青痕在石缝间蜿蜒向前，像一条活过来的脉络，缓缓爬行。我盯着那道微光，肩上的胎记还在发热，不是魔纹那种灼痛，而是一种沉闷的牵引，仿佛地下深处有根丝线正轻轻拉扯我的心跳。
冷竹的手还抓着我的手臂，指尖冰凉，指节微微发颤。她没说话，但我知道她在等我做决定。
我深吸一口气，弯腰将她扶稳，“我们得出去。”
她没反对，只是靠着我起身，脚步虚浮。我能感觉到她的重量全压在我肩上，每走一步都像是踩在碎玻璃上。密道狭窄，空气潮湿，头顶岩壁渗出的水珠滴落在衣领里，冷得刺骨。
我们顺着青痕前行，越靠近出口，地面震感越明显。起初是细微的震动，后来变成持续的颤动，像是山体内部有什么东西正在苏醒。冷竹忽然停住，眉头一拧，抬手按住心口。
“外面……不对。”她声音低哑。
我也察觉到了。灵气紊乱，护山大阵的波动变得断续，原本均匀流转的灵流此刻像被撕裂般扭曲。更远处，传来一声短促的惨叫，随即戛然而止。
我们加快脚步，终于抵达出口。石门已被先前的震动震开一道缝隙，我用力推开，冷风裹着血腥味扑面而来。
天色昏红，云层翻滚如血浆凝结，整座玉虚宗笼罩在一片诡异的暗光之下。山门外，黑影成片，三百魔修列阵而立，每人手中提着一名弟子，刀刃抵喉。他们脚下的土地插满符桩，桩尖沾满鲜血，正顺着沟壑流入一个巨大的环形阵图。
血阵已成九重，每一重亮起，护山大阵便黯淡一分。主峰殿前的灵眼石开始龟裂，灵气如漏泉般流失。
冷竹靠在崖边石柱上，脸色骤白。她一眼就认出了那阵法——九幽血祭阵，以活人精血为引，专破护山根基。她抬手欲掐诀，却被我拦下。
“你经脉未愈，不能强行运功。”我说。
她没挣开，只是死死盯着那片血阵，眼神一点点冷下去。右臂的银针还在皮肉间晃动，那是她刚才在密道里自己扎的，用来压制旧伤反噬。此刻针尾微颤，说明体内灵流已经开始崩乱。
我闭了闭眼，调动玲珑心脉的金光护住识海。右臂魔纹突然灼烧起来，与远处血阵产生共鸣。我咬牙忍住，目光扫过阵纹走势，确认无误。
“是《幽冥典》里的九幽血祭阵。”我低声说，“他们要抽干山门灵脉，彻底毁掉护阵根基。”
冷竹呼吸一滞，随即伸手探向案台方向——残灯所在的位置。她虽不在静室，却能感应到那盏灯的存在。片刻后，她松了口气。
“灯还没灭。”她喃喃，“阵眼尚存一线生机。”
我明白她的意思。只要残灯不熄，护山大阵就不会完全崩溃。但我们不能硬拼，必须先找到阵眼守护者，重新稳固核心。
正要动身，远处骨台升起，一人踏空而立。
玄真子。
他身穿掌门道袍，面容肃穆，可当他在阵中央站定时，忽然抬手撕开胸前衣襟。
皮肤裂开，一道狰狞魔纹从胸口蔓延至锁骨，漆黑如墨，边缘泛着暗红血光。那纹路与我在水晶棺中见过的一模一样——正是血魔真身的标记。
我浑身一僵。
冷竹瞳孔猛地收缩，手指不受控制地攥紧了腰间的玉佩。她嘴唇动了动，却没有发出声音。
原来如此。
百年前那场浩劫，她以为自己斩杀的是血魔分身，可现在看来，真正的血魔早已附在掌门身上。她当年刺中的，不过是个替身。而眼前这个执掌宗门百年的人，从来就不是人。
玄真子抬起右手，掌心握着一块青铜碎片，形状残缺，边缘布满裂痕。但那一瞬，我认出来了——那是青冥剑的另一半。
