光冲天起的刹那，冷竹的手指松开了剑柄。
断剑脱手飞出，划破空气时带起一道低鸣。她没去看它是否命中，只觉胸口一空，像是连最后一点力气也被抽走了。但她知道那一剑不能偏，也不能慢。
剑尖钉入魔修首领右肩的瞬间，黑雾猛地一滞。
那团缠绕在若瑶剑身上的浓暗如被撕开一道口子，骤然松动。若瑶咬牙，借着这半息空隙猛力抽剑，脚底在符文上滑退半步，膝盖重重磕在石面，却仍死死握紧剑柄未放。
阵心的光纹晃了三下，又稳住。
冷竹靠着石柱，左手撑地，指尖触到残灯外壁。火苗跳了一下，映得她掌心那个“守”字微微发亮。她没抬头，只将手掌覆上去，像护着最后一口气。
魔修首领低头看着插在肩头的断剑，缓缓伸手握住剑身。血顺着指缝流下，滴在阵纹上，立刻腾起一股焦黑烟气。他一声不吭，用力一拔，剑刃离体，带出更多黑雾混着鲜血喷涌而出。
但他没有倒。
反而站得更直了些。
背后空气开始扭曲，一层层黑影从他脊背渗出，向上蔓延，凝成一人形轮廓。那影子比他高出许多，双臂垂落，指尖几乎触地，头颅微仰，仿佛在嗅闻什么。
冷竹抬眼。
血魔虚影睁开了眼睛。
不是寻常的眼，而是两簇旋转的暗红符文，像是用无数咒印拼凑而成。它目光落在冷竹身上，嘴角缓缓扯开，声音自魔修首领口中传出，却又层层叠叠，如同多人同语：“你还在挡？”
冷竹没答话。
她只是慢慢抬起右手，想结一个印。可手指刚动，便抖得厉害。经脉寸断的身体早已撑不住灵力运转，连最简单的引气都做不到了。
“百年来，你守这残灯，守这阵眼，守你那点执念。”血魔的声音低沉而平稳，“可你忘了——这灯，是你用我的血点燃的。”
冷竹呼吸一顿。
她记得那一夜。太上长老持咒，她跪在祭坛前，以心头血为引，画下封魔符。那时她说：“我愿以身为器，换宗门一线生机。”可没人听见她心底还有一句——“也换我自己，一个赎罪的机会。”
如今，那罪还没赎完，债却已压到了尽头。
若瑶忽然开口：“你胡说！”
她单膝跪在阵心，剑横于前，右臂魔纹滚烫如烙铁贴肉，左肩伤口再度裂开，血珠顺着手肘滑落，在符文交汇处汇成一小片暗红。但她眼神没乱，直直盯着那虚影：“师父守的是道，不是你！”
血魔笑了。
笑声里带着铁锈般的回音。“道？”他轻声道，“你以为‘守’是你的道？不，那是我种在你识海里的念。你每燃一次灯，每走一步崖边，都是在唤醒我。”
冷竹闭了闭眼。
她想起每日寅时续灯时的仪式，想起那些年独自坐在孤崖上看日升月落，想起若瑶偷偷往她茶里加的安神草。原来一切，都不过是在喂养体内那道阴影。
可她还是做了。
哪怕知道是陷阱，也一步步走了进去。
因为若不守，就真的什么都剩不下了。
“若瑶。”她忽然开口，声音极轻，却清晰传入阵中，“别看它的眼睛。”
若瑶一怔，立刻垂下视线。她刚才确是被那双符文眼吸引了一瞬，脑中闪过无数画面：火光中的玉虚宗大殿、倒在血泊里的弟子、还有……一个穿白袍的女人背影，手持长剑刺向一位老者。
那是冷竹的记忆。
还是她的幻觉？
她不敢深想，只将剑尖压得更低，贴住地面符文。
血魔似乎察觉了什么，虚影微微侧首，看向若瑶。“有趣。”他说，“你体内有抗咒的东西。玲珑心脉……这种血脉，不该出现在这里。”
