菀之请教内常侍如何将月例银子换作金子，见她一脸真诚，常内侍哭笑不得：“姑娘这是何苦，只要姑娘开口，多少金的银的没有？苦巴巴的克扣自己那点儿月例银子。”
菀之认真道：“我资历浅，领着一等宫女的份例已是汗颜，还能开口去要？也没处使银子，不过想换成金的好收着罢了。”
内常侍见她惯常不将赏赐放在眼里，却着紧自己拿到手那点份例，着实有趣，遂指点道：“宫里时常有娘娘皇子的赏赐些金银瓜子，锞子，叶子之类的，带出去不方便，便有人在宫人所设个点兑局子，每月逢五，不当值的可以去将金的换成银的，银的换成金的，整的换成碎的，碎的换成整的。”
“不过有一条……”，菀之忙问，“不过什么？”，内常侍伸出一根手指：“局子抽一成，五两银子进去，四两半出来。”
“啊？”，菀之苦着脸，“那我拿去二十两，岂不是只能给十八两？”，眉蹙到一处心疼不已。
内常侍悠悠道：“你以为呢？开点兑局子的人又不是因为心善，自然要抽成。”
菀之定定心：“明日十五，陛下去元喜宫用膳，届时劳烦中贵人行个方便，让我去宫人所换银子吧。”
内常侍看她扳着手指思来算去那几十两银子，不由摇摇头，叹这世人就是爱折腾，有人唾手可得爱理不理，有人营营役役投隙抵罅。
还不到夏至的日子，已开始有人为秋后采选未雨绸缪。
皇后如今膝下只得一女，两位皇子生母虽位份不高，若将来母以子贵，终究是个隐患，是以母家耗费心机要在今年采选中再送几人入宫。
外放的大员想借此回京的，亦巴望着女儿能雀屏中选，更不用说各地藩王，节度使，为了拉拢君臣亲近，在各地遴选美貌多才的良家子，过了大暑便要启程送往京城。内常侍是陛下身边的人，礼收到满屋子堆不下，单为用得上的时候能帮着说句好话。这后宫还不知热闹成什么样子。
菀之如今虽盛宠不衰，但人都是喜新厌旧的，新人入宫，少不得轮番新鲜一阵子，届时还有上书房宫女什么事。可笑她竟不闻不问，一心钻营自己的私房体己。想到私房体己，内常侍忍不住提醒：“姑娘与旁的人不同些。宫人凡有小主娘娘的赏赐，换些银钱无伤大雅。可姑娘现下的赏赐，皆出自陛下，万不可随意置换。”
菀之乖觉应道：“多谢中贵人，菀之省得。如此，明日便有劳了。”
第二日菀之拿出所有银钱去宫人所换了一张薄薄的金叶子，小心翼翼揣在怀里往崇仙宫走去。
娥仙近日不在宫里，守门的宫人有些懒怠正倚在角房中瞌睡，见菀之到来，慌得手忙脚乱整理衣冠行礼。菀之方还一礼道：“多有打扰，日前来拜见殿下，许是不当心把一条宫绦落在这了，本不是贵重物件，但因是陛下赏的，寻了几日不见，想着还是来崇仙宫找找看。”
那宫人不疑有他，慌忙请菀之入内，菀之客气道：“便不劳烦了，我自去寻，寻到便罢了，若寻不到，少不得再来叨扰。”
说罢将一吊钱塞给宫人：“听闻殿下这里供奉的傩神尤为灵验，若日后有所求，还望行个方便。”，那宫人喜出望外，略推辞两下便收下了。
菀之径自往中殿走去，守宫的宫人见是菀之，皆不上前打扰，只远远行了礼。她在中殿拜了傩神像，四下望望，往偏殿走去。偏殿三清像前的香炉下果然压了一封信，菀之展开，是论《幽兰调》的，不禁露出由衷的微笑。按约定的叠痕法读出信上内容，百里长青告诉她靠近坊市的安庆门最为可靠，需她拿到舆图参详出安庆门之后的路线。
菀之读罢，将信凑近烛火点燃，抛进香炉，看着信纸燃尽，方拜了拜三清离开偏殿。离开的时候着意向那守门的宫人挥了挥帕子：“怪道遍寻不着，竟真的落在公主这里。”
回到上书房，菀之找出一方锦盒，将里衬割开，金叶子封进去，又细细合好，然后看着自己的妆台发愁。想借往公主府送礼将金叶子送到百里手上，可已经送过一次画扇了，不好再画，而自己唯有画功尚算拿得出手，她又没有余钱去买些时新玩意儿，给娥仙送什么好呢。