它正与血阵共鸣，每一次脉动，都让阵法加深一重。
“冷竹！”他的声音穿透云层，冰冷如铁，“你守的灯，该熄了。”
我没有回头，但能感觉到冷竹的身体微微晃了一下。她没答话，只是缓缓抽出一根银针，扎进脖颈侧处的穴位。动作很轻，却带着决绝。
我知道她在做什么。她在压制自己的情绪，不让心神动摇引发经脉崩裂。但她越是冷静，我就越清楚，她心里已经掀起了滔天巨浪。
若瑶……我们必须阻止他。
我看着那枚碎片，脑中闪过秘卷地图上的标记——当年绘制阵图时，曾注明“双剑合璧，方可启封”。他手里握着另一半，意味着他已经掌握了唤醒血魔本体的关键。
“他在用碎片引导阵法吞噬灵脉。”我低声对冷竹说，“再这样下去，整个山门都会被抽空。”
她点点头，目光仍盯着骨台。忽然，她抓住我的手腕，力道不大，却异常坚定。
“别靠近他。”她说，“那是陷阱。”
我刚想回应，玄真子猛然转头，视线如刀锋般扫过群山。下一瞬，他目光定格在我们藏身的崖台。
我心头一紧。
一道血线自阵中射出，快如闪电，直逼我们所在的位置。
冷竹反应极快，一把将我推开。我自己踉跄后退，撞上石柱，抬头时只见她站在原地，左肩衣料炸开，鲜血飞溅。
那道血线擦过她肩头，留下一道深可见骨的伤口。她没倒下，只是身子晃了晃，一只手撑住石柱，另一只手迅速拔出两根银针，分别刺入肩井与风府。
血止住了，但她的脸色迅速发青。这是魔气侵体的征兆。
“师父！”我冲过去扶她。
她摆摆手，喘息沉重，“走……回静室……残灯还在等我们。”
我咬牙背起她，沿着密道旁的小径撤离。这条路通往云外孤崖旧居，是她当年隐居的地方，也是残灯所在之处。沿途不断有弟子尸体从空中坠落，那是被抽干精血后抛出的躯壳。
冷竹伏在我背上，呼吸越来越弱。我能感觉到她的体温在下降，但她始终没有松开那只握着玉佩的手。
终于抵达静室。屋内陈设简单，木案上那盏残灯仍在燃烧，火苗微弱，却未曾熄灭。墙上刻着一个“守”字，笔画深陷，像是用剑反复划过无数次。
我将她放在蒲团上，她勉强坐稳，抬手抚过灯盏边缘。烛光映在她脸上，照出左脸那道淡金剑痕。
“准备好了吗？”她忽然问我。
我看着她，“你要点燃残灯？”
她点头，“只有通过残灯幻境，才能看到当年真正的真相。否则，我们连对手是谁都搞不清楚。”
我明白她的意思。她要用最后的灵力，带我进入记忆深处。
可这代价太大。一旦点燃残灯，她的寿元会加速流逝，甚至可能当场陨落。
“我不怕。”她像是看穿了我的犹豫，嘴角微微动了一下，像是笑，又不像，“守了这么多年，总得有人知道真相。”
她抬起手，指尖凝聚一滴血，缓缓落向灯芯。
火光猛地一跳，随即稳定下来，变得幽蓝。
我跪坐在她身旁，握住她的另一只手。她的手指冰凉，脉搏细若游丝。
灯焰摇曳，映出墙上的“守”字。那笔画仿佛活了过来，缓缓流动，像是要从墙上走出。
冷竹闭上眼，唇间吐出一句咒语。
残灯的光开始扩散，笼罩整个房间。
就在光影即将吞没视线的刹那，我听见她最后一句话：
“若瑶，记住——”
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