背着弓的男人站在门外，他的眼下有一道伤痕，狰狞地像是肆意妄为的蜈蚣。
木门被里面的人拉开，是一个陌生的女孩。
克莱德的视线在她身上停驻几秒，又在她肩上的黑猫上划过。
“你来找谁？”她问。
“埃布尔，”他说，“我知道他在这。”
克莱德当然知道，毕竟埃布尔在这里的消息就是勇者们散播出去的。
八颂看着他的脸，要是见面的地点不是在这里，八颂大约会觉得他是武侠小说中的侠客，尽管很少有侠客会背着一张弓。
这和她想象中的克莱德不一样。
曾经亚提斯的国王也很英俊，但在碎片的侵蚀下，他渐渐不对自己的贪欲加以控制，之后就变成了一个走几步身上的肥肉就要抖几抖的油腻五花肉。
可克莱德不是。
或许是碎片对他的影响还没那么大，目前他依旧是高瘦的。
克莱德静静地等待八颂的回答。
良久，女孩才颔首，她退了一步，让出一条路：“他就在里面，进去吧。”
随着克莱德踏进小院，木门再次合拢。
外界的喧嚣被木门拦在门外，克莱德没有回头，而是顺着八颂引导的路走进院子。
不需要他费心寻找，埃布尔就站在不远处。
这对挚友在烈日下相对而立，一切在他们相接的目光中显得过分累赘——埃布尔的手已经伸进衣袖，他也抽出了一支箭。
“没什么想说的吗？”
克莱德缓缓摇头：“你知道我是为何而来的。”
埃布尔以为自己会愤怒，会质问，或者做出什么不理智的事情，但他想错了，在真正与克莱德相见时，他很平静。
是啊，他怎么会忘记，他了解克莱德，克莱德也了解他。
粗糙的计划与浅显的圈套对克莱德而言都不算什么，可克莱德还是来了。
这算什么，千里迢迢为他收尸吗？
埃布尔几乎要笑出声，他的手指尖是涂了毒的暗器，可他还是想笑。
他凝视克莱德的眼睛，想从那片平静无波的海中看出点什么，可那双眼睛一如既往得深邃，像是要把人卷入其中的深海。
克莱德问：“你在等什么？”
“我也不知道，”埃布尔说，“假如你愿意给我一个答案，就能避免这场决斗。”
克莱德的沉默不出他所料。
信任、友情、团队、伙伴，究竟是什么。
勇者们的存在让他对这些词汇有了具体概念，但似乎这些词汇无法在他与克莱德之间存在，到最后也只是空话和笑料。
曾经的友人开口：“杀了我，你就知道了。”
圆珠自埃布尔手中脱出，在空中破出一道亮光，这是寻宝人决斗的前奏，也是他们第一次真正对对方下死手。
箭矢与圆珠相撞，发出清脆的锵声。
克莱德飞速退后，眼中的情绪早就在埃布尔动手时尽数散去，此时只剩下极致的冷静。
“多有意思，”克莱德挽着弓喃喃着，“你想过这样的场景吗？”
“在你捅了那刀之后，每天夜里我都会做这样的梦。”
埃布尔盯着树上的克莱德：“你不会想跑吧？”
“我已经来了。”
那就不会离开。
铁器相接间，激出点点星光。
他们从小一起长大，克莱德更是一直教导埃布尔，他们对彼此的招数知道得明了，此时相对有种照镜子的错觉。
克莱德抽出箭矢，直直逼向友人。
武器在埃布尔身上划出伤痕，还未完全愈合的伤口流出鲜血，挂在他的手臂要落不落。
有点麻烦啊，这可不是自己的衣服。
埃布尔飞速避开，衣服的价钱在他脑中一闪而过。
真希望他们不要找我讨钱…还有对院子造成的一些损伤，他现在口袋空空，可没钱赔偿。
圆珠深深嵌入院中唯一一颗大树的树干。
八颂站在角落，看着他们的动作心渐渐揪起来。
“怎么了？”秦一低声问。
“我怕真的…”八颂摇头，“算了，我们已经告诉他了。”
尽管告诉的不完全，至少现在的埃布尔知道，克莱德在做那些事情的时候不一定还保持清醒，不需要杀死他，只要降服就足够了。
可真的能如他们计划的那样吗？
克莱德看起来不太想轻松的结束啊。
她捏着衣角，觉得不详。
如果说埃布尔还有留手，那克莱德就是恨不得整个人往埃布尔身上撞，他身上的冷意就算是远观的勇者都看得清晰，何况是在他正对面的埃布尔。
对方的不留情激起了埃布尔的血性。
哪怕是他，也不至于在对方如此的时候保持淡定。
那天在森林中的创伤燃上阵痛，出手的圆珠也沾上他的怒意，他的手指被圆珠搓出点热度，带着体温的圆珠随着他的甩腕飞出，撞上人的身体。
