决心已下，冯芷凌反倒镇静起来。周遭议声四起，她却已心坚如磐石。
并非一时昏头。只是方才前来嵇府一路晃晃悠悠，她困乏阖眼，昏沉中又遇一段因果。
恍惚浅梦，只觉喜轿颠簸不适，睁眼看前方山路荒芜，尘沙滚滚。冯芷凌察觉自己身量幼小许多，被严实护在柔软馨香的怀抱中，风霜分毫不得近身。
抱着幼小冯芷凌驾马飞奔的女子，虽衣锦着缎，相貌秀美，一身骑术却不可小觑。身后十数名山贼莽汉追赶不舍，挥鞭抽得马儿痛嘶连连，亦始终落下百来米身距。
“追！今天就是马跑死，也得追上这美人。”
为首的山贼头目，见久追不至，恼羞成怒。一行人纵马追赶这富商家主母数十里，早人疲马乏，却还差距甚远。
自感遭女人戏弄，颜面有失。一众山贼气性更盛。
怀抱女儿纵马狂奔，宓静秋心惊如鼓荡。
她本因与冯崧生了嫌隙，加之久未归乡，思念至亲，便带女儿回去江南小住一阵。
谁料返途路经浔阳城外，恰逢匪贼作乱，刻意埋伏此处，将车队护卫杀得七零八落。
见势不妙，宓静秋当机立断，抢了车前最高大神骏那匹烈马，抱着尚懵懂熟睡的女儿寻机冲将出去。山贼见她端庄美貌，衣饰精致，想来身份富贵，自是不肯放过。
山贼人众，死咬追赶，宓静秋孤身带着女儿，几近绝望。
寡弱不敌，荒路难识，马将力尽……宓静秋如今只恨自己赌气出门，无端端害女儿要遭此绝境。
心灰意冷之际，迎面两支利弩接连破空而来，正中匪徒面门，将两名紧随最前者射倒在地。
贼群一时大惊，勒马不敢向前。
林中似有潜伏，不见其人身影，然而只要贼群中有人试图继续前行，必遭飞箭索命。
弦惊林鸟，箭丧贼胆。
接连损失五名手下，小头目不敢再行试探，扬声大喝：
“不知何路英雄，箭艺如神，小某佩服。今日给英雄一个面子，这美人便归你罢！”
言罢慌张拔马掉头，竟是连地上尸首亦不收理，径自逃远了。
绝处逢生，宓静秋却还悬着心。马已力竭不前，若林中人有意强迫，她亦无逃走或还手余地。
荒林枯枝窸窣，钻出个十一二岁少年。
“夫人莫怕，我并不是坏人，是恰在附近打猎，见贼人追您便出手而已。”
怀中小芷凌悄然睁大了眼睛。
来人一身短褐，携弓佩刀，脚步轻悄，更显身姿俊秀利落，相较上次相见略白皙些的面孔，青涩未脱。
竟是少年时嵇燃。
见来人并无恶意，宓静秋略松口气，怀抱女儿下马，向少年微屈行了个礼。
“多谢小兄弟相救，妾身感激不尽。不知恩人贵姓，万望告知，将来必结草衔环，上门答谢。”
“夫人客气，出手相帮不过应当。”少年爽朗笑道，“嵇某游猎为生，居无定所，不必上门来寻。若夫人有心答谢，日后见他人受困于境，亦肯相救，便是还我因缘；
现今贼人已去，不知夫人有何打算，可有护卫接应？”
“且未。”宓静秋苦笑，“贼人分出一股，已逐我数十里，遭袭处亦有许多山贼守在原地，只怕已将妾身府上护卫尽擒杀矣。”
“原来如此。”少年嵇燃想了想，“此处距城镇倒不算远，若夫人信得过，不若由我护送去人烟处，好作安顿。”
有人相护，宓静秋求之不得。
少年囊中箭只余三两支。于是先返身林中草屋，取了仅剩的半篓新箭，稍作整顿，便领宓静秋向城郡方向行去。
见少年衣物陈旧却浆洗得干净，且为人正派，言辞有礼，宓静秋不由对其身世产生些许好奇。
长路漫漫，少不得些攀谈。
“听小兄弟口音，倒不似浔阳人士。”
“确非生在浔阳。”少年回答，“祖辈故居西北，为避战乱，辗转至淮阴一带。我幼时失怙，多亏附近乡亲帮衬教导，方得长成。后因匪患四起，村落凋零，便独自游猎卖钱谋生，四海为家。”
轻描淡写，将一番孤苦揭去。
宓静秋感慨不已。
少年快步行在马前，一路引至浔阳城门外，便抱拳向宓静秋告辞。
“浔阳治安严良，夫人可放心行动，只在宵禁前寻客栈安置便可。城内亦有驿站，可与家人联络。”他见宓静秋低头望一眼怀中，便笑道，“如此乖巧，看来是个省心的孩子。”
一路颠簸惊险，这小女童却也不哭不闹，安静出奇。
“若若虽乖巧，今日如此，仍算少见。”
宓静秋也觉有些稀奇，女儿安睡已久，醒来却不出声，只时不时抬眼看看自己，又望望少年，神色更是可怜可爱。
