一个外院的媳妇带着一个婆子走来，媳妇回道；“五姑娘，沈家的下人，要见姑娘。”
沈家的婆子进来，施礼，每次沈怀玉派人都是贴身小厮，薛金福都认识，问：“妈妈是魏夫人派来的？”
既说是沈家派来的人，除了沈怀玉，就是沈万年和崔氏，沈万年和崔氏跟薛府交好，断不会越过老太太直接找她，沈怀玉的生母姓魏，薛金福猜到这个婆子是侍候魏夫人的。
婆子笑了，“不错，老奴是世子爷派去侍候夫人的，夫人想见姑娘一面，但不知姑娘可赏脸？”
薛金福不知魏氏见自己何事，魏氏是沈怀玉的生母，薛金福自然要给魏氏面子的，道：“在那里见面？”
婆子说了一间茶楼，魏氏住在沈家别院，要在茶楼见自己，必然有些话单独对自己说，别院不方便。
薛金福应下。
晚膳后，薛金福去给祖母请安，一进院子，就见上房门口一群丫鬟婆子，薛金福沿着抄手回廊走过去，丫鬟打起棉帘，堂上热气扑面而来，飘来瓜果的清香，便是严冬，薛府主子们吃的都是时令果蔬。
迈步进屋，映入眼帘的是一屋子女眷，侯府的四位夫人，姑娘们也都在，奶娘抱着容姐，拿着一个梨喂容姐吃，容姐啃着梨，汁水和口水流了红袄前襟一片，奶娘似乎习以为常。
二姑娘薛金芳自顾着学夫家人说得话，薛金芳很是气愤，薛金福行礼，退过一旁，不打扰王氏和薛金芳母女俩说话。
薛金福后来的，听了个大概，邵家不同意和离，王氏大闹一场，邵文华放话，和离想都别想，闹到夫妻恩断义绝，薛金芳犯七出之条，不事舅姑，嫉妒，休妻。
薛金芳的嫁妆邵家不让带走，容姐留在邵家。
老太太问：“我听说你母亲陪嫁的两间铺子，京城一座宅院，铺子是你母亲派人打理吗？其她的东西要不回来，铺子宅子在你手里，离开邵家够你过活。”
到了此时，薛金芳瞒不住，哭哭啼啼地说；“当初他要谋个京官，把两间铺子兑出去了，宅子.....”
王氏顿时紧张起来，失声问道：“陪嫁的宅子你婆家人住着，房契还在你手里吧？”
薛金芳止住了哭，胆怯地小声说：“房契给了我婆婆，我要了几次，我婆婆不给。”
王氏一听，差点晕厥过去，气得数落道：“宅子的房契你不攥在手里，你还有脑子没有。”
老太太寒声问：“那你手里还剩什么？”
薛金芳嗫嚅，“就剩几样首饰，几十两散碎银子。”
老太太恨铁不成钢，说；“邵家真是吃定了你，你没别的本事，连自己的嫁妆都看不住，不怪你落到今日的地步。”
对王氏说；“邵家把金芳的嫁妆用了，你就是要他们也给不起，看得见的就一桩宅院，不管是和离还是休妻，把宅子要回来，金芳日后有个容身之地。”
王氏不顾脸面这一闹，丑闻街坊邻居人尽皆知，那还有好人家要薛金芳，所以休妻还是和离实际上也没什么分别。
老太太心想，要回宅子，王氏不放心女儿，母女搬出去住，眼不见心不烦。
薛金福暗忖，大伯母这对母女，怕连宅子也没本事要回来。
这时 ，薛金芳看着老太太说；“我那婆母只要是到手的东西，断不会拿出来的。”
老太太闭眼，不愿意搭理她，全屋的人都看薛金芳，像看傻子一样。
薛金福突然说；“二姐把宅子的地契不是给了姐夫，你只管姐夫要，姐夫毕竟是个读书人，在朝为官，好点脸面，大伯母托个德高望重的人去说项。”
邵老太太粗俗，只怕几个薛金芳也对付不了邵老太太，侯府不插手，以免被人诟病，以势压人，邵文华乃低等官员，请个比他品级高的人出面调停，他岂敢得罪。
