除夕后，百官照常上朝，自然，即使不上朝，各位官员也应在各自的衙门里头办事儿，不得缺列。
前儿个夜里，谭景澈问宫映亭日后上朝用不用他接。
他自是不用的，宫映亭回身儿当即就婉拒了他。
这宫府廊桥私会也就算了，上朝要是都凑一块儿，着实太显眼了。
说轻了是宫映亭为官不端，说重了，就是丞相与自己辖下尚书勾结，要谋反。
宫映亭到的早些，才到午门前，便看见聂嵩岳在那对着犯事儿的小太监大发雷霆，正寻思着要不要此时就过去。
可那聂嵩岳看见宫映亭下轿子，立马儿就放下手里的活计，敛了声儿，来迎着他。
那犯了事儿的小太监见状，如释重负，自此见宫映亭肃然起敬，视他为救命稻草。
“见过丞相大人。”
宫映亭干笑两声：“聂公公忙着呢。”
聂嵩岳将拂尘搭在臂弯上：“这新来的小太监不懂事儿，噢，丞相大人，今儿不上朝了，皇上还在长春宫呢，一会子您直接上文华殿里头就是，省的绕道儿了。”
“好，多谢公公提醒，”宫映亭本想走，临了又想起自己尚有些事儿要交代，“这会子本相殿里那些文华殿大学士还未到，烦请聂公公去殿里燃个炉子。”
聂嵩岳答应的利落：“是。”
宫映亭裹着大氅顶风往前走，忽而起了一阵疾风，险些将他的冠吹掉，宫映亭就微微低下头，伸出手来扶着。
这两夜下的雪，几乎被东西厂的小太监们扫净了，可人将雪扫净了，风又作祟吹回去些，弄得地上斑驳不堪，宫映亭迈的步幅大些，专挑着没湿的地方儿走。
这宫中的雪景，是比寻常将相侯府之中的好看多了。
黄瓦红墙，落雪片片，有些妃嫔养在宫里的黄猫儿，小眼珠儿滴溜圆，在这参差的瓦上翻飞，追逐打斗，身上滚起雪来，着实像沾着豆粉的胖乎汤圆儿。
还有一只纯白的狮子猫，从房上蹦下来，挡在宫映亭面前，喵喵直叫唤。
“怎么啦？”
宫映亭以为自己挡了这猫儿的路，便往右侧一挪，可这猫儿还是不动，就是直直的看着他。
“我可没有吃的啊。”
宫映亭蹲下，伸出手，小心翼翼地去摸那匹小白猫的额前。
他是有些怕的，因为儿时曾听得宫叙说过，那猫儿的脾气不定，心情不好了便会伸出爪子打人，将那胳膊上手上撕咬的全是血淋淋的伤。
白猫不惧他，顺从地探头，将毛茸茸的脑袋瓜蹭到宫映亭手底下。
“丞相大人，您蹲在这儿干什么？”
聂嵩岳骂完了小太监，紧着往文华殿赶过去，这才到这儿便看见宫映亭在雪地里蹲着，疑心他身子不适了，紧着问问他。
“这匹白猫儿，可是哪个宫里的妃嫔养的？”
宫映亭站起来，指着贴在自己小腿上耍赖皮的狮子猫，向聂嵩岳询问此事。
“哎哟，这猫儿可给我们惹了大麻烦。”
聂嵩岳看见这白猫，苦不堪言。
“这猫儿不是宫里的娘娘豢养的，是从外头跑进来的，将那娘娘们的猫儿打的浑身是伤，将它围追堵截也抓不到，您是用了什么**术，让它老老实实地坐在这儿的。”
那白猫儿看了聂嵩岳，一改驯顺的模样，弓起后背，炸了浑身的毛儿，扬着爪子就要去挠他。
“没事儿没事儿。”
宫映亭见状，拿手将猫脑袋包起来：“莫打人。”
说也奇怪，宫映亭的话，它却句句都听得懂。
“大人，这猫若是逮着了，照惯例，是得交予卑职处理了的，既然它与大人投缘，不如大人.......”
