春夜的子时，朔风仍在肆虐，菀之裹紧毛氅，戴好帽兜，想了想，终是怕丁零当啷的啰嗦，没有带手炉，只在怀里捂上一只巴掌大的小灯笼，照向脚下方寸之地，凭着记忆去找戏台。
子时上夜的人也有所懈怠，这样大风的天气，怕是在值事房内躲着喝酒多些。菀之给自己鼓着劲儿，深一脚浅一脚往记忆中的方向走去。
她走了一会儿便觉得手脚有些麻酥酥的刺痛，风灌进帽兜，头也有些疼，正想着回去之后要灌一碗姜汤，免得着凉。忽觉手臂被人扯住，往一堵墙后拉去，灯笼滚落在地，霎时便熄灭了，待要呼喊出声，一只冰凉的手掌捂在她嘴上，慌乱间那人急促道：“别喊，是我！”
菀之醒过神，是百里长青的声音，她眼睛渐渐适应周围的黑暗，天上挂着一弯月勾，勉强能看清眼前人。百里脸上挂着一抹戏谑的笑容：“就知道你找不到戏台。”，全不似他平日冷傲疏离的模样。
菀之茫然四顾：“这不是去戏台的路？”
百里指指她来的方向：“戏台在那里。”
菀之脱口道：“那你如何没去戏台，却在这找到我？”，旋即明白自己问得多余，他入府已三年，对府中各处甚为熟悉，定是候在自己住处一路跟来的。
心下不由后怕，若他心怀不轨，此时自己便是砧板上的鱼肉，自己这一把赌得太大了。但菀之没有更好的选择，她困于燕宫一年多，百里长青是她见过的唯一的希望。
百里见她默不作声，开口道：“如何？将我半夜约出来，不是赏月的吧？”
菀之不由失笑，明明是他说“子时”，随即清醒过来这是危机四伏的公主府，若被发现二人私会，死无葬身之地。正色道：“虞主上书陛下乞传爵于次子，陛下非但未允，反将虞主封地削减一半，另加派一倍看守。”
她盯着百里的眼睛说道：“陛下对百里氏动了杀心。”
百里长青的眸子在月色下清冷凌厉，似霜雪般不动声色，菀之只好继续道：“你在公主府也不安全，不如想办法离开燕都。”
他眨眨眼，长长的睫毛上薄霜抖了一抖：“你有什么好处？”
菀之急切道：“自然是一起走，只要能出燕都，死生不论。”
百里皱眉道：“听公主说你如今炙手可热，荣宠加身，何必？”
菀之暗自攥紧拳头：“若不是国破家亡，谁稀罕这份荣宠？”
见百里不置可否，她接着说道：“自进宫起我便想着如何逃出去，可若宫外无人接应，想必也是徒劳。进都的路上我用心记了，南下三五十里便是莽山，翻过莽山入昌平郡便有机会继续南下。”
百里怅然道：“你又怎知我能帮你呢？若有机会，我三年前便逃了。何必在这……”，他骤然收住话头，脸上是有些骇人的狂躁。
菀之恳切道：“所以我们要一起走，你帮我，我帮你，选准时机，方能有一线生机。”
他四顾茫然：“既然赵家要对百里氏动手，我便不能去燕北。你呢？你去何处？”
菀之下定决心，附耳道：“昊都。”
百里惊讶地看着菀之，旋即笑道：“灯下黑？有意思。”
菀之来不及绽出笑容，百里用披风将她裹住推到墙角处，竖起一根手指放在唇边示意她噤声。接着便有脚步声临近，似有六七人的样子，踢踢踏踏踩着薄雪渐渐往远处去了，菀之心跳得厉害，始觉此事不过是个开端，今后险阻远非目下可以想象。
百里听得脚步远去，将她从怀里推开，问道：“今后如何传递讯息？”
菀之皱眉：“现下没想到更好的办法，日后我给公主的每封信笺每个礼盒里都会给你留信，你想办法拿到手去找。”
百里点点头：“也只能如此，假手他人太冒险。”
二人草草合计，需菀之想法弄到京畿舆图，以免出城后迷失方向，百里在宫外方便购置马匹行装，打探城门开合的时辰。菀之借可看奏章之便，选定时机，密信百里，二人汇合，一同出城。
计划初定，二人约定日后细细思量有何瑕疵之处再密信商议。
眼见长庚星已若隐若现，菀之欲转身离去，又想起一处，问道：“你方才没去戏台，是怕我假意示好，实则向公主告密构陷你吧？”，百里但笑不语，并不否认。
菀之问道：“如今能信我了吗？”
百里落拓不羁反问她：“我也没有别的选择，不是吗？”
菀之大步走到他身前，与他合掌击誓道：“我们都没得选，若不想不人不鬼在燕都了此残生，便信任对方，方得逃出生天。”
望着渐白的天色，菀之裹上被子，一年多以来第一次睡了个了无心事的沉沉长觉。醒来时见娥仙的面孔几乎贴在自己脸上，吓了一跳：“殿下？”，慌忙起身道：“殿下见谅……”，被一把扶起：“这是怎么了？一夜不见，似乎发起热来。”
菀之发自肺腑笑道：“不打紧，就是这怕冷怕热的毛病，喝碗热茶就好了。”
娥仙却不肯马虎，让府上传了医馆来诊脉，果然是染了风寒，她狐疑道：“昨夜并未出门，如何就染了风寒了？”
菀之忙打岔：“许是看戏的时候我贪凉，坐得太靠窗些，着了风了。”
娥仙犹自嘀咕：“如此，对皇兄可不好交代啊，不若回了少府，就说你病了，在府上将养几日。总比去宫人所强些。”
菀之心里惦记能再与百里筹划些细处，便半推半就应了。告罪称自己身染风寒，只在府上叨扰几日，万不敢过了病气给公主。娥仙贪玩，菀之不能陪，自然去找旁的玩伴。叮嘱菀之少什么短什么只管吩咐管事的，说罢便自顾走了。
菀之期期艾艾道，自己不能出门，闲时能否翻翻书，抚几曲古琴。不多时，百里长青捧着一架古琴并几本琴谱来看她，方坐定，他低声埋怨道：“太冒险了。”
菀之亦未有把握自己是否隐藏得好，遂低声应道：“机会难得，还有许多细处未及商议，这几日我将字条夹在琴谱里传递，你不必频繁往来。”
百里应允，方注意到她不是装病，而是真的发热，几分调侃几分认真道：“你这身子太弱了，一路逃亡躲避追兵，风餐露宿怕是常有的事，若次次这么着，我看你走不到昊都。”
菀之捏紧拳头，看着他目光灼灼道：“我就是死，也要死在昊都。”
百里见她顶真，劝解道：“现下不想那么多，怎么出城尚未可知，走一步算一步。”
菀之问道：“昨日只说我如何传讯与你，却你要如何传讯给我？”
百里点点头：“我若入宫，便寻机会见面或留信给你，崇仙宫偏殿供有三清，我将留给你信放在正当中的香炉下面，你自去寻。”
接道：“无论宫里还是公主府，都耳目众多，若被发现，我们只说是参详琴谱，以乐会友。传密信的叠痕法，会吗？”
菀之点点头：“从前与姐妹淘气，宫内外传信，用过。”
百里有些惊喜：“如此甚好，虽说不上多高明，好歹是个遮掩，将来万一败露也有个说辞。”
“若诸事顺利，我便用《幽兰调》与你传信，若不顺，便改《关山曲》。”
菀之记下，转而与他商议中秋后采选之期，世家贵女入京，少不得一番热闹，深秋入京，想是要在京团年的，加之燕地入秋后冬至前，惯有胡商入京交割大宗货物的传统，届时人员混杂防备松懈，正是出城的好时机。
百里亦觉此时正好，只还需菀之打探何时有盛大庆典，趁城防空惫，混入胡商队伍中出城，也许最为稳妥。因此约定，入秋后百里去坊市街面上打探，与商队混熟，二人姐弟相称，胡诌个缘由，银子给足，想是商队亦乐得装个糊涂。
二人急急约定些细枝末节处，百里便起身道：“我不便久留，这些琴谱你看好了便使人送还给我，我再送新的来。”
待要离开，又返身提醒菀之：“这些谱子你多少翻翻看，免得有人问起来毫无准备。”
菀之方知他心细如发，宽慰道：“旧时弹过些古琴曲子，你别拿太生僻的来就好。”
如此过了两日，少府监派人来接菀之，娥仙抱怨道：“急成这个样子，少府也太会办差事了。”，转而问菀之：“你觉得如何了呢？寒症可大好了？”
菀之忙赔笑道：“承殿下情，在府上养得很好，如今确该回宫了。”
娥仙皱眉道：“今次因你病了，却没好好留你玩上几日呢，待上巳节我入宫领宴，将你一并带出来，届时去春烟池做曲水流觞宴。”
菀之行礼道：“蒙殿下惦记，菀之有福气了。”
回到上书房，赵斯勉不在，殿内静悄悄的，菀之归置好自己的东西，将娥仙送的小玩意摆了两三个在妆台上，见一个泥塑的小兔子很是可爱，握在手里把玩，不觉哼出儿时乳母常唱给她听的童谣：“一枝花，二个蛙，三山街，四马桥……”
突然被人从身后抱住，耳畔一阵热气伴着低语：“乐不思蜀啊，公主府里就那么好？”
菀之脸上挂着冷笑，语调却无比温柔道：“春天来了。昔我往矣，杨柳依依。”
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