冰雪已消融,行宫温泉汤池四周山上可见白皑皑的积雪,萧凤臣从泉水中起身,修长健硕的双腿迈出白玉堆砌的温泉池,太监为他披上衣袍,淡淡地问:“话传过去了吗?”
太监刘玉贵说:“回殿下,已经传过去了。”
“曹国公府有什么动静?”萧凤臣大步边走边问。
“正如殿下所料,沈万年不愿意接人回府,沈世子把生母安排在国公府别院住。”
刘玉贵顿了一下,问:“沈夫人已经到了京城,还用保护吗?”
“让人暗中盯着。”
“是,殿下”
“回京!”
一行人离开温泉行宫,下山。
天刚蒙蒙亮,曹国公府别院里,床榻上的女人悠悠醒了,瞬间恍惚,看着陌生的屋子,陌生的环境,良久才清醒自己已经离开了北地。
朝廷发配罪人一南一北,岭南乃烟瘴之地,极北乃苦寒之地,千里迢迢,发配的人有的行至半路就死了,极少有活着回来。
魏淑敏仿佛做了场梦,回到京城,见到自己的儿子,可什么都变了,她失去了所有,没有家,孤身一人,国公府有了女主人,她在这世上成了无根浮萍。
她娘家当年落难之时,被迫和离,夫妻母子生离死别,这些年在北地,吃尽了苦,沈万年和儿子是支撑她活下去的念想,魏淑敏让儿子给沈万年带话,想见沈万年一面,一日夫妻百日恩,可回来几日,没见到沈万年,。
天亮了,宫里来人了,传话说,宁贵妃要见沈夫人。
宫里的太监依然称呼她为沈夫人,态度很是恭敬。
魏淑敏换了一身衣裳,随着太监进宫,当年她见过宁贵妃几面,关系并不亲厚,她回京没几日,宫里贵妃又是怎么知道了,她一个罪妇,和宁贵妃攀不上交情,魏淑敏心下惴惴。
宁贵妃见到这个从前的沈夫人,鬓边的银丝,眼角边细碎的皱纹,无不显示这个女人经历人世沧桑,北地的风沙苦寒,她曾经细嫩的皮肤变得粗糙,但形容举止依然保持端庄。
礼毕,赐座,宁贵妃笑着说:“沈夫人,多年不见。”
京城里还有人唤她沈夫人,魏淑敏恍如隔世。
魏淑敏不卑不亢,“皇恩浩荡,难得贵妃娘娘还记得民妇。”
“沈夫人一路还顺利?”宁贵妃问。
“一路顺利。”
太后寿诞,皇帝为表孝心,大赦天下,魏家罪赦免,魏家也没什么人了,北地和京城万里之遥,她想回京绝非易事,忽一日京城有人来接她,那人说曾经受过魏家恩惠,沿途住驿馆,有人护卫。
宁贵妃看她不想说,便不深问,聊着家常,“本宫记得当年曹国公刚得了嫡长子很是高兴,国公府办百日宴,听说很是热闹。”
魏淑敏欠身,说;“贵妃娘娘还赏了民妇贺礼。”
宁贵妃微笑,“不值一提,沈夫人养了个好儿子,本宫今日请沈夫人过来,是关于世子和公主的婚事,本宫有个女儿,和沈世子年龄相当,到了婚配的年纪,不知夫人意下如何?”
魏淑敏露出一抹笑容,儿子尚公主,她成了公主的婆婆,风光无限,但没一口答应,说:“贵妃娘娘厚爱,民妇受宠若惊,民妇是戴罪之身,与曹国公已经和离,现在的国公夫人是犬子名义上的母亲,犬子的婚事民妇做不得主。”
礼法上自己儿子的母亲是崔氏,魏淑敏说的是实情。
宁贵妃端起茶盅,呷了一口,说;“如果沈世子尚公主,夫人是驸马的生母,公主的脸面,也是皇家的脸面,本宫请皇帝下旨,夫人搬回国公府住,虽然律法曹国公只有一个正妻,但曹国公的情况特殊,你是曹国公发妻,崔氏也是明媒正娶的妻子,一夫二妻,岂不是皆大欢喜。”
魏淑敏心动,如果儿子娶了公主,水涨船高,她的身份地位压了崔氏一头,而且自己儿子是世子,将来承袭爵位,她就是国公府的女主人。
宁贵妃看着她,又说:“你们母子分离数年,你回到国公府,母子团聚,有儿子奉养,你吃了这么多年的苦,苦尽甘来。”
沈怀玉到别院时,没看见母亲,问别院侍候的下人,说夫人进宫去了。
沈怀玉看小轿抬进前院,赶过去,把母亲扶出轿,问:“听下人说母亲进宫了?”
魏淑敏说:“贵妃娘娘请我去。”
沈怀玉扶着母亲往里走,担心地问:“贵妃娘娘与母亲不熟,叫母亲去有什么事?”
