雾浓得像一层湿布裹在脸上，呼吸都变得滞重。若瑶的手指轻轻勾住了我衣角，我没回头，只将断罪剑握得更紧了些。
她没说话，但我感觉得到她在抖。不是因为冷，是那股从地底涌上来的气息在扰她神志。魔纹虽未灼痛，却在皮下微微跳动，像是有东西在里头缓缓爬行。
我从怀中取出玉佩，贴在她后心。温热的触感渗入肌肤，她颤了一下，呼吸渐渐平稳。
“跟着我。”我说，“别看四周。”
脚下石路早已不见，每一步踏下，泥土松软得异样，仿佛踩在腐烂的木头上。我用剑尖划开地面三寸，一道微弱的蓝光顺着裂痕游走——这是护山大阵残余的灵脉流向。我认得这走势，三十年前我还未被放逐时，曾随掌门巡查过禁地封印。
方向没错。
可越往前，雾气越沉，连手中的剑柄也开始发涩，像是被什么看不见的东西缠住。若瑶的脚步慢了下来，我察觉到她的手心开始出汗，指尖冰凉。
“师父……”她声音很轻，“我好像听见有人叫我。”
我没有应，只低声念出一句旧誓：“守诺之人，从不言弃。”
那是她刚来孤崖那夜，我为她挡下第一波魔气反噬时说的话。那时她烧得神志不清，一直喊着“别丢下我”。我握住她的手，说了这八个字。
此刻，她猛地吸了口气，肩膀一震，像是挣脱了什么。
我也松了口气，正要继续前行，眼角忽然扫见左侧雾中浮出一个人影。身形瘦小，穿着杂役弟子的灰袍，背对着我们站着。
那是十年前死在药园大火里的一个孩子。
我咬破舌尖，血腥味在口中散开，眼前幻象晃了晃，却未消散。它缓缓转过身来，脸上没有五官，只有一片空白。
与此同时，若瑶闷哼一声，跪倒在地。
我立刻回身扶住她肩头，只见她双目紧闭，嘴唇颤抖，额上青筋微凸。她看见的，恐怕比我更凶。
“睁开眼。”我用力掐她掌心，“你是谁的徒儿？”
她牙关打颤，几乎说不出话。
我俯身贴近她耳边，一字一顿：“你是我的徒儿。你不是魔，你从来都不是。”
她猛然睁眼，瞳孔收缩，冷汗滚落。那股压迫感瞬间退去，四周的雾似乎也淡了一分。
我扶她站起，两人靠得更近了些。她不再看四周，只盯着我背后的剑柄，像是抓住最后一根绳索。
再往前走，地面开始倾斜，向下延伸成一段石阶。台阶两侧立着残破的石灯，灯芯早已熄灭，外壳布满裂痕。我记得这里，这是通往阵眼外围的最后一道通道。百年前，太上长老就是在这里布下最后一重封印。
可还没踏上第一级台阶，前方雾中骤然掠过一道黑影。
弯刀破空而来，直取若瑶咽喉。
我欲上前阻拦，脚下一滑，半边身子突然失力——旧伤在这一刻发作，经脉如被钝器碾压。一道虚影同时从侧方扑出，缠住我的手臂，力道极大。
千钧一发之际，若瑶拔剑。
青冥残剑出鞘的刹那，竟发出一声低鸣，不似金属交击，倒像是风穿过古松的缝隙。剑光一闪，那黑袍人头颅飞起，身体僵直片刻，轰然倒地，化作黑烟消散。
唯有剑尖挂着一滴黑血，悬而不落。
我喘着气，盯着那滴血。它停在刃端，像是被什么托着，迟迟不肯滴下。
“血不染衣……”我喃喃道。
若瑶低头看自己的剑，又看向我，眼神里有惊疑，也有不解。
“是你心未堕。”我终于说出口。
她没答话，只是慢慢抬起右手，卷起袖子。魔纹依旧盘踞在臂上，但那道新出现的裂痕，此刻竟隐隐泛出一丝淡青色，与她剑尖的光晕如出一辙。
我心头一震。
这不是魔修留下的痕迹，是她自己体内某种东西在回应——就像那夜石碑对她的召唤，但这一次，主导的是她自己。
“还能走吗？”我问。
她点头，将剑收回腰间布鞘，动作稳了许多。
我们继续向下。石阶尽头是一片空地，中央隐约可见一座石台轮廓，四角插着断裂的旗杆，上面挂着褪色的符幡。那里便是残魂栖息之所，太上长老最后存念之地。
若瑶脚步忽然一顿。
“怎么了？”我问。
她望着石台方向，眉头微皱，“那里……好像有人站着。”
我看过去，雾太厚，什么也瞧不清。但就在我凝神之际，一股极细微的波动自前方传来——不是杀意，也不是幻象，而是一种熟悉的韵律，像是某种口诀在空气中轻轻震颤。
“别靠近。”我伸手拦住她。
可她已经向前迈了一步。
“师父，”她忽然说，“刚才那一剑，我不是凭本能出的。”
我看着她。
“我脑子里……闪过一段剑式。三进□□，收尾时剑尖微挑。我没学过，可我知道该怎么用。”
我沉默片刻，握紧了玉佩。
这段剑式，我在三百年前教过一个弟子。那人后来死于魔乱，连骨灰都没留下。
若瑶不可能知道。
除非……
她体内的玲珑心脉，不只是抗咒那么简单。
我们站在空地边缘，再往前几步就是石台。雾仍在翻涌，但那股波动越来越清晰，仿佛有人在无声地呼唤。
若瑶忽然抬手，指向石台右侧的一角。
“那里……有个影子在动。”
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