实打实的钢珠总能在他对战时出其不意地达成作用。
但克莱德能躲开。
……
“咚”
他没躲开。
一个正常男人的体重足以激起地面的灰尘，克莱德倒下时也不例外，他放任自己坠在地上，勇者们没来得及扫净的地面让他变得灰头土脸，可远远不及埃布尔最初的模样狼狈。
埃布尔的手依然保持着之前的位置，可却不那么稳了。
经过长时间锻炼后的手像是拿着什么千斤重的东西，微微颤着，收缩的瞳孔让他的不平静彻底呈现在旁人眼前。
克莱德吐出一口血。
血液随着他的脸流下，在他的耳垂留下痕迹，最后流向地面。
小小的一滩。
“那天你也这么痛吗？”
声音很轻，却坚定地飘进埃布尔的耳中。
埃布尔僵硬地移动身体，他不知道自己在做什么，只是慢慢蹲在克莱德身边，小声说：“我不知道。”
膝盖碰到地面，他好像跪下了。
克莱德勉强笑出来：“倒也不赖，没想象中那么疼。”
“解药，”埃布尔迟缓道，“你应该有解药，这是我们一起研究的毒。”
可克莱德身上空荡荡，只有弓箭与腰上系着的小袋子。
在小袋子被取下前，克莱德按住他的手：“这是给他们的。”
勇者们站在不远处，没说话。
他们像沉默的树。
这对挚友也一样沉默。
直到克莱德用力地眨眼，他的眼前已经开始发黑，毒在侵蚀他的身体，直到他彻底闭眼。
天边的云在飘，很慢，闲庭漫步。
“其实我一直嫉妒你，”克莱德的声音缓缓，“你比我强多了，天赋啊……真是让人捉摸不透的东西，我总是在嫉妒你，嫉妒你为什么可以把一切知识消化，好像天生就适合吃这碗饭。”
他的眼睛有了些世俗气：“埃布尔，我一直在找这东西，我的家人告诉我，只要找到这东西我就是最优秀的寻宝人，可我知道，我远远比不上你，你才是最优秀的。”
“你只是被蛊惑了……”
“听我说，”他打断埃布尔的话，“它只是放大了我的执念，但那些全是我一直以来拥有的情绪，它只是让我发泄出来了。”
克莱德看向天空。
保护罩外，一只鸟划过天际，那是他再也无法飞去的远方。
“恨我吧，一直恨我吧。”
涌动的嫉妒之心在经历多年之后冷却了，克莱德闭眼，他明白，自己的友人不会听他的话，仇恨无法在埃布尔心中扎根，埃布尔只会记住他们曾经的相处。
那又怎样，至少在最后他说出来了。
他想。
父母说得对，寻宝人是不该有朋友的。
他更不该有朋友。
外界的喧嚣声大了，木门已经拦不住接近的争吵，他握住袋子，里面那块斑斓的碎片刺得他发疼，但这大约还算英雄的勋章。
只是埃布尔想得到的安宁还是破灭了，因为他打开了魔盒，放出了贪欲的野兽。
眼前的黑暗让他觉得舒适，这才是最适合他的颜色。
袋子落在地面。
那双手已经无力抓住它，埃布尔低头。
他接触过无数具尸体，可这次他接触的是友人的尸体。
他明白，就算那时自己不投出那颗圆珠，克莱德也会死在这里，这是克莱德的选择。
克莱德已经不想停留在这个世界了。
他捞起地上的袋子，远远抛给勇者。
“去做你们该做的事吧。”
在开口时，他才意识到自己的声音也在发颤，就和他的手一样。
埃布尔站起身，好像在一瞬间老了十岁。
勇者们看着他背起克莱德，一步步往外走去，这恐怕是他这辈子走过的最沉重的步伐了。
手心的碎片在发烫，秦一垂眸，袋子里就是他们寻找的东西。
可这不是他们想要的结局。
争吵声、打斗声从屋外飘进，黑猫立在墙头，影响比他设想的更早扩散到周边，时间太短了，恐怕克莱德在意识到碎片的影响之后还做了些别的事。
但克莱德已经死了，现在追究没有任何意义。
“导师，你有办法阻止影响的扩大，要怎么做？”
最先问出口的是秦一，他握紧碎片，已经集齐的三块碎片在他手中碰撞，如同活物。
黑猫转身。
背着导师称呼，却一直不喜欢干活的猫露出了一点教师威严。
「荆棘谷最初的建立者留下了一点挽救的方法，去传送阵，我会告诉你们该怎么做。」
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