魏淑敏露出笑容,拍了拍他的手,道:“是一件喜事,皇家有意让你尚公主,宝庆公主,你见过的,贵妃娘娘对你十分满意,贵妃娘娘说了,请一道旨意,母亲搬回国公府,以后我母子每日都能见面。”
沈怀玉扶着母亲进了堂屋,待母亲坐下,坐在对面,面上并无高兴,说:“母亲,儿子想娶五妹妹。”
魏淑敏柔声问:“玉儿,你说的五妹妹可是靖宁侯府的五姑娘。”
魏淑敏回来的这几日听儿子有意无意地提到薛家五姑娘,心下也有几分好奇。
“是,母亲,她还没及笄,我同父亲说好了,等她及笄后,请人上门提亲。”
魏淑敏看儿子提到薛姑娘时,眼睛里的光彩,便知道儿子对她的喜欢。
“你父亲同意了?”
“同意了。”
魏淑敏又试探地问:“你父亲对你尚公主怎么说?”
沈怀玉奉茶给母亲,说;“我父亲婉拒了皇家的亲事。”
魏淑敏端着茶水,没喝,思忖着,母子刚见面,她如果坚决反对儿子娶薛姑娘,怕母子生分了,儿子对自己是孝顺的,尽管儿子不记得她这个母亲,分别十几年,可母子天性。
靖宁侯府门前停着一辆马车,一个媳妇扶着大房二姑奶奶薛金芳下了车,朝府里走,身后跟着奶娘抱着容姐儿。
薛金芳没直接去颐安堂 ,而是去了大房,见到大夫人王氏,央求说:“母亲同祖母说说,我不回去了,我要跟邵文华和离。”
大夫人王秀荣问:“怎么了,夫妻吵架了?你婆母又刁难你了?”
薛金芳坐在榻沿边,委屈地说:“过年邵家一帮乡下亲戚来打秋风,住下不走,亲戚都知道我相公出息了,在京城做了官,以为京官家里穿金戴银泼天的富贵,我婆母冲脸面,好吃好喝地供着,邵文华的俸禄银子养活一大家子人入不敷出,又添了这么多张嘴,我婆母问我要嫁妆,我的嫁妆已经填进去不少,都给了她们,我和女儿将来怎么办,我不给,我婆母装病,说我气的,邵文华动手打我,指责我不贤不孝,俗不可耐,又说我娘家的不是,他仕途上一点忙不帮,说后悔当初娶我.......”
大夫人王氏素来护短,一听女儿在婆家受了气,被女婿打,气得浑身哆嗦,拉着薛金芳,“走,我们去见老太太。”
四夫人倪氏正跟老太太说过年府里的花销,大夫人王氏领着二姑奶奶薛金芳来了,身后奶娘抱着容姐儿,也没顾上见礼,上来便说薛金芳要跟邵文华和离。
老太太看这娘俩,很是头疼,问:“又发生什么事了 ,大过年的也不消停。”
薛金芳把夫妻因为婆家的事争吵,邵文华动手打她说了。
老太太很无奈,道;“你一个千金小姐,嫁到这样的人家,秀才遇见兵有理说不清,和离,你婆家和夫君能答应吗?他们去那找个倒贴的媳妇,娶新妇,怕是连聘礼都出不起。”
大夫人王氏央求道:“邵家欺负芳姐没有娘家撑腰,求母亲让她二叔出面,解决此事。”
老太太没看大夫人,对薛金芳说:“你出嫁时,跟侯府断了关系,是好是歹,与侯府无关,你连娘家都不认,还要娘家出什么面?你是和离还是休妻,都不能住家里,你妹妹们没说婆家,外人道我薛家门风不好,我知道你娘背着我给了你京城的一处宅子做嫁妆,你离开邵家可以住陪嫁的宅子里,从侯府给你拨两房下人用。”
薛金芳拧着帕子,她不敢说自己陪嫁京城的一套三进的宅子婆家一家子住着,新婚不久宅子的房契就被邵文华哄了去,交给了婆母。
京城地价奇贵,邵文华又怎能买得起一处宅子,当初婆家人住进去 ,母亲叮嘱她瞒着薛家人。
大夫人王氏还不知道这套宅院的房契女儿已经给了夫家,王氏的私房钱都给了二女儿。
倪氏怕老太太心软,留下侄女,说;“大嫂,老太太年事已高,禁不住气,邵家又是上不得台面的,难道要老太太出面,对付女婿粗俗的一家子,她几个叔父当时对这桩婚事不同意,且已不认二姑奶奶,休要提了,依着我看,大嫂是岳母,合该大嫂出头,大嫂在自家闹也没用,放妻书还要邵姑爷同意写才成。”
王氏听倪氏的话,不由脸红,倪氏看不起女婿一家人,怨怪自己女儿蠢笨。
薛金福从街上回来,看见大伯母和二姐薛金芳,带着一群丫鬟仆妇朝府门走,对王氏福了福,“大伯母”
王氏也没搭理她,带着人出府去了。
等人过去了,明珠不住地回头看,纳闷地说;“大夫人气咻咻地,这是去那里?”
薛金福边走,说:“去二姐的婆家。”
“二姑奶奶遇到这样的婆家,可真够倒霉的。”明珠同情地说。
薛金芳猪油蒙了心,当初薛家不让她嫁,她还恨薛家拆散一对有情人。
两情相悦,海誓山盟,终是敌不过现实,神仙般的爱情固然美好,可他们不过是一对俗人而已。
前世的她和萧凤臣又何尝不是。
作者有话说
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第55章 第 55 章
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