美妇人轻巧落地，将缰绳递向少年。
“妾身本欲以俗物酬谢，小兄弟拒不肯收，既如此，便骏马赠英雄。它脾性虽烈些，却是西北客商带来马匹中体力最佳者。还望小兄弟莫嫌弃它，若今后迁移打猎，马儿亦可助力。”
好马金贵，少年原想拒绝。只是听眼前这夫人说是西北马，不忍起些许思故之心，想了想，便伸手接下。
“多谢夫人，嵇燃必定爱惜。”
见少年收下，宓静秋倍感欣慰。向恩人再盈盈拜谢，便转身步入城中去也。
少年目送母女二人平安进得浔阳城，便翻身上马准备折返山林。缰绳一拉，马蹄踢踏，耳闻叮铃作响。
低头看，鞍侧悬一锦袋。
解开绳扣，袋内藏着一枚玉牌，几锭元宝，兼一双浑圆小金镯，金玉磕碰之间，脆声便起。
贵重之物，怎会放于马鞍外？
显然是方才那夫人暗暗装下，藏在马身上留予他的。
少年叹气。
提缰回马向城门几步，却见一眼望去，城内人群熙攘，方才进城门的夫人身影早不知何处去了。
此时浔阳城内，宓静秋抱着女儿，亲怜安抚。
“好若若，恩人不愿受银票，只好悄悄借你物件一用。如今世道不大安稳，还需有些金银傍身，方好行事；
可怜这少年心善正直却坎坷无依，娘亲望你平安，亦愿替你求的这平安牌，能护他也平平安安啊！切莫好人不得好报……”
*
冯芷凌手持圣旨与禁军对峙，喜盖下双眼已是水雾氤氲。
三场幻梦，均同嵇燃关联，缘由竟在这里。
自想起寺观那夜幻梦以来，少女日夜担忧，唯恐那梦境是预知，要自己半生苦闷成真。
忧虑到最后，反倒生出一股破罐子破摔的勇气。
她既要离开这个已不似家的冯府，以过新生，又不愿再跳入另一处冰冷的深井。
将圣旨取来带上喜轿，是她犹疑之下，为安心而做的举动。
心想若生风波，身负圣旨还可镇场，果然如今起了作用。
若无喜轿中第三梦，她或许还会犹豫，是否非得同嵇燃扯上干系。可见证那一段过往后，便无法再对眼前这武将命数，视若无睹。
少女心弦绷紧。决定踏出轿门一瞬，内心已有答案。
细细一想，第二次幻梦中三皇子举兵造反，嵇燃与太子里应外合，误导叛军行动。想来应是当今圣上病逝，太子将继正统之际。
而如今圣上健在，嵇燃亦才升迁，想必三皇子举兵不在近期发生。若嵇燃数年后还能在宫中行动，势必此次谋逆罪名，并未当真陷害嵇燃于死地，因此冒险拿出圣旨，认定成婚，并非不可为之。
红袖衬得明黄夺目。黄猛及众多兵士，决计不敢当众行违逆旨意之举，只好屈从。
松开男人，放他先行婚礼。
嵇燃久立不动。
冯芷凌将圣旨收起：“请嵇将军早些遵旨行事，勿耽误吉时，也勿延误各位大人公务。”
新嫁少女似是站久，腿脚酸软，旁人见她踉跄晃了一晃。
实则略错身位，朝着准新郎快速悄声说了几句。
“知将军好心顾虑，芷凌亦有苦衷思量，望将军助我。”
男人露出难以相信神色，眼下局面却僵持无计。面对俏立等待的新娘，终是选择沉默相列。
“一拜天地。”
“二拜高堂。”
拜天地，敬高堂。
因嵇燃无父无母，高堂敬拜，拜的便只能是嵇家先人牌位。
转过半圈，准夫妻俩面对而立。
“夫妻对拜。”
余音袅然，鎏纱喜盖轻飘低垂。
在众人好奇复杂眼光中，准新郎动作虽慢半拍，到底是俯身行礼下去。
“礼成。”
一切已成定局。
少女忽感轻快。
从此她便是嫁出的女儿，不再受冯府闺阁拘束，尽可天高任鸟飞了。
礼官支支吾吾，不知接下来是否还该“送入洞房”。
冯芷凌温言道：“既已礼毕事成，不该再教各位大人久候。该如何行事，还请照旧。”
一众围观禁军，均感如释重负。
他们中多有年轻未婚者，今日来执公务虽不得已，却也没想到能见如此稀罕行事的出阁少女。
不知为何，竟有些许艳羡。
不明情况者，只以为一双新人早就相识，新娘才如此深情不舍。
嵇燃却知冯家小姐与自己一面之缘也无，何来情意？
只再多困惑，如今亦无法得解。
作者有话说
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第10章 生门：因缘起
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