二夫人苏氏横了女儿一眼，“大人说话，你一个姑娘家懂什么？”
老太太睁开眼，看向这个孙女，点点头，“五丫头说得不错。”
数落王氏，“你一把年纪，还是这么糊涂拎不清，当初二丫头出嫁时，你背着我把体己钱都给了她，你难道不知你女儿是什么性子，我知道你一直记恨薛家无情，这次认吃亏，就当买个教训吧。”
王氏羞愧，说；“媳妇不敢怨，是媳妇糊涂。”
老太太生气，没人敢说话。
众人散去，薛金福，薛金枝跟在苏氏身后回二房，薛金枝朝苏氏福了福，回西跨院去了，薛金福才同苏氏说；“母亲，我明日去一趟裁缝铺。”
她没告诉母亲沈怀玉的生母约自己。
过年期间，陈映真住在颐安堂，苏氏看见她心堵，跟薛继方生气，不是有重要的事非见不可，薛继方避着苏氏，夫妻越来越生分。
苏氏没心思理会女儿，说：“别到处乱跑。”
次日，薛金福去约好的茶楼，魏淑敏已经先在里面等她了，薛金福行礼，让秋碧拿出几盒糕点，说：“这是路过五膳斋买的点心，不知伯母的口味，我每样买了些。”
魏淑敏上下打量她，微笑着说：“薛姑娘有心了，今日请薛姑娘来，实在唐突，薛姑娘别见怪。”
薛金福坐下，说：“伯母说那里话，伯母是长辈，本应该我先去拜见伯母。”
魏淑敏说：“玉儿同我夸赞姑娘，薛姑娘这等才貌，求亲的人踏破门槛吧。”
魏淑敏当着一个未出阁的姑娘说这种话，薛金福心里略微不适，说；“伯母说笑了，我还没及笄。”
魏淑敏心想，这位薛五姑娘美貌出众，应对自如，不像未见过世面的深闺少女。
自己儿子被这位薛姑娘拿捏住了。
说：“薛沈两家是通家之好，你和玉儿一起长大，感情深厚，玉儿这孩子性子好，没主意，贵妃娘娘相中了玉儿，要把公主嫁给他。”
宝庆公主喜欢沈怀玉，上书房读书时缠着沈怀玉，只是落花有意流水无情，魏淑敏的心思，薛金福也能猜个大概，魏淑敏存着私心，没有完全站在沈怀玉的立场考虑这门婚事。
说；“怀玉哥哥知道吗？”
魏淑敏眼底泛起冷意，“玉儿虽然没在我身边长大，可他是我怀胎十月生的，玉儿是个孝顺孩子，他知道了也不会反对。”
起初沈怀玉和生母重逢，薛金福为沈怀玉高兴，魏淑敏的一番话，让薛金福对她的好感没了，说；“伯母叫我来，就是告诉我怀玉哥哥的婚事吗？”
魏淑敏放低姿态，语气里带着恳求，说：“薛姑娘，我在北地能活着回来，全凭一个念头支撑，有朝一日和我的玉儿在一起，只有他娶了公主，我们母子才能不分开，可玉儿非你不娶，玉儿看着好性，感情方面单纯是个死心眼，伯母有个不情之请，你能离开他吗？就算伯母求你。”
薛金福捏着茶盅，指尖有点泛白，声音平静，“尚公主是伯母的想法，问过怀玉哥哥愿意吗？伯母一己之私，害怀玉哥哥一辈子不幸福，伯母达到目的，就开心吗？”
魏淑敏的脸色一寸寸灰白，半晌 ，方道：“姑娘不是我，理解不了我。”
薛金福想魏淑敏的经历，觉得自己方才的话似乎有些重了，柔声道；“我知道伯母吃了不少苦，理解伯母想跟儿子在一起的心情，怀玉哥哥小时候虽然锦衣玉食，但是很孤独，伯母还是考虑考虑吧。”
魏淑敏的神色黯然，伤感地缄默。
直到薛金福告辞走了，魏淑敏还坐在那里，良久，自言自语地说：“玉儿，不是母亲不成全你，你别怪母亲。”
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