若瑶没动。
她不知道什么叫玲珑心脉，也不懂他在说什么。她只知道，只要她还能站着，就不能让师父一个人挡在外头。
冷竹这时已勉强抬起手，指尖沾了唇边血迹，在空中缓慢划出一道符痕。这是七十二针术中最深的一式——“锁魂引”，本是用来镇压自身魔气的禁术，此刻却被她用来尝试封锁阵中外散的黑雾。
可符未成，手臂便一沉，跌落下来。
血魔冷笑：“你还想拦？你连站都站不起来。”
冷竹没理他。
她只是转过头，望向阵中的若瑶。
两人目光相接。
没有说话，也没有点头。但若瑶明白了。
她缓缓起身，双脚踩稳，双手握剑举过头顶。剑刃上的黑雾仍在缠绕，但她不再试图挣脱，而是任其攀附，同时默念《守心诀》第三段。
光纹再次流转，比之前更急。
血魔虚影终于动容。它抬起手，指向若瑶：“杀了她。”
魔修首领应声扑出。
他动作极快，肩伤仿佛不存在，手中弯刀直取若瑶咽喉。冷竹想喊，却发不出声。她只能眼睁睁看着那一刀劈下——
剑光先至。
若瑶横剑格挡，双刃相撞，火星四溅。她被震得后退一步，脚跟踩碎一块符石，整个人踉跄欲倒。但她没松手，反而借势旋身，反手一削，剑锋擦过魔修首领手腕，割开皮肉。
黑血飞溅。
魔修首领怒吼，一脚踹在她腹部。若瑶整个人飞出去，撞在阵壁光幕上，滑落在地，口角溢血。
冷竹猛地撑地向前爬了一寸。
她的手终于够到了残灯。
她一把抓起灯罩，用尽全身力气砸向地面。灯身碎裂，火苗却没有熄灭，反而贴着符文迅速蔓延，形成一道细弱却明亮的光线，直通阵心。
若瑶抬头。
火光映在她脸上，照出一道泪痕。
她慢慢爬起来，抹去嘴角血迹，重新握紧剑。
这一次，她不再等对方进攻。
她主动踏步上前，剑尖挑起，直指魔修首领心口。
血魔虚影低喝：“再杀她！”
魔修首领双眼泛红，挥刀迎上。
两人交击数招，若瑶处处受制，身形摇晃，可每一剑都守住了阵心方位。她右臂魔纹灼痛加剧，皮肤下似有虫蚁爬行，但她咬牙撑着，不肯后退半步。
冷竹靠在石柱旁，看着那道瘦小的身影在强敌面前一次次被击退，又一次次站起。
她忽然笑了。
很轻，几乎看不见嘴角动作。
然后她抬起左手，指尖对准自己心口。
那里有一道旧伤，是当年封魔时留下的。她一直不敢碰，怕一碰，里面的东西就会彻底醒来。
但现在，她不怕了。
她将指尖缓缓刺入伤口。
血涌出来，带着一丝黑气。她忍痛将血抹在唇上，低声念出一段从未示人的咒语——那是她自创的针灸术最后一式，名为“逆脉引”。
以己血为引，逆冲识海，强行唤醒残存灵觉。
一瞬间，她感觉五脏六腑都被撕开。
但她睁着眼，死死盯着阵中战局。
若瑶又被一刀扫中肩头，鲜血飞洒，染红衣襟。可就在那一刻，她左肩旧伤突然迸发出一点金光，与阵纹共鸣，整座阵眼嗡然震动。
冷竹抓住时机，猛然抬手，将最后一丝灵力注入地面符文。
光，从她掌心炸开。
直冲阵心。
若瑶感受到那股熟悉的气息，猛地抬头。
冷竹对她张了嘴，似乎想说什么。
可声音还没出口，血魔虚影已转头盯住她。
“你找死。”
它抬起巨掌，朝冷竹当头压下。
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