极其不耐烦地回头，恶声恶气地呵斥道：“狗东西！看什么看！瞎了你的狗眼！那也是你能瞎看的？冲撞了贵人，你有几颗脑袋够砍的？！还不快走！磨蹭什么！” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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