“姐姐，醒醒，快醒醒！”姜或北从噩梦中惊醒过来，朦胧间看见小蝶关切紧张的面容，渐渐清醒过来。是了，一路提心吊胆走着，已经数日。她们已经离旧人旧事越来越远了。方才梦中被官兵捉拿的一幕犹在眼前，但现下四周安宁平静，身下枕着的是客栈的褥子，虽然比不得卓府的用料精致，却也算是干净整洁。姜或北此刻总算有了实感，剧烈跳动的心脏平息下来，她擦了擦额头的汗水，道：“天快亮了，你怎的没睡?”小蝶摇摇头，“今夜可能是吃多了些，不大睡得着，就眯着眼睛养养神，见姐姐你满头大汗的，这才叫醒你了。”
“是么？那你快些睡罢，等会儿又要起身赶路了，怕你路上吃不消。”姜或北看向窗外，依稀几颗星子寥落挂在树梢上，月亮只余下浅浅的亮黄色弯钩，远处时而传来几声狗吠和鸡鸣。窗户半开着。见姜或北目光落在窗户上，小蝶温言解释道：“我睡不着觉得有些燥热，便把窗户开了半扇，姐姐若是觉得冷，我这便关了。”
“不冷的。你快些睡罢。”
小蝶大约的确是困了，很快便沉入梦乡。再醒时，天光大亮，外边喧哗起来。小蝶起身，却发现姜或北已经不在房间里了。她打了个激灵，迅速更衣洗漱，见镖局一行人正在大堂吃早膳，暂且放下心来，择了个人问道：“可曾看见我家姐了么？”
那人是个五大三粗的汉子，闻言道：“你家姐姐你自己不知道，倒来问起我们来了，这是什么道理？自然是没见着的。正说你们两个磨磨蹭蹭的，这多时都不下来。”
小蝶又去客栈里外都找了一遍，竟都没见着姜或北的身影。她这时才慌了神，又急急忙忙回房间里寻，还是没有寻着。小蝶脸色惨白，忽然旁边房间伸出一只手，将她拉了进去。看清人之后，小蝶“腾”的一声跪下了，道：“小姐不见了，小蝶有罪。”
她面前站着那人并没有拉她起来，沉默了片刻，道：“她是自己走的，看来她已经知道你暗中和我通消息的事了。”
“小姐必定是恨我背叛了她，难怪开始就不打算带我。”小蝶流下泪来，道：“小姐孤身一人，没有依仗只怕危险重重。可是，她是怎么知道的？我一路上并没有说错什么话，一字一句都很小心。”
那人喟叹一声：“她看起来粗枝大叶，实则心思细腻敏感，必定是早就发现了端倪。她独自一人，走不远的，我这便派人去找。至于你，稍后会有人来安置你，你安心在此等待便是。我有要事在身，要先行一步了。”
小蝶见那人要走，咬咬牙，终于下定决心说道：“公子休怪小蝶多言，小蝶想知晓，公子此行若把小姐找回去，意欲如何安顿呢？”
高遇终于转过身来，沉声道：“待大局定下，我自会向她解释一切。”他面色坚毅，初升的日光照在脸上，极为俊美。
脚步声远去。小蝶颓然坐下，小姐内心必定厌烦了她，发现她的背叛之后，这才毅然决定不辞而别。小姐是何时觉察到的？竟然可以这般不动声色。
再说姜或北那边把自己的东西随意收拾了一下，便悄悄出门。她的确是发现了一些蛛丝马迹，并且早已做好决定要摆脱过去的生活，去过自己平静恬淡的小日子了。姜或北起初躲在客栈，她知道高遇就在附近，必定会寻她，自己要单独行动也未必能逃脱，便打算兵行险着，在灯下黑的地方寻找机会。不想，高遇第一个搜查的就是客栈。
“原来你在这里，走吧。”说话的人是女镖师。
“去哪里？”
“你说要去哪里？我们镖局运镖还从没有在半路就走丢的道理。我既然接了，必定会安稳将你护送到目的地。我祁霞可干不出那失信之事。”女镖师唤作祁霞。
“果真？你们能护送我到这里，是我自己的原因要单方面解除约定，与你们无关。”
“多嘴什么？我只问你这一次，你若不走，我便回了。你确信你能摆脱这么多追兵？”祁霞抱臂说道。
看着祁霞英姿飒爽的模样，她决定赌一把。不能确信她百分之百可信，但左右可以试试。“我们怎么出去？”
“外边都是他的人。”祁霞拉着姜或北躲进小屋里，妙手在她脸上忙活了一阵，姜或北对镜一看，自己竟然长着一副陌生面孔，皮肤黢黑，眉毛短粗，胡子零星几根，活脱脱一个身材矮小的男人模样。她另找了一件镖师的衣服让姜或北换上，混入镖师队伍之中，竟也没人看出什么端倪。