聂嵩岳见这猫，横竖是心惊胆战的。
宫映亭想了想便答应了：“好，这匹白猫儿就归了本相府里养着，你到时交差便说，是你将它带去，埋了，以免尸骨惊着妃嫔们。”
聂嵩岳高兴了：“哎哟，丞相大人，您真是卑职的贵人，次次遇见您，都能解卑职燃眉之急。”
主要是今儿个这猫让宫映亭收走了，聂嵩岳还能多拿一份子赏钱。
“嗯，”宫映亭将白猫抱在怀里，“小东西，还挺沉的。”
“您不取个名字给它？”
聂嵩岳走在宫映亭身侧护送，怕他踩滑了伤着自己。
即使不下雪，东西厂的提督也有护送丞相安安稳稳进文华殿的职责。
“‘六出飞花入户时，坐看青竹变琼枝’，琼枝，就叫它琼枝。”
宫映亭今儿格外的高兴，这猫儿听话，他抱着的时候儿，逗这猫，猫也不恼。
“聂提督。”
宫映亭见走到僻静处，问起他话儿来。
“丞相大人，您请说。”
宫映亭看看四周：“说起来，你是曾目睹三皇子策反之事？”
聂嵩岳摇头道：“回大人的话儿，卑职没有目睹，是锦衣卫大指挥使姚青目睹此事，转而告诉卑职的。”
“姚青怎么说？”
聂嵩岳道：“他说那日，在御花园里看见了赵阅离，皇帝，还有胡西海，似是一同谋逆。”
“御花园？”
宫映亭皱眉：“御花园可是官员们能去的？”
听宫映亭的问话儿，聂嵩岳忽然反应过来：“不能去，但卑职与姚青，胡西海都是可以去的，定是有人将赵阅离带进去的。”
宫映亭追问道：“先帝未驾崩时，千步廊是谁值守的？”
这千步廊就是通往御花园的必经之路，千步廊两侧便是文华殿与六部的衙门，还有督察院与大理寺，而将此廊走到尽头儿，便是皇帝与后妃们的居住之处。
此门有重兵把守，在早些年子都是此门守卫自成一个衙门的，制度森严，以免后妃误闯出来，朝廷的官儿们误闯进去。
到了大锦，这门儿便由着各位皇帝自己吩咐人把守了，那衙门也就彻底取缔了。
东孝文谋反那阵子，确实是将此门交予西厂把守了。
“回丞相大人的话，是.......”聂嵩岳经宫映亭这一提，霎时间就觉着不对劲儿了，“西厂。”
“大人，您是说，西厂从一开始就在，在，策划此事。”
“怎么，聂公公这城府颇深的人，竟猜不透此事。”
宫映亭皮笑肉不笑，说话儿也阴恻恻的。
“是，卑职还得跟着丞相大人学呢，要学的东西多着呢。”
宫映亭不再搭理方才那话茬儿，转而道：
“这六部尚书，其中可也有宫原朔的人？”
“回大人的话，有，”聂嵩岳道，“兵部冯尚书自不必说，与赵阅离、宫原朔甚为交心，那工部新上来的钱尚书，卑职拿不准，但钱府私底下贩盐，至今相安无事，大抵也离不开宫原朔给的佑护。”
“有其父必有其子，吃穿用度，哪个也跑不了私贩细盐得来的银子，实在可恨。”
宫映亭自殿试那日起，见钱霜就实在恼火：
“罢了，莫提那钱尚书了，一个刑部，一个工部，损了两位老臣，皇帝才教吏部纳员，这钱霜你且盯着，谭景澈是本相选的，对他可不必那么上心，只是留心了他去不去勾结那些冯肆章那些人。”
宫映亭又补上一句：“还有刑部跟工部那两位失踪的主官儿，聂提督倒是派人去查查，这俩人可是已经死无对证了。”
“是，卑职找日子去查查，但是——”
聂嵩岳的心思没在这儿，他指着文华殿边上儿，一个滚着雪球傻乐的男子。
“这位大人甚是眼生，又穿着正二品的官服，可是您说的，刑部谭尚书？”
这谭景澈还在团着雪球，脸冻得通红。
宫映亭尴尬的笑笑：“是。”
聂嵩岳很以为奇：“噢，这谭尚书，竟在此处堆起雪人来了，还有模有样的，手巧的很。”
这一下儿着实让宫映亭有些说不出话来，笑也不是，怒也不是。
他方才想起自己嘱咐聂嵩岳的话儿：盯着他去不去勾结冯肆章等人。
这还盯什么。
任是谁都可以放心，谭景澈看着是没那个脑子了。
“相爷。”
谭景澈看见宫映亭与聂嵩岳并肩而立，急忙抖掉了大氅上的雪，往二人所站之处走去。
宫映亭点头：“嗯。”
“这位是东厂提督，聂公公，今后在朝廷里，尚可倚仗他。”
谭景澈听宫映亭这么说，自是与聂嵩岳行了礼：“见过聂公公。”
“啊，丞相大人言重了，如此，卑职先到文华殿里头燃上炉子。”
聂嵩岳见宫映亭点头，提溜着拂尘就进了文华殿了。
“说起来，你在这堆雪人儿，不冷么？”
宫映亭拿他没法子，那宫里原是与外头有差别的，教人家扫剩下的雪特别厚。
特别适合堆雪人。
“不冷，诶，相爷，您怎么还抱着一只猫呢？”
谭景澈看见这白猫儿，更欣喜了，拿满是雪水的手去摸它时，白猫儿也并不抗拒，也不大高兴，只是没有如喜爱宫映亭一般喜爱他。
“本相给这猫儿起了名字，叫琼枝。”
宫映亭也腾出手来摸摸它。
“琼枝，可是‘六出飞花入户时，坐看青竹变琼枝’的琼枝？”
谭景澈爱读诗书，不假思索便说出此名儿的出处来。
宫映亭笑了：“正是。”
“相爷是爱猫，还是爱犬呢？”
谭景澈捋那小猫上瘾，拿手指尖去抚猫的鼻子，气的它鼻子一皱一皱的。
宫映亭换了手抱猫，无意间碰到它暖融融的脚爪，他心里一软：“都爱。”
这猫儿许是被抱的不舒服了，挣扎起来，蹬了宫映亭心口一下，疼得他眉头一皱，身子不稳，脚下还有一片未扫开的雪，生怕自己摔了，便伸出手想要扶着墙站住。
“相爷。”
谭景澈怎么忍心让宫映亭去触摸拿冰凉的墙。
宫映亭站稳了，才觉手背滚烫，转头望去，自己的手竟被谭景澈的大手牢牢地攥住，包在他的手心儿里。
猫：？
六出飞花入户时，坐看青竹变琼枝。选自唐朝诗人高骈的《 对雪 》
作者有话说
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第24章 第二十四回
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