妆台上一只泥塑兔子，一柄骨梳，一盒口脂，一盒香粉。她呆呆看着香粉盒子上的螺钿，五彩斑斓，突发奇想，里外搜罗了八只小小的螺钿盒子，装在一方画匣里。八只小盒分别装上胭脂，朱砂，彩纸，云母，金箔，珍珠，花饼，金翅，另在架笔处放了两只细笔，想了想，又拿笔蘸着朱砂画了许多花钿样子，折好收进画匣，一个花钿妆盒子便攒好了。贵女宫妆必画花钿，这样一个妆盒既轻巧又齐全，一应什物皆是现成的，菀之不禁得意起来。
她将金叶子又重新起出藏进画匣，一番折腾下来，额头渗汗，脸颊也热起来。刚要坐下来喝口茶歇歇，不防赵斯勉闯进来，见她这幅模样也忍不住好奇：“忙什么呢？累着了？”
菀之有些慌：“不是说今日去元喜宫？这样突然回来，茶汤也未备下。”
赵斯勉捏捏她鼻尖：“嚯，还支派起我来了。想起有桩公案尚未了结的，需得今日签发，免得刑部的大人们明日朝会追问。”
菀之心情甚好，调侃道：“陛下委实劳苦，公案也需陛下亲批……”，话到一半醒悟过来，有些沉重道：“可是斩立决？”，赵斯勉点点头：“所去不远，是桩斩监候。”
菀之心里不舒服，告退道：“如此，我不碍你做正事了。”，晃眼瞥见人犯似是姓聂的，忙把头别开。
妆盒送至公主府不几日，府里来人给菀之带了些时新玩意儿，并一卷琴谱。来人称公主很喜欢菀之的妆盒，若有机会再做些花式样子的来玩，此前菀之在府上养病手抄的些琴谱走的时候却忘了拿，公主称此等费眼劳力的事，以后吩咐乐工便好。
菀之打发了来人，迫不及待关起门用叠痕法试了几张乐谱，果然，百里长青留了信给她。信中说多亏她的金叶子，百里去坊市的胡商那里下定，称姐弟二人入秋要远行，让预留两匹脚力好的胡马，中秋前后去取。
菀之将乐谱拥在胸口，仿佛已经闻到莽山的林海清气，昊都的市井烟火，与从未谋面的南荒气息。
她将不太起眼的首饰收了几件，缝进宽幅腰带，届时一件行李不带，只做出门做客的样子，轻手利脚逃出城去，首饰上的米粒珠或碧玺石挖下来换钱也不打眼。
赵斯勉惯常赏的名贵首饰金贵衣料，菀之一样也不曾拿出来用过，想着自己若走了，这些个东西难免充公，不如寻个由头，提前送给内常侍。
打理好这些零零碎碎，菀之仿佛要去郊游一般，坐在窗前看着镜中的自己，脸色潮红，双眸亮得吓人，雀跃得睡不着。
她拿那泥塑兔子在手上把玩，听闻通传“陛下回宫”也懒怠挪动，只歪在脚踏上装作睡着了。赵斯勉习惯了她的“造次”，正欲将她抱上软榻，发觉她手里握着那个泥塑兔子，踯躅了片刻。
第二日，内常侍使唤小内侍来请菀之，去外面看赵斯勉给她备下的玩意儿。菀之甫一踏出暖阁，始觉光照耀眼，气候已是夏季的感觉，一只手搭在额前，半晌才适应了强光。只见内常侍笑眯眯对菀之指着地上，两团雪绒绒的白丸子在地上一跳一跳吃着青草，竟是两只活泼的白兔，唇瓣与眼睛具为血红，映衬得一身绒毛越发白得晃眼。
菀之惊讶地凑上前去，小心翼翼摸了摸兔子，手上柔滑温热：“咱们上书房何时养起兔子来？”
内常侍凑趣道：“陛下见姑娘喜欢，昨日特嘱人寻来的。今儿早早就在这放着跑了半晌了，刚还要去啃花木局才送来的松叶牡丹来着，淘气得很。”
菀之拎起一只兔子抱在怀里，那兔子似是受过训练一般，不蹬不跑，乖乖靠在菀之身上。菀之抚摸着它，心里觉得暖融融的舒坦。另一只偏一蹦一跳，不肯就范，菀之好胜心起，将裙角掖进腰带，束起缚膊，，露出半截光洁的小臂，抱着一只，追着一只，不一会儿觉得汗津津的，人也喘起来。
赵斯勉的声音在身后响起：“喜欢吗？”，宫人噤声，纷纷退下。他见菀之将兔子抱在怀里，便将菀之也揽在怀中，抬手摸了摸兔子，问道：“喜欢吗？”
不待菀之回答，他自顾说道：“传闻嫦娥奔月后，蟾宫只有玉兔相伴，刚才从远处望见你，我想嫦娥应该就是这样吧。”
菀之突然喜欢不起来，因她想起那兔子摸起来像什么。
像雪貂一般。
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