若高遇本人还在此地，或可有机会发现，但他已离开，手底下的人，对姜或北并没有那么熟悉。镖局的人装模做样找了一阵，待高遇的人一走，便打道回府。祁霞把姜或北安插在队伍里，在回程的一个小城把姜或北留下了。姜或北恢复了女儿样貌，只是留着祁霞赠与的药膏，每日抹在脸上，看起来皮肤粗糙泛黄，乍一看很难将这个村妇模样的人与姜或北联系起来。
姜或北在此地置办了一个小院子，自称是外地来此投奔亲戚，没想到亲戚早已举家搬离，自己无处可去，便在此地安顿下来。她置办的院子拢共就三间房子，不大，胜在安全，就在衙门附近，而且与此地捕快的房子毗邻。捕快夫人是个热心人，见姜或北姑娘家家的，独自一人，时常找她过去说说话，时不时送些吃食，一来二去熟络起来了。
这日捕快夫人吴嫂又端了吃食过来，捕快平日里忙，午间一般不回家吃饭的。捕快夫人便与姜或北拼作一桌，自己带两个菜，姜或北再下厨炒一两个小菜，两人说说笑笑一起吃饭，日子悠哉乐哉的，好不畅快。
“都是新鲜的活鱼，我家那口子早上当差时从渡口边买回来的。你尝尝看。”吴嫂给姜或北盛了一碗，乳白色的汤汁熬得极好，连鱼骨头都化在里头了。光是看着这色泽，就知道必定好喝。姜或北感激地接过来，才放到嘴边，突然泛起一股恶心感。她连忙放下碗，跑到一旁，却没吐出什么。
吴嫂跟过来轻抚她的背，道：“这是怎么了？是我做的汤不合胃口吗？”
“没有，吴嫂，可能是我昨晚贪凉，受了风寒。今日肠胃有些不适。”
“可我看你这脸色不大好的样子。不然还是请个大夫过来瞧瞧罢。”
“不必了，吴嫂，我身体好着呢。”姜或北应道。
吴嫂见状，也不再勉强，转而却说起另外一件事。“你看着年纪不大，可曾说亲了没？是这样的，我有个远房兄弟，还没成亲，我看着你们挺般配的。你若是没说亲事，不如我替你们俩说合说合，正正好凑一对儿。你看如何？不过就是他现在没在这边，等到除夕后面一些日子，他便会回来的。到时候我介绍你们认识。”
姜或北没有这个打算，于是她拿出了自己一早就想好的说辞，道：“谢嫂子想着我，只不过我这身份尴尬。我一直没说，其实我是成过亲的，只不过我那夫君已经去了，余下我一个人，婆家容不下我，这才不得已前来投靠亲戚。”
“原是个苦命孩子，以后吴嫂罩着你，你就放心吧。要是有谁敢欺负你，就告诉你姐夫，自然帮你解决了。”
“谢谢吴嫂。”姜或北说道。
只是吴嫂那边便不再提起远方兄弟之事，只因那兄弟还是个未婚的，虽年纪比姜或北长了些，但也是读书人。这身份上，到底是有些不匹配了。
姜或北本就是拿这个做借口，见吴嫂不再提，也是松了一口气。第二日她便去订做了个牌位，上书亡夫两个字，并不写名字。毕竟卓府倾覆，说不得牵连到她，要是引得别人怀疑就不好了。她把牌位摆在屋里，只是为了坐实自己寡妇的身份。
第二日，吴嫂过来约她去看衣服料子。天气冷了，需要着手给捕快做两件新袄子了，以及吴嫂又有了身孕，趁着天气还不冻手，吴嫂准备给新生儿准备一些衣物。两人选了些合适的，挑好让掌柜的送至家中。吴嫂让姜或北陪着再去医馆请个平安脉，大夫开了个安胎药的房子。吴嫂想起来姜或北昨日身体不适，劝姜或北也一并请个脉。“既都来了，请个脉也不费什么周折。”吴嫂劝道。
还没来得及想好怎么拒绝，姜或北已经被吴嫂按在椅子上。大夫凝神给她请脉，随即微微一愣，打量着姜或北，道：“这位姑娘的夫婿呢？”
姜或北心中升起一股不好的预感，道：“大夫，可是我身子有什么问题？”
“倒是没什么大碍，只是你已有身孕在身，怎么未见你夫婿陪着你来？”
“什么？”姜或北一时不知道自己是该喜还是该忧，从前在卓府是日日盼着自己能有个孩子傍身，好让自己在那富贵迷人眼的卓府立足下来，挣一个安安分分的日子。然后孩子总是不来，她便总是忧心。后来想了那假孕的法子，更是日日担忧自己被戳穿。眼下形势变了，她觉得日子正朝着大好的方向前进，这个孩子却出现了。
按大夫说的日子算算，孩子是早就在腹中了。可那时，卓府请的大夫也时常替她诊脉，竟没发现她已经真怀孕了吗?还是说，是高遇故意隐瞒？是了，他或许从不打算与她有孩子。这样一段不清不白的关系。
可眼下，孩子来了。
“大夫，这孩子若是不想要，可否替我想